Грохнуло ещё раз, поближе.
В ту же секунду раздался звонок. Телевизор, крякнув, переключился в домофонный режим, и на экране появилась заросшая ржавой волоснёй физиономия Меира Залкинда.
– Ребе дома? – как обычно, спросил Залкинд, не сомневаясь, впрочем, в том, что так оно и есть. – Да впустите же меня, Роза, вы же видите, что это я, а не какой-нибудь подозрительный тип, и поскорее, мне нужно видеть ребе…
Роза, вздохнув, нажала кнопку. Наверху загудела, поднимаясь, бронированная дверь.
Залкинд слетел по лестнице, как ракета. Тощий, длинный, в чёрном пальто и продавленной касторовой шляпе, он ворвался в крохотную прихожую и тут же начал остервенело сдирать с себя пальто, обсыпанное какой-то белой пылью.
– Роза, – бросил он, хлопая руками по грязным штанинам, – я неудачно шёл, мимо старого кафе, опасная зона, но я решил сократить путь, там и грохнуло… Проклятые шахиды! Когда же это кончится, небо смилостивится над нами, и евреи будут жить спокойно, как обещал нам Всевышний?!
Роза развела руками, как бы давая понять, что она на месте Всевышнего непременно навела бы порядок в этом животрепещущем вопросе.
– Таки он здесь? Я должен сказать ему, что он ничего не понимает в Торе! – крикнул Залкинд, и, не дожидаясь ответа, побежал по коридорчику, путаясь в собственных ногах.
У самой двери он, как обычно, споткнулся о коврик, и, как обычно, в последний миг удержал равновесие.
Дверь грохнула, и сразу же из-за неё послышались возбуждённые голоса.
Роза привычно подумала, что Залкинд, наверное, прямо с порога ляпнул какую-нибудь дерзость и расстроил ребе. И почему он, великий Лайтман, которого когда-нибудь признают законоучителем поколения, тратит драгоценное время на какого-то шлимазла, у которого завиральные идеи в голове? Хотя, если честно, в молодости высокоучёный ребе был таким же. И точно так же бегал к ребе Янкелю… Ох уж эти мужчины. Всё бы им спорить.
– Роза, сделай кофе! – донеслось из комнаты. – Мне и молодому человеку!
Роза улыбнулась. Ребе упорно именовал Залкинда «молодым человеком» – отлично зная, насколько подобное обращение его выводит из себя.
Она смолола кофе в ручной мельничке, размышляя, сколько осталось сахара и подавать ли сливки. С одной стороны, ребе сегодня утром кушал зелёный салатик и тосты с огурцом, так что ему можно молочное. Хотя молоко и огурцы в любом случае мешать нежелательно, у ребе слабый желудок, лучше поберечься… С другой стороны, Залкинд – известный вольнодумец, он признаёт только «чистую Тору» и запрета на смешение мясного и молочного не соблюдает. И если он опять что-нибудь скажет на эту тему – а он скажет, непременно скажет, – ребе раскричится, у него поднимется давление, а виновата будет она, Роза. Сколько опасностей!
– Этот Копчик – просто шарлатан! – донеслось до Розы из комнаты ребе. Кричал, разумеется, Залкинд.
Роза невольно прислушалась.
– Вы меня знаете, – орал Залкинд, – я просто плюю на всю эту мишуру, эту паутину, которая затянула простой и ясный смысл Торы! Но кашрут – это краеугольный камень, на котором стоит еврейство! И этот запрет – он не придуман каким-нибудь замшелым талмудистом, это прямой запрет Всевышнего…
– Вы не понимаете, Залкинд, – голос Ариэля Лайтмана был чуть глуше, но Роза прекрасно понимала, что ребе уже на взводе. – Свободная дискуссия является неотъемлемой частью традиции. Даже Ашер должен быть выслушан, пока он не отвергает основ…
– Это и есть отвержение основ! Сам факт обсуждения подобной темы – это оскорбление евреев, это плевок в лицо тысячелетиям нашей истории…
Роза кончила молоть кофейные семена, ссыпала порошок в турку, залила водой, зажгла плиту. Нет, решила она, лучше уж не подавать молочник.
Когда старуха вошла в комнатку с подносом, Залкинд сидел, скрестив ноги, на коврике возле телевизора, всем своим видом – даже рыжим затылком – выражая крайнее негодование. Ребе Лайтман не счёл нужным покидать кресло, но, судя по гневно подрагивающему кончику носа, и он был изрядно рассержен.
Зато на экране телевизора дела обстояли лучше некуда.
Действо происходило в каком-то роскошном конференц-зале: хасидим копчиковского направления не пускали в свои синагоги посторонних, а всю пропаганду вели на внешних площадках. Тактика была эффективной – судя по тому, что зал был заполнен до отказа, многие сидели на лестницах в проходах.
Сам рабби Копчик – огромный, чернобородый, голубоглазый – вещал в древний микрофон величиной с голову младенца:
– …разговор о тайнах традиции, разговор о чаяних и упованиях, составляющих внутреннюю сторону общеизвестных вещей, – доносился из телевизора низкий бас, от которого дребезжал динамик.