Следовало предпринять дальнейшие исследования.
Я приступил к ним следующей же ночью, около трех часов утра, воспользовавшись методичным, замедленным смещением.
Я хорошо отдохнул, чувствовал себя расслабленным и начал фазовый переход: удалился от физического мира и погрузился в черноту внетелесного состояния. Левый мозг при этом оставался начеку. Теперь я оказался у самого начала Магистрали или, точнее, у собсгвенного въезда на нее.
Я намеревался, как обычно, пройтись по смежным областям, где тоже были свои наклонные въезды и спуски, но тут меня зацепил какой-то очень странный сигнал. Я неохотно последовал за ним.
Сигнал привел меня к какому-то городу, затем к многоквартирному дому и, наконец, в спальню одной из квартир. Там стояла причудливая кровать невероятных размеров, а на ней лежали три голых человека: двое мужчин и женщина. Один мужчина занимался с женщиной бурным сексом, а второй пытался присоединиться к ним - но стоило ему оказаться где-нибудь посередке, как он туг же проваливался сквозь кровать на пол. Я понял, что именно от иего исходил полученный мной сигнал, Что меня удивляло, так это почему он не проваливается сквозь пол и ниже.
Когда ом в очередной раз выкарабкался из-под кровати и пополз к совокупляющейся парочке, я попытался привлечь его внимание, и мужчина пораженно уставился на меня. Он дрожал от возбуждения, его восставший пенис раскачивался вверх-вниз.
- Ты кто такой?
Я сказал, что у него ничего не выйдет и ему лучше отправиться со мной.
- Что значит «не выйдет»? Да я десять лет мечтал ее трахнуть и непременно добьюсь своего!
Я еще раз заверил его, что все попытки бессмысленны, потому что он стал другим.
- И не сомневайся! Теперь я свободен! Не знаю, что случилось, но я свободен! И я пришел сюда, как только это понял.
Когда они с Сэмми закончат, я смогу исполнить свою мечту!
Я спросил, что именно, по его мнению, изменилось.
- Точно не знаю. Я просто вышел из подземки на углу Пятьдесят Третьей и Мэдисон, почувствовал боль в груди и упал. Я пролежал на земле совсем недолго, не больше минуты,а когда поднвлся… Эх, да я почувствовал себя другим человеком! Слушай, а какое тебе дело?
Я постарался как можно доступнее объяснить, что произошло на самом деле.
- Я умер? Вот еще! Разве я похож на мертвого?
Я напомнил ему о том, что он проваливается скво кровать и не может прикоснуться ни к мужчиие, ни к женщине.
Человек посмотрел на свои руки, потом окинул взглядом все своё тело.
- Но я остался таким же! И чувствую себя как обычно!
Похоже, я ничуть не изменился.
Он захохотал, и я тоже улыбнулся. Я заметил, что после смерти мы почти не меняемся, во всяком случае не сразу.
Он посмотрел на лежащую в постели парочку - те откинулись на спину и отдыхали с удовлетворенным видом. Затем человек перевел взгляд иа свой обмякший пенис.
- Видно, моей штуковине не так уж хочется умирать!
Я сказал, что здесь есть определенная компенсация, и человек просветлел.
- Ломаю, случился сердечный приступ или что-то подобное… Но у меня никогда не было проблем с сердцем…
Я хотел что-то ответить, но в этот момент обратил внимание на лежащую в постели женщину. Она смотрела прямо на меня. Она меня видела! Ее глаза расширились от изумления, но, похоже, женщина совсем не испугалась. Она смотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде угадывалось понимание. Я обернулся к стоявшему рядом мужчине и сказал, что мне пора уходить.
Он разволновался. - Что значит «уходить»? А как же я? Что мне делать? Я предложил ему отправиться со мной.
Мужчина рассмеялся:
- Теперь ты от меня не избавишься! Все равно здесь делать нечего. Мне следовало догадаться… Кстати, я хоте бы узнать, какую компенсацию ты имел в виду.
Мы оба посмеялись. Я взял его руку и потянул за собой.
Когда мы проходили сквозь потолок, я бросил еще один взгляд на ту женщину. Она по-прежнему следила за нами, наши взгляды встретились, и в понял, что ей посторонняя помощь никогда не потребуется. Она и так все знала.
Через несколько секунд мы уже сместились по фазе. Я почувствовал, как мужчина трясет меня за руку. - Отпусти!
Да отпусти же меня!
Я посмотрел вниз. Там была «Груда» - огромная гора бывших людей, которые ползали друг по другу, безуспешно пытаясь заняться сексом. Мужчину привлекло тяжелое излучение этой массы.
Он резко вырвал руку из моей ладони и нырнул в общую кучу.
Мне следовало заранее догадаться об этом препятствии.
«Что ж, где-то найдешь, где-то потеряешь», - подумал я и направился прочь, решив, что завтра попытаюсь вытащить его оттуда, если, конечно, удастся. Но прежде, чем я успел вернуться в материальное тело, раздался еще один сигнал.
Я развернулся и последовал за ним.
На этот раз определить место было очень легко: я попал в больничную палату, уставленную приборами для поддержания жизни и другим оборудованием. На койке, опутанная датчиками, лежала крохотная женщина, скрючившаяся в позе новорожденного.
У нее были седые взъерошенные волосы и морщинистое лицо.
Женщина была очень старой. Приблизившись, я услышал, что она стонет и тяжело дышит. Когда я подошел и спросил, что случилось, женщина натянула простыию на голову. - Разве не видишь? Мне больно!
Я спросил, почему ей больно. - Потому что я умираю! Я умираю уже несколько лет, но мне никто не верит.
Я сказал, что верю ей. - Все вы, врачи, так говорите, но на самом деле не верите. Я сказал, что я не врач и действительно ей верю. - Раз ты не врач, это не в счет.
Я хочу, чтобы мне поверили врачи.