У меня сжимается горло, когда я смотрю на последний корабль, который мы начали строить тем летом, когда я попал в аварию. Авианосец «Конституция», который Лана купила мне на день рождения, стоит незаконченным на самой нижней полке и выглядит заброшенным, его недостроенный корпус обращен к потолку.
У вас никогда не было возможности закончить это вместе.
Моя грудь пульсирует.
— Вау.
Я поворачиваюсь на пятках и вижу, что Ками смотрит на полки широко открытыми глазами.
— Ты сделал это?
Она указывает на точную копию «Ла Канделарии», стоящую на самой высокой полке, подальше от тех, кто может случайно ее опрокинуть.
Мое горло сжимается.
— Ага.
— Действительно? — она смотрит на меня со странным выражением лица.
Я киваю.
— А что насчет этого? — она обращает мое внимание на полку над окном, где стоит модель военного корабля елизаветинского флота «Роуэн», дерево потускнело от большого количества пыли и паутины, покрывающих корпус.
— Ага.
— И этот тоже? — в ее глазах особый блеск, когда она осматривает корабль викингов.
— Я сделал все это с твоей мамой.
Надеюсь, это ответит на все вопросы, которые у нее могут возникнуть.
Она задыхается.
— Моей мамой? Как?
У нее морщины на лбу от хмурого выражения лица.
Ты заговорил слишком рано.
Я провожу рукой по своей щетине, обдумывая, как лучше всего объяснить процесс.
— Ты играла в лего?
— Да! — она кивает головой с улыбкой.
— Это похоже на него, но сложнее.
— Почему?
Вместо того, чтобы объяснять процесс, я достаю свой телефон и показываю ей ускоренное видео, на котором кто-то строит модель парусной лодки. Мне впервые удалось заставить ее замолчать на целых пять минут, так что я считаю свою идею победой. Даже я поймал себя на том, что знаком с процессом и терапевтическим аспектом судостроения.
И именно поэтому братья бесконечно дразнили тебя за то, что ты ботаник.
Как только видео заканчивается, она смотрит на меня с широкой улыбкой.
— Круто!
Я отхожу назад.
— Действительно?
Ее голова качается вверх и вниз.
— Я хочу попробовать.
Может, она и не похожа на Лану, но она на все сто процентов ее, насквозь.
— Правда?
— Да! Можем ли мы сделать один вместе?
Я дважды моргаю, сосредотачиваясь на том, как она сгруппировала нас вместе.
— Что?
— Пожалуйста, мы можем построить один, Каэль? Прошу, прошу, — ее яркие глаза пронзают мою решимость, соблазняя меня сказать «да».
— Ммм…
Она хлопает ресницами.
— Я буду твоим лучшим другом на свете.
Не смей поддаваться на это.
За исключением того, как она смотрит на меня с сияющей улыбкой, полной надежды. Мысль убить ее зарождающийся интерес заставляет кислоту в моем желудке бурлить.
Оставайся сильным.
— Их очень сложно сделать, — мое оправдание может быть слабым, но оно честное. Я не покупал первую модель, пока не стал вдвое старше ее, и даже тогда я мучался, пока мой дедушка не вмешался, чтобы помочь.
— Я не сдамся, — она поднимает подбородок.
Я удивлен тому, как она подталкивает меня сказать «да». Я испытываю искушение, исключительно из-за ее упорства, но меня сдерживает одно.
— Тебе нужно спросить у мамы разрешения.
— Значит, мы можем построить один? — она подпрыгивает на пытках.
— Если твоя мама скажет «да»… — Лана наверняка скажет «нет», и я бы ни в чем ее не винил. Это было своего рода нашей вещью, прежде чем нас не стало. Ни за что на свете я не ожидаю, что она захочет, чтобы мы с Ками построили его.
Ками прерывает меня визгом, прежде чем выбежать из комнаты, оставив меня сомневаться, правильное ли я принял решение.
Теперь нет пути назад.
Остаток дня я провожу тщательно упаковывая каждую из своих моделей кораблей в отдельные транспортировочные коробки. Последнее, что мне осталось упаковать, о чем я весь день думал, выбросить или сохранить — это лодка, которую мы с Ланой так и не закончили.
Прежде чем передумать я упаковываю ее вместе с коробкой деталей.
Мне несколько раз приходили уведомления, в основном из семейного группового чата, который я игнорировал с тех пор, как поссорился с Декланом. Я знаю, что в конце концов мне придется иметь с ним дело, но я лучше встречусь с ним, как только официально закончу свое задание.
Я не проверю телефон, пока не заклею последнюю коробку.
Лана: Не хочешь объяснить, почему Ками провела последние два часа за просмотром видео по строительству лодок на YouTube?
Лана: Неважно. Я наконец-то получила от нее ответ.
Мне требуется целая жалкая минута, чтобы придумать ответ.
Я: И?
Ее ответ приходит через секунду.
Лана: Это правда, что ты предложил построить с ней лодку?
Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я нажимаю «Отправить».
Я: Скорее меня заставили.
Лана: Тогда не беспокойся об этом…
Дерьмо. Как бы я ни нервничал из-за просьбы Ками ранее, я не хотел бы разочаровывать ее после того, как радостно она выглядела.
В отчаянии я отправляю быстрое сообщение, не задумываясь об этом дважды.
Я: Она предложила стать моей лучшей подругой, если я соглашусь. Было бы глупо отказываться, особенно учитывая, сколько у меня врагов в этом городе.
Точки всплывают перед тем, как исчезнуть только для того, чтобы появиться снова. Это происходит дважды, прежде чем на моем телефоне появится новое сообщение.
Лана: Не заставляй меня сожалеть об этом.
Я: Что самое худшее, что может случиться?
Лана: Варианты бесконечны всякий раз, когда ты замешан.
Я: Я всегда могу рассчитывать на то, что ты собьешь меня с ног.
Лана: По крайней мере, я последовательна.