Ты можешь, если захочешь.
Вместо того чтобы отмахнуться от этой мысли, как я обычно делаю, я удерживаю ее. Часть денег от дома могла бы пойти на формальное обучение. Это могло бы помочь профинансировать несколько поездок по миру, чтобы я могла учиться у шеф-поваров всех мастей, хотя такие каникулы должны подождать, пока Ками не закончит летнюю школу.
Начинает формироваться идея. Я могу сделать все, что захочу, если только я готова рискнуть.
— Что ты думаешь? — спрашивает он, отрывая меня от моих мыслей.
— Что мой торт будет выглядеть так, будто его сделал ребенок, по сравнению с вашим.
Он смеется про себя.
— Пока он вкусный, какая разница?
— Это говорит человек, который только что провел последний час, работая над одним цветком из сахара.
Он смеется про себя.
— Шеф-повар, с которым я работал в Лас-Вегасе, был немного перфекционистом.
— Вы работали в Вегасе? Когда? — я не помню, чтобы это было частью его представления на шоу.
— В прошлом году в «Георгине».
— В Георгине? — я затаила дыхание. Это один из самых эксклюзивных отелей во всем Вегасе.
— Oui — Да.
— Где вы находите время? Разве у вас нет десяти ресторанов и миллиона дел?
— Когда я был еще студентом, я сказал себе, что когда заработаю достаточно денег, я буду проводить один месяц в разных городах каждый год, изучая новые техники и навыки, чтобы улучшить свое ремесло.
Я наклоняюсь вперед, опираясь на локти.
— Вау. Что послужило толчком к этому?
— Работа на упрямого шеф-повара, который никогда не хотел развиваться и экспериментировать за пределами того, что у него хорошо получалось.
Я занята тем, что очищаю прилавок от всех грязных мисок и инструментов для выпечки.
— Я всегда хотела путешествовать и объесть весь мир.
Его ухмылка растягивается по лицу.
— Тебе это необходимо. Некоторые из лучших впечатлений от выпечки я получил во время путешествий.
— Правда?
— О да. Это оживило еду, которую я любил, и научило меня ценить культуру и людей, стоящих за рецептами, — он освобождает стол, чтобы подготовиться к приготовлению моего слоеного торта «Три молока», оставляя меня обдумывать его слова.
Каково это — провести лето, путешествуя по миру, изучая новые рецепты, знакомясь с городами и культурами?
Ты можешь узнать.
Возможно, я так и сделаю.
Глава 44
Кэл
Всю дорогу до дома Роуэна я стучу рукой по бедру в такт колотящемуся сердцу. Лана бросает на меня несколько взглядов во время поездки, но я отвожу глаза в другое место, не желая обременять ее своими мыслями.
Я не беспокоюсь о ней.
Я беспокоюсь о том, как я буду вести себя с семьей рядом с ней. Два моих брата не против поставить меня в неловкое положение и постоянно находят способ упомянуть о моих недостатках. Это чертовски плохо так думать о Роуэне и Деклане, но я потратил достаточно своей жизни, уворачиваясь от их уколов, чтобы ожидать чего-то меньшего.
Поездка к дому заканчивается слишком быстро, заставляя меня отбросить свои мысли.
Лана берет меня за локоть и останавливает в нескольких футах от входной двери.
— Все в порядке?
— Все будет, — как только я выпью стаканчик-другой.
Сожаление мгновенно охватывает меня, заставляя мой желудок вздрагивать.
Ее брови сходятся вместе.
— Что случилось?
— Просто нервничаю из-за того, что буду рядом со всеми.
Лана не колеблется, прежде чем заговорить.
— Нам не нужно идти.
Я моргаю.
— Что?
— Если ты не хочешь идти, тогда не надо. Мы можем взять пирожные и улизнуть, пока они даже не узнали, что мы здесь.
— Вот так просто?
Она огрызнулась с улыбкой.
— Да, вот так просто.
— А как же все то время, которое ты потратила на подготовку?
Она проводит глазами по моему телу, заставляя мою кожу гореть под рубашкой на пуговицах.
— Я уверена, что ты сделаешь это достойным моего потраченного времени.
Моя ухмылка растягивается до предела.
Соблазн бросить семью и провести время с Ланой почти невозможно отбросить.
Бегство еще никогда не решало ни одной проблемы.
Как будто моя семья почувствовала мое желание убежать, Айрис открывает входную дверь и выходит на крыльцо с Зарой.
Айрис даже не обращает на меня внимания, ее взгляд сразу же останавливается на Лане. Моя лучшая подруга без колебаний обнимает ее.
— Привет? — раздается голос Ланы.
Айрис отпускает ее.
— Прости. Я просто так взволнована, что наконец-то встретила тебя и узнала лицо под именем, о котором так много говорил Кэл.
Щеки Ланы вспыхивают.
— Надеюсь хорошее.
— Умоляю. Как будто Кэл когда-либо мог сказать о своей Лане что-то кроме самых лестных вещей.
Мое лицо краснеет.
— Айрис.
Она с улыбкой перебрасывает косы через плечо.
— Я просто дразнюсь.
— О, во что бы то ни стало, продолжай. Мне ничего не нравится больше, чем видеть, как он волнуется и смущается, — Лана подмигивает моей лучшей подруге.
— Так ему и надо за то, через что он заставляет проходить других, — язвит Айрис.
Ты знал, что их встреча приведет к неприятностям.
И мне нравится каждая секунда этого.
— Мы можем обменяться историями за ужином, — Айрис сцепляется локтями с Ланой и тащит ее в дом. Зара идет рядом с ними, позволяя Ками рассказывать ей обо всем, что произошло вчера в Дримленде, а я следую за ними.
Что-то слегка пахнущее горелым улавливает мой нос, и я иду по запаху на кухню, где Деклан суетится над облаком дыма, выходящим из духовки. Он ругается, закрывая дверцу, и выбрасывает подгоревший кусок, похоже, хлеба в мусорное ведро.
Он тянется к раковине и открывает окно, выходящее на задний двор.
— Нужна помощь?
Он подпрыгивает на месте, прежде чем повернуться ко мне лицом.
— Ты этого не видел.
— Нисколько, хотя я уверен, что все в доме чувствуют запах.
Он вздыхает.
— Я неправильно рассчитал время выпечки хлеба.