Есть так много вещей, которые мешают нам двигаться дальше вместе — его тяга к алкоголю самая большая из них. Но я не могу не задаваться вопросом, что может произойти, если он возьмет эту часть своей жизни под контроль. Будет ли у нас реальный шанс на жизнь, которая могла бы быть у нас шесть лет назад? Сможем ли мы отпустить прошлое и создать свою собственную семью?
Мне страшно хочется это выяснить.
Глава 36
Кэл
В субботу я просыпаюсь от хаоса. Лана сгорбилась над столешницей, доделывая праздничный торт Ками, а ребенок бегает кругами по кухне, пытаясь украсть глазурь из миски.
— Иди одевайся, пока все не пришли, — Лана указывает в направлении комнаты Ками, не отрываясь от своего занятия.
Ками убегает, не глядя, куда идет. Я отпрыгиваю с ее пути, прежде чем она успевает врезаться в мои ноги, спасая нас обоих от падения.
— Будь внимательна, когда идешь.
Ее глаза загораются.
— Прости!
— С днем рождения, — я глажу ее по макушке.
Она бросается к моим ногам и крепко сжимает их. Я никогда не думал, что буду жаждать объятий от маленького ребенка, но каждый раз, когда Ками делает это, я чувствую, что победил в этой жизни. Хотя моя жизнь не так устроена, как у моих братьев, Лана и Ками помогают мне чувствовать себя целым человеком так, как работа или наследство никогда не смогли бы даже попытаться.
Может быть, Деклан и Айрис были правы, когда говорили, что хотят иметь целую армию детей и собаку. Есть что-то такое в семье, что невозможно превзойти.
Ками срывается с места и убегает в свою комнату, оставляя нас с Ланой наедине.
— Еще только девять утра, а у меня уже болит голова, — Лана трет лицо тыльной стороной ладони, эффектно размазывая шоколадную глазурь по щеке.
Я не могу удержаться, наклоняюсь вперед и слизываю ее с кожи, прежде чем она успевает вытереть ее. Кровь начинает приливать в нижнюю часть тела, особенно когда она смотрит на меня из-под прикрытых глаз.
У меня возникает искушение воссоздать наш первый поцелуй, на этот раз с шоколадной глазурью. Лана, похоже, думает о том же, ее взгляд переходит с моих губ на миску рядом с ней.
— Вкус отличный, — я подмигиваю.
Ее глаза сужаются, хотя блеск в них не совсем уместен.
Я обхожу ее и роюсь в аптечке.
— Вот, — я передаю Лане две таблетки тайленола и стакан воды.
— Спасибо, — она вздыхает и выпивает таблетки.
Я прислоняюсь к стойке рядом с ней.
— Тяжелое утро?
— Через два часа ко мне придет около сотни человек, а я даже близко не готова.
— В чем тебе нужна помощь?
— Во всем, — она прислонилась к стойке.
Я беру свой телефон и открываю приложение для заметок.
Она бросает на меня взгляд.
— Что? — спрашиваю я, когда она ничего не говорит. — Мне лучше всего работается со списком, иначе я могу что-нибудь забыть.
— Ты действительно предлагаешь помощь?
— Конечно. Я не против, если ты заставишь меня работать, — я ухмыляюсь.
Она закатывает глаза с улыбкой.
— Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала.
Лана сыплет перечнем случайных заданий, большинство из которых требуют, чтобы я ехал в город. Заметно, что с каждым заданием, которое я беру на себя, ее напряженные плечи расслабляются все больше.
— Скоро вернусь, — я быстро целую ее в висок, прежде чем выйти из дома.
Мне требуется более девяноста минут, чтобы выполнить все задания. Моя машина до отказа набита воздушными шарами, едой и несколькими вещами, которые Лана забыла в магазине.
К тому времени, как я возвращаюсь в дом, он превращается в страну чудес принцессы Марианны: украшения покрывают почти каждую поверхность, серпантин свисает с потолка в забавных узорах, а позади стола с тортом стоит наполовину законченная арка из воздушных шаров.
— Ты все сделал! — Лана выбегает из своей комнаты и выхватывает у меня из рук воздушные шары. Она привязывает их к арке, чтобы закончить ее, хотя она нуждается в моей помощи, чтобы добраться до самой высокой точки, чтобы закрепить надувную принцессу Марианну.
— Ты действительно выкладываешься по полной.
Она смеется про себя.
— Жаль, что ты не видел прошлогоднюю тематику. Ками хотела день рождения в рождественском стиле, потому что не хотела ждать до декабря, поэтому я превратила задний двор в зимнюю страну чудес. Почти весь город пожертвовал свои рождественские украшения, так что в итоге получилось просто эпично. На ночь отключили электричество и все такое, — она смеется про себя, отчего у меня в груди становится тепло.
Я беру ее за руку и притягиваю к себе.
— Жаль, что меня там не было, — я нежно целую ее в макушку.
Она смотрит на меня, хлопая ресницами.
— Мне тоже, — говорит она и быстро целует меня в щеку, прежде чем вывернуться из моих объятий, задевая при этом мой член.
Я застонал.
— Жестокая женщина.
— Прости! Мне нужно собираться! — она со смехом убегает в свою комнату, оставляя меня размышлять, как, черт возьми, я провел шесть лет вдали от единственного человека, который помог мне почувствовать себя целым.
И как мне сделать так, чтобы больше ни дня не провести без нее?
Мое беспокойство о том, как провести время с Далилой, Вайолет, Уайттом и остальными жителями города, которые меня ненавидят, усиливается по мере того, как часы приближаются к полудню. Чем больше я помогаю Лане выносить все на улицу, тем реальнее становится вся эта вечеринка по случаю дня рождения.
Первая рюмка водки была предназначена только для того, чтобы снять напряжение. Я не гордился тем, что пробрался обратно в гостевой домик, но страх перед тем, что может пойти не так, пересилил мою гордость.
Музыка и разговоры людей на улице только усилили мою тревогу, что запустило порочный круг.
Я недоволен своей минутной слабостью, которая побуждает меня выпить еще. Это жалкое зрелище. Я сижу на полу, потягивая водку, а Мерлин смотрит с другого конца комнаты, втайне осуждая меня. Я не останавливаюсь, пока жжение в горле не сравнивается с жжением в груди.