— Что это вообще значит?
Она берет стопку бумаг в руки и достает красную ручку.
— Я не ожидаю, что кто-то вроде тебя поймет.
Мое сердце грозит высохнуть.
— Кто-то вроде меня?
— Тот, кто всегда выбирает себя.
Как будто ее слова не причинили достаточно вреда, выражение ее лица наносит смертельный удар.
Она делает глубокий вдох.
— Я принимаю твое предложение при одном условии.
— Назови его.
— Я хочу, чтобы за мной было последнее слово в выборе покупателя.
Я усмехаюсь.
— Почему? Получается, ты можешь сделать так, чтобы никто не смог его купить.
Она даже не может смотреть мне в глаза, что только усиливает пустоту в моей груди.
— Потому что я хочу убедиться, что тот, кто станет его владельцем, любит мой дом так же сильно, как и я.
Я мгновенно чувствую себя мудаком.
— Лана…
Ее ноздри раздуваются.
— Да или нет, Каллахан?
А теперь мы вернулись к Каллахану.
Прекрасно.
Я киваю.
— Последнее слово остается за тобой, если ты не накладываешь вето на потенциальных покупателей без уважительной причины.
Надеюсь, что не пожалею о своем выборе.
Лана: Я начинаю задаваться вопросом, есть ли у тебя зависимость от покупок.
Она присылает мне фото коробки, ожидающей на крыльце. Я вскакиваю с дивана, пугая Мерлина, который пробирается под тумбу.
Я: Буду через несколько минут.
Мое волнение растет с каждым шагом, приближающим меня к главному дому.
Лана стоит на крыльце и машет рукой рыжеволосому почтальону, когда он уезжает.
Я поднимаюсь по ступенькам.
— Ты его знаешь?
— Эрни? Ага. Он сын Изабель.
Мои брови поднимаются.
— Я удивлен, что мои посылки дошли в целости.
— Я тоже. Он не слишком доволен тобой, учитывая тридцать посылок, доставленных сюда только за последние несколько дней.
— Пока эта лучшая, — я поднимаю тяжелую коробку на руки.
Она заглядывает в картонную коробку.
— Что это такое?
— Kees van der Westen Speedster.
Она хмурит брови.
— Это машина для приготовления эспрессо, — уточняю я. Кофеин, аддерол и я обычно плохо сочетаются. Но теперь, когда я работаю допоздна и действие лекарства кончается, мне нужно немного взбадриваться во второй половине дня.
Она фыркает.
— Звучит как название машины.
— И стоит примерно столько же, — я ласково похлопываю коробку.
Ее глаза расширяются.
— Сколько ты заплатил за нее?
— Я не помню. Двадцать тысяч плюс-минус. А что? Хочешь такую же?
Она бледнеет.
— Ты потратил двадцать тысяч баксов на машину для экспрессо?
— У меня есть потребности, Лана.
— У меня тоже, но она стоит больше половины моей годовой зарплаты!
Я откидываюсь на кроссовки.
— Я знаю, это слишком…
— Да, это так.
— Прости меня за то, что я наслаждаюсь хорошими вещами.
— Это твои деньги, так что делай с ними, что хочешь. Я просто удивлена, что кто-то тратит такие деньги на кофе, — тогда будем надеяться, что она никогда не узнает, сколько я потратил на новый матрас, постельное белье и кушетку в гостевом доме.
— Спасибо. Это мелочи. Подожди, пока не увидишь гриль, который я купил.
Она моргает.
— Ты купили гриль, зная, что будешь здесь временно?
— Конечно. Я подумал, что, может быть, мне удастся уговорить тебя приготовить carne asada — жареную говядину твоей мамы как-нибудь на днях.
Ее рот открывается.
— Это действительно модный гриль со всеми прибамбасами, на которые большинство поваров пускают слюни. Клянусь, тебе понравится.
Она открывает рот только для того, чтобы тот захлопнулся.
Я потираю затылок.
— Я тоже могу приготовить для тебя, хотя не обещаю, что получится и вполовину так же хорошо.
— Ты будешь готовить для меня?
— Тебя и Ками, — поправляю я.
Что-то вспыхивает в ее глазах, прежде чем исчезнуть.
— Ты… Мы… — она потирает висок небольшими круговыми движениями. — Знаешь что? Я собираюсь стереть весь этот разговор из своей памяти.
— Что я такого сказал? — я тянусь к ее руке, но она отступает прежде, чем у меня появляется шанс.
— Ничего. Я должна подготовить Ками к уроку танцев.
Лана уходит обратно в дом, оставляя меня гадать, что же я на этот раз сказал не так.
Классика моей жизни.
Я: Мне скучно.
Я отбиваю теннисный мячик от потолка, ожидая, пока Айрис ответит на мое сообщение. Поскольку подрядчик и его команда уже ремонтируют фасад дома, включая замену крыши, виниловой облицовки и старых окон, мне нечем больше занять свое время.
На озере Вистерия не так много возможностей для развлечений. Если я не хочу ехать тридцать минут, чтобы пойти в кино, я вынужден либо играть в боулинг в одиночестве, либо гулять в парке на другом берегу озера, либо проводить остаток дня за покупками в Интернете.
Мой телефон вибрирует.
Айрис: Ты пробовал найти новое хобби?
Я: Ты имеешь в виду что-то, кроме того, чтобы пялиться на себя в зеркало?
Айрис: Не могу понять, серьезно ты или нет.
Я: Пусть это останется тайной.
Айрис: Что насчет вышивания?
Я: Конечно нет.
Айрис: Вязание крючком?
Я: …
Айрис: Чтение книг???
Я: Хм. Я мало читаю, но это кажется лучшим вариантом, чем пытаться создать что-то из клубка пряжи. Есть рекомендации?
Айрис: Спрошу Зару.
Айрис продолжает переписку в групповом чате, который я делю с ними двумя.
Айрис: У тебя есть какие-нибудь книги для Кэла?
Я бросаю мяч в потолок, ожидая ответа Зары.
Зара: Что тебе нравится?
Я: Противоположность тому, что вы читаете.