— Это навязчивая идея, а не обязательство.
Мы оба смеемся. Я продолжаю рассказывать ему о разных вещах, которые изменили мою жизнь, которых на самом деле не так уж и много, как только я их перечисляю. Самым судьбоносным событием стало материнство, и Кэл уже все об этом знает.
— А что насчет тебя? Что-нибудь изменилось? — я подталкиваю его плечом.
— Моя жизнь довольно незаметна, — он вздыхает.
— Это неправда. Ты — кошачий папа.
— Точно. Вершина моей жизни прямо здесь.
— Нет работы?
— Нет, — он беспорядочно постукивает пальцами по бедру.
— Да ладно. За шесть лет что-то должно было измениться.
— Я больше не боюсь клоунов.
— Что? — я задыхаюсь. — С каких пор?
— С тех пор, как Айрис убедила меня пойти в лабиринт с привидениями на Хэллоуин. Оказалось, что в том году тема была...
— Клоуны? — мой тон повышается.
— Я должен был догадаться, что она меня подставляет, как только попросила пойти с ней. Я не увлекаюсь ужасами, но ради нее я готов был надеть храброе лицо и попробовать. К тому же, Деклан выглядел взбешенным, когда она говорила о том, что мы пойдем вместе.
— Почему ты не развернулся и не ушел, когда узнал тему?
— Потому что Айрис шантажировала меня.
— Как?
— Она угрожала выложить это видео, если я ее брошу, — Кэл достает свой телефон и проигрывает видео, на котором он использует зонтик в качестве оружия против жуткого клоуна.
— Кажется, я люблю ее, — я вытираю слезы с глаз после того, как минутное видео заканчивается криком Кэла.
— Я уверен, что вы двое мгновенно станете лучшими друзьями, как только встретитесь.
В моей груди теплеет.
— Я не могу дождаться, когда поделюсь твоей фотографией, которая у меня есть на твоем пятом дне рождения.
Его глаза выпучиваются.
— Скажи мне, что ты не сохранила ее.
Я ухмыляюсь.
— Конечно, сохранила. Она всегда делает плохие дни лучше.
Его рука, держащая мою, напрягается.
— У меня тоже есть такая.
Мои щеки пылают.
— Пожалуйста, не говори, что это та, на которой я впервые пробую макияж.
Его глаза сверкают.
— Нет, хотя это классика.
Я почесала голову.
— Я думала, что избавилась от всех компрометирующих фотографий мамы.
Он пожимает плечами.
— Может, и нет.
Я толкаю его плечом.
— Ты должен сказать мне, от каких именно, — я не успокоюсь, пока не узнаю, какую постыдную фотографию Кэл хранит для плохих дней.
— Расслабься. Я просто пошутил. Клянусь, там все не так плохо.
— Как будто я тебе поверю, — насмехаюсь я.
Он закатывает глаза, достает фотографию из бумажника и бросает ее мне на колени.
— Считай, что это наш первый тест на доверие друг к другу.
Мои руки дрожат, когда я поднимаю фотографию, которую Кэл сохранил в своем бумажнике.
— Это... — я переворачиваю фотографию, отвечая на свой вопрос.
«Напивайся жизнью, а не алкоголем.
С любовью,
Лана.»
— Ты сохранил ее, — я снова переворачиваю ее и смотрю на наши молодые версии. Фотография посветлела от возраста и воздействия света, а края потерлись за годы. — Это то, на что ты смотришь в плохие дни?
Он выхватывает фотографию из моих рук и засовывает ее обратно в бумажник
— Да.
— Из всех фотографий, почему именно эта? — мой голос дрожит.
— Потому что она напоминает мне о том, что когда-то было время, когда я был по-настоящему счастлив.
Я обхватываю его за шею и притягиваю к себе.
— Я хочу, чтобы ты снова был по-настоящему счастлив.
Его руки крепко сжимают меня.
— Я уже иду к этому.
Частная машина высаживает нас у самого шикарного отеля Дримленда. Кэл поднимает нас в пентхаус с собственным лифтом, кухней шеф-повара, комнатой с кинотеатром и прекрасным видом на озеро, которое составляет большую часть собственности компании «Кейн».
— Это так круто! — Ками заблудилась где-то между столовой и кухней шеф-повара.
Никогда в жизни я не останавливалась в таком месте.
Роуэн, брат Кэла, которого я не видела с тех пор, как он носил брекеты и сходил с ума от комиксов, оставил записку о VIP-пропусках с полным доступом.
Еда. Напитки. Эксклюзивные впечатления за кулисами.
Я всю жизнь прожила в окружении богатства Кейнов, но это первый раз, когда я смогу насладиться им сама. Поскольку Кэл сказал не жалеть средств, я звоню в обслуживание номеров и заказываю три дорогих стейка и бутылку апельсинового сока по завышенной цене для Ками.
У меня вкус звезды Мишлен при бюджете Бетти Крокер21, так что я могу наслаждаться лучшими вещами в жизни, пока они есть.
Когда в Дримленде…
Громкий звук горна привлекает внимание Ками. Она бежит к раздвижной двери и прижимается лицом к стеклу, отчего оно запотевает от ее горячего дыхания.
— Смотрите! Лодка! — Ками показывает на паром, который причаливает к причалу, чтобы высадить семьи.
Я опускаюсь на колени рядом с ней.
— Я вижу.
— Мы можем поехать на пароме завтра, если хочешь, — Кэл опускается на колени по другую сторону от Ками.
— Правда? — ее глаза становятся большими от удивления.
— Конечно. Как хочешь, — он гладит ее по волосам, которые уже растрепались.
Вот почему я готова ждать Кэла. Потому что такую любовь — безусловную, идущую прямо из сердца — нелегко найти. Я знаю это после того, как искала ее и потерпела неудачу с тех пор, как он ушел.
— Спасибо! — Ками бросается в объятия Кэла.
Кэл дважды моргает от моей улыбки, а затем отвечает на мою улыбку своей. Не успеваю я опомниться, как он подхватывает меня на руки и прижимает к Ками. Дополнительный вес выводит его из равновесия, и мы втроем ударяемся о ковер, причем он принимает на себя основную тяжесть. Ками хихикает между нами, и мы с Кэлом тоже смеемся.
Ками освобождается и уходит в свою спальню. Руки Кэла по-прежнему обхватывают меня и подстраивают мой вес так, чтобы я лежала на нем. Я вдыхаю, когда его рука проводит по моему позвоночнику, оставляя за собой искры.