Я задыхаюсь.
— Возьми свои слова обратно.
— Я не знаю. Возможно, кто-то придет за твоей короной. Я слышала, что Мисси пытается освоить рецепт «Три молока» к празднованию четвертого июля.
Я скрещиваю руки на груди.
— Я должна была что-то заподозрить, когда она преследовала меня в продуктовом магазине в прошлом месяце, задавая всевозможные вопросы о том, какую марку сгущенного молока я люблю больше всего.
Вайолет щиплет меня за бок, заставляя смеяться.
— Дело в том, что ты упустишь все шансы, если не скажешь себе — почему бы и нет, а не что, если...
— Кто знал, что ты можешь быть такой мудрой?
Она постукивает по виску.
— Текила заставляет меня думать.
— И возбуждаться, — заканчивает за нее Далила, зарабатывая удар под ребра.
Я обхватываю девчонок руками и крепко их обнимаю.
— Вы будете моими первыми клиентами?
Далила улыбается.
— Как будто у нас когда-то был выбор.
Глава 15
Кэл
Лана берет лист из высокой стопки бумаг на кухонном столе и читает про себя, помечая что-то красной ручкой. Без какого-либо алкоголя, который искусственно завышал бы мою самооценку, мое сердце бешено колотится и возникает желание сбежать, прежде чем Лана меня заметит.
Не полагаться на водку, чтобы заглушить свои проблемы — это прогресс.
Да, за исключением того, что сокращение потребления всегда кажется хорошей идеей, пока я не столкнусь с какой-либо неприятностью.
Просто иди и покончи с этим.
Я засовываю большие пальцы в передние карманы.
— У тебя есть секунда?
Она смотрит на меня.
— Я немного занята проверкой работ.
— В пятницу вечером? Впечатляюще.
Она стреляет в меня взглядом.
— Если ты здесь не для того, чтобы признать свое поражение по поводу дома — отстань.
— Я предпочитаю термин «компромисс».
— Уверена, что так говорят все неудачники, чтобы почувствовать себя лучше, — мерцание в ее глазах сводит меня с ума. Или, если быть более точным, мой член.
Ты ебанутый на голову.
Конечно, да. На данном этапе жизни у меня было больше терапевтов, чем друзей, и ни один из них не задерживался надолго из-за моих проблем.
Я отодвигаю стул напротив нее и сажусь.
— Я собираюсь сделать тебе предложение.
— О, это должно быть интересно, — она откладывает ручку в сторону, прежде чем уделить мне все свое внимание.
— Я хочу, чтобы ты полностью выслушала меня, прежде чем откажешься или пригрозишь судом.
Она предлагает мне продолжить.
Время достать большие пушки.
— Позволь мне продать дом за два с половиной миллиона долларов, и вся прибыль останется у тебя.
Ее лицо бледнеет.
— Вся прибыль?
— Вплоть до последней копейки. Я даже сам покрою все расходы на ремонт, а это значит, что ты уйдешь со всей суммой, независимо от того, сколько денег мы вложим в это место.
Она дважды моргает.
— Но зачем тебе это?
— Продажа дома никогда не была для меня средством заработка. Я хочу покончить с этим делом как можно быстрее, так что, если это означает потерю нескольких миллионов, то пусть будет так.
Ее испепеляющий взгляд не сулит мне ничего хорошего.
— О, да. Я уверена, что это такая жертва для такого миллиардера, как ты.
Мои сжатые кулаки упираются в бедра.
— Я пытаюсь помочь нам обоим, предлагая хорошую сделку.
— Мне не нужна твоя помощь, — огрызается она.
— Нет, но было бы неплохо отправить Ками в модную школу, в которую она поступила бы на эти деньги.
Ее глаза сузились.
— Теперь ты просто играешь грязно.
Я подмигиваю.
— Моя любимая стратегия. Работает?
— Незначительно, хотя твоя дерзкая ухмылка мне не нравится.
Я стираю улыбку с лица.
— Соглашайся, — я не прочь умолять на коленях. — Такие деньги могут изменить жизнь любого.
— Откуда ты знаешь? Ты заработал свой первый миллиард в тот момент, когда сделал первый вдох.
— Я не полностью оторван от реальности. Я понимаю цену деньгам.
— Знать, как их потратить, не то же самое, что ценить их.
Мои зубы скрежещут друг о друга.
— Ценить свои деньги означает знать, куда их потратить, а не как.
— Посмотрите, какой же ты мудрец.
— Я больше, чем просто красивое лицо, Лана. У меня тоже есть мозг.
— Кто солгал тебе и назвал тебя красивым? — она хлопает ресницами.
— Ты сказала… пока я был между твоих ног, с языком глубоко внутри твоей киски.
Выкуси, маленькая ведьма.
Она задыхается.
— Боже.
— Пожалуйста, не нужно называть меня Богом вне спальни. Это вызывает у меня комплекс.
Она стаскивает банку ругательств с холодильника и швыряет ее на стол передо мной.
— Плати.
Я беру сто долларов и бросаю в банку.
— Стоит каждого пенни.
— Фонд колледжа Ками ценит ваше пожертвование.
Я хватаюсь за ее запястье, и тепло ее кожи проникает в меня.
— Тебе больше не понадобится банка, если ты согласишься продать дом.
Она смотрит вдаль.
Я практически чувствую вкус победы, поэтому разыгрываю джокера.
— Ты могла бы открыть ту пекарню, о которой всегда мечтала.
Она судорожно вздыхает, отводя взгляд, и мне кажется, что впервые с тех пор, как я приехал на озеро Вистерия, я наконец-то побеждаю.
Только потому, что ты используешь ее мечты против нее.
Это то, что я делаю? Или я просто напоминаю ей о том, что она, должно быть, забыла за эти годы?
Она качает головой, ее зрение проясняется, когда она возвращается к реальности.
— Нет. Я лучше перестрахуюсь и отложу деньги на дом и то, что может понадобиться Ками в течение многих лет.
— Играешь безопасно? Что случилось с девушкой, которая сначала делала, а потом думала?
— Я выросла, Кэл, — она берет банку ругательств и ставит ее обратно на холодильник.
— Ну и что? Взросление не означает отказ от мечт.
— Я не отказалась. Я только поняла, что лучше воплотить в жизнь чужие мечты, чем свои собственные.