Она также отправляет перевернутый смайлик и смайлик пожимающей плечами женщины. С улыбкой я отправляю эмодзи со средним пальцем.
Остаток дня я провожу с глупой улыбкой на лице, спустя долгое время после того, как наш разговор закончился. Давление в моей груди сменяется легкостью, которую я давно не чувствовал, и мое обычное желание выпить, пока я разбираюсь в своих личных вещах, отсутствует.
Это небольшая победа для такого наркомана, как я, но, тем не менее, победа, так что я ее принимаю.
На пути к последней коробке в гараже я прохожу мимо гостиной. Ками растянулась на диване и крепко спит в матросском костюме. Капитанская шляпа взрослого размера брошена на пол рядом с пустой коробкой из-под сока.
Малышка до безобразия милая. Неудивительно, что у Ланы не было никакого шанса отказать ей в том, чтобы построить со мной лодку. Кто бы смог?
— О, нет. Она заснула перед обедом.
Я поворачиваюсь и вижу Лану, стоящую рядом со мной.
— Ты собираешься разбудить ее? — я спрашиваю.
— Черт возьми, нет.
Я низко посмеиваюсь.
— Ты собираешься уложить ее спать здесь?
— Не-а.
— Тогда чего же ты ждешь?
Она прижимает ладонь к пояснице.
— Я мысленно готовлю спину к боли, которую почувствую завтра, если понесу ее по лестнице.
— Я могу понести ее, — предлагаю я, не подумав.
Сюрприз. Сюрприз.
Ее брови взлетают вверх.
— Ты можешь?
Ставлю коробку на пол.
— Она, вероятно, весит сколько… сорок пять фунтов10?
— Чуть меньше, но да.
— Не беспокойся. Я отнесу ее, — я подхожу к Ками и кладу руки ей под голову и ноги. Голова Ками качается, но Лана быстро поправляет ее, так что ее щека прижимается к моей груди. Ками что-то бормочет себе под нос, прежде чем глубже зарыться носом в мою рубашку.
Странное подергивание в груди заставило меня отвернуться от лица Ками и посмотреть прямо на лицо Ланы. Ее взгляд перемещается с Ками на меня, кожа вокруг ее глаз смягчается.
Она быстро разрывает зрительный контакт.
— Я покажу тебе ее комнату.
Я стараюсь не разбудить Ками, следуя за Ланой вверх по лестнице в старую комнату Роуэна. Мебель из темного дерева и темно-синяя краска исчезли, их заменили лавандовые стены и белая кровать в форме кареты принцессы с балдахином.
Одеяло в стиле Дримленда вызывает у меня улыбку.
— Мило…
— Не надо, — ее резкий тон соответствует тому, как она закатывает глаза. Несколько принцесс из самых известных фильмов расшиты по ткани, и все они улыбаются в потолок. Лана отбрасывает его, прежде чем освободить мне место.
Я осторожно, чтобы не разбудить Ками, кладу ее на кровать. Она не шевелится, так что я делаю шаг назад и позволяю Лане делать свое дело. Мои ноги остаются приклеенными к полу, в то время как Лана укладывает Ками и что-то шепчет ей в лоб, прежде чем поцеловать его.
На этот раз тянущее ощущение возвращается сильнее и окутывает мое сердце, словно лассо, соблазняя меня сбежать.
Так что я делаю именно это.
Так как я в настроении сбежать, я надеваю свою тренировочную одежду и наслаждаюсь теплым вечером. Я не перестаю бежать, пока не оказываюсь на главной улице в поисках еды и того, чем занять себя.
Теплый свет, льющийся из окон «Еще одной главы», заставляет меня бежать в сторону книжного магазина.
— Так скоро? — Мэг со вздохом закрывает книгу.
— Мне нужна новая книга.
Я вытираю влажное лицо низом рубашки.
— Уже? Ты купил три несколько дней назад.
Я провожу руками по своим гладким прядям волос.
— Не то, чтобы мне здесь было что делать, кроме чтения.
— Что ты ищешь на этот раз?
Я вытаскиваю телефон, чтобы проверить список Зары, но вспоминаю, что уже купил все книги, которые она рекомендовала.
— Хм, — мои брови сведены вместе. — У вас есть какие-нибудь рекомендации?
Ее брови хмурятся.
— Для тебя?
Я оглядываю пустой магазин.
— Ты ищешь что-то похожее на то, что читал в прошлый раз? — она спрашивает.
— Или то, что вы посоветуете.
Ее глаза блестят впервые в жизни.
— Действительно?
— Конечно. Только не заставляйте меня читать что-то дерьмовое, потому что я вам не нравлюсь.
Ее кудахтанье не заставляет меня чувствовать себя теплым и пушистым, но мое беспокойство исчезает, когда она с улыбкой прыгает по магазину, швыряя в меня книги, пока стопка не превышает макушку моей головы.
Она указывает мне на стойку.
— Это должно занять тебя на какое-то время.
— Или неделю, — бормочу я себе под нос.
— Знаешь, если у тебя много свободного времени, я слышала, что команда, отвечающая за клубничный фестиваль, все еще ищет волонтеров.
— Что надо сделать?
Она пожимает плечами.
— Я не знаю, но, если тебе интересно, ты можешь зайти в ратушу и зарегистрироваться.
— Я не уверен, что это хорошая идея, — я прячу руки в карманы.
Она поднимает бровь.
— Что самое худшее может случиться? У города действительно есть причина снова полюбить тебя?
Ну, когда она так говорит…
Я бы предпочел провести остаток своих недель на озере Вистерия без того, чтобы город изо всех сил старался сделать мое пребывание невыносимым, так что, если это означает стать волонтером на выходные, пусть будет так.
Что может случиться?
Глава 17
Алана
Я должна была догадаться, что сегодня будет плохой день, когда один из родителей моих учеников чуть не довел меня до слез. Он набросился на меня во время собрания, чтобы обсудить, как их ребенок провалил мой урок. Затем двое моих учениц были пойманы на прогулах во время моего урока.
Все, что требуется — это один звонок, чтобы подтолкнуть меня прямо через край в пропасть кризиса. Я подумываю проигнорировать звонок сестры, но совесть не позволяет.
У меня отлично получается устанавливать границы для всех в моей жизни, кроме сестры. Это огромная проблема, которую она использует в своих интересах, и причина, по которой я потратила большую часть наследства, оставленного Брэди, пытаясь спасти ее от самоуничтожения.