— Учитывая, что мы установили такую высокую цену продажи, ожидают ли покупатели чего-то более современного? Например, мрамор? — Кэл скрещивает руки на груди, открывая мне прекрасный вид на свои покрытые венами предплечья.
Я чуть не пропустила его слова, потому что слишком отвлеклась на происходящее сейчас порно с руками.
— Мрамор? — спрашиваю я.
— Что не так с мрамором? — Кэл хмурится.
— Он не подходит к стилю дома.
— Как и ценник, но раньше тебя это не беспокоило, — он ухмыляется.
Я могла бы задушить его прямо здесь, прямо сейчас, с Райдером в качестве единственного свидетеля. Может быть, за правильную цену он согласился бы снабдить меня цементными ботинками.
Темные глаза Райдера прыгают между нами двумя.
— Если вы хотите мраморные полы для дома такого размера, вам придется ждать полгода, как минимум, в зависимости от нашего поставщика.
Кэл машет рукой в воздухе.
— Тогда это не подходит. Давайте оставим оригинальные полы.
Райдер идет на кухню, а мы с Кэлом следуем за ним. Он оглядывается по сторонам и делает пометки в своем планшете, издавая при этом различные звуки. Некоторые звуки звучат одобрительно, а от других у меня волосы на руках встают дыбом.
Он выглядит особенно недовольным, когда достает подручный инструмент и начинает долбить чертову стену. Он бормочет проклятия под нос, прежде чем повернуться к нам лицом.
— Так вы хотите сначала хорошие или плохие новости?
Кэл с улыбкой прислоняется к острову.
— Ты нашел что-то хорошее в этом месте? Я в полном шоке.
Я ущипнула его за бок.
— Сначала плохие новости, пожалуйста.
— У вас здесь асбест13.
Ох, нет.
— Ты издеваешься надо мной, — Кэл хмурится.
— Это довольно типично для домов такого возраста. Нам нужно связаться с подрядчиком по уничтожению асбеста, который работает с нами, чтобы он приехал и аккуратно удалил минеральное волокно со стен, пола и изоляции.
Кэл достает свой телефон и приступает к исследованиям, совершенно не обращая внимания на мой панический вздох.
— Им придется разбирать стены?
— Вполне возможно. Я не собираюсь открывать больше дыр без соответствующего оборудования.
— А какие хорошие новости? — я потираю висок.
— Это не займет больше трех недель, плюс-минус, как только кто-то сможет приехать сюда, чтобы все расчистить. К тому времени, когда вы вернетесь, все это будет убрано, и мы сможем приступить к показу. Это немного отсрочит сроки, но вы сможете потратить это время на выбор отделки.
Мой мир вращается вокруг меня, как будто я только что сошла с крутящегося вихря.
— Стоп. Подождите. Что значит «вернитесь»? Куда мы собираемся?
Райдер нахмурился.
— Теперь, когда мы нашли асбест, я не рекомендую вам оставаться здесь, пока профессионалы не уберут его.
— Почему нет? — говорит Кэл, его челюсть напряжена.
— Потому что я ни за что не позволю вам жить рядом с чем-то, что может вызвать у вас рак.
— Рак? — мои глаза расширяются.
— Собирай свои вещи, потому что ты и Ками останетесь со мной в гостевом доме.
После того как Райдер уезжает, я провожу собственный тщательный поиск информации о том, какой риск для здоровья представляет асбест, а Кэл берет на себя инициативу и заказывает бригаду по устранению последствий, чтобы приступить к работе в пятницу, как только я соберу вещи в доме.
У меня есть только два варианта временного жилья, один из которых автоматически отпадает, потому что у Вайолет сейчас две соседки по комнате и нет гостевой спальни для меня и маленького ребенка. Двухкомнатная квартира Далилы и Уайтта — мой единственный вариант. Мне просто нужно позвонить Далиле, как только она придет с работы, и спросить ее об этом первой.
Кэлу, похоже, не нравится, что я уклоняюсь от его приказа остаться в гостевом доме. Он не переставал ходить за мной по пятам весь день, что одновременно раздражало и было полезно, когда мне нужно было достать предметы расположенные сверху.
Я прокладываю себе путь через гараж, стараясь не наткнуться ни на один из штабелей коробок, которые Кэл выстроил для компании по перевозкам.
Я отвлекаюсь на его присутствие и спотыкаюсь. Он успевает схватить меня за локоть, прежде чем я падаю лицом вперед на ряд коробок.
— Может, хватит ходить за мной повсюду? — я вырываю руку из его хватки.
— Нет, пока ты не согласишься не оставаться здесь на ночь.
— Ладно! — я вскидываю руки вверх. — Я все равно не планировала здесь ночевать.
Его брови сходятся вместе.
— Значит, ты останешься в гостевом доме?
— Нет, — я с трудом дотягиваюсь до багажа на верхней полке, несмотря на то, что балансирую на носках.
Кэл обхватывает мое тело и снимает чемодан с полки. От прикосновения его груди к моей спине я подавляю дрожь, что, похоже, не осталось незамеченным, судя по тому, как он проводит пальцем по моему позвоночнику.
— Куда же ты собираешься идти? — в его вопросе есть определенная резкость.
О, вот оно.
Я поворачиваюсь на пятках, и наши груди соприкасаются.
— Я не знаю, но я ни за что на свете не собираюсь делить с тобой гостевой дом.
— Почему нет?
Я вскидываю руки вверх.
— Потому что это ужасная идея!
— Боишься, что не сможешь контролировать себя рядом со мной? — его фирменная улыбка возвращается в полную силу, переворачивая весь мой мир с ног на голову.
Моя насмешка лишена своей обычной бравады.
— Я могу себя контролировать.
— Правда? — подушечка его большого пальца проходит по изгибу моей нижней губы, посылая импульс вниз по позвоночнику. Моя голова жалобно склоняется ближе к нему.
Акцент на «жалобно».
Я отталкиваю его, хотя толчок в лучшем случае слабый. Мои пальцы чешутся от желания зарыться в его рубашку и притянуть его обратно, исключительно для того, чтобы я могла почувствовать прилив сил от его прикосновения.
Вот почему ты не можешь жить с ним.