…В зале столовой было шумно. Все ждали обещанного сеанса связи с Аалейком. Пока девушки строили различные догадки, что опять придумал человек, поэтому голоса сливались в ровный неумолчный гул. Наконец, точно в назначенный час вспыхнула громадная голографическая сфера изображения. На этот раз человек был в полной военной форме империи Русь, со всеми положенными по уставу нашивками и значками. Аррах едва удержался от изумленного возгласа. И почему он считал, что Кузнецов обычный пехотинец, как и он? Да, тот упоминал, что относился к ССИ, Специальным Силам Империи, но ведь и они имели различные направления. К примеру, первое отвечало за контрразведку. Второе — космическая глубинная разведка. Третье — контрразведка. И так далее. На рукаве мундира Александра красовался щиток с девяткой — управления специальных операций. Организацией, занимающейся непосредственной деятельностью на территории противника. Проще говоря — глубинные диверсии и разведка. И знаки наград тоже говорили сами за себя, как и черно-золотисто-белый аксельбант, пущенный по груди… Именно последний просто сразил аль Амати. Он никак не ожидал, что Кузнецов окажется из тех самых Кузнецовых. Из семьи императора Руси, о чем и говорил аксельбант особого цвета… Рефлекторно Аррах опустился на колено и склонил голову в уставном поклоне, приветствуя особу императорской крови. Девушки изумленно замерли на своих местах, глядя на молодого человека, а знакомый всем Аалейк выглядел совсем не так, как обычно привыкли видеть… Куда делся тот веселый, добрый и щедрый молодой студент? Немного растяпа, немного, саму малость, простак. Зато верный товарищ, рискующий ради тех, кого назвал другом даже жизнью и готовый на все ради спасения того… Сейчас на них смотрел суровым и жестким взглядом… Меч Империи. Так называли во время недавней войны тех, кто относился к ССИ.
— Высокий, что вы…
Прошипела протолкавшаяся к Арраху через застывших в оцепенении студенток профессорша, но саури, не обращая на ту никакого внимания, выдохнул:
— Ваша светлость…
Титул мгновенно облетел всех девушек, которые превратились в ледяные статуи. Светлость?! Но у людей так именуют… Громко ахнула одна из первокурсниц, с той же планеты, что и Аррах, и которая вместе с остальными земляками скрывалась под гаснущим силовым куполом, когда на помощь им пришел человек.
— Ваша светлость!
И тоже торопливо приняла позу подчинения. Помедлив, так же опустилась на колено ее соседка, другая, третья, вскоре весь зал застыл, опустив головы, лишь ююти профессор так и не могла понять, что произошло с ее подопечными. Но столкнувшись с жестким, суровым взглядом Кузнецова тоже торопливо опустилась на колено и вытянула вперед руки. Позы мужчин и женщин у Кланов были разными…
— Я, Александр Кузнецов, племянник императора Руси, сын его родного брата. Лейтенант Специальных Сил Империи Русь. Я могу многое, но не всемогущ. И мне нужна ваша помощь, высокие, чтобы мы все смогли вернуться домой, в свои миры. Это чужая вселенная, чужие разумные, пусть и похожие на нас. Но я был бы плохим командиром, когда имея своих сородичей…
..Зал загудел — человек назвал их своими родственниками!.. Не в смысле принадлежности к семье, а в том, что они выходцы их одного звездного скопления!..
— …имея своих сородичей, обратился бы за помощью к аборигенам. Нас — сто пятьдесят разумных. И не по своей воле мы оказались тут, в чужих нам мирах. Что для вас, что для меня те, кто живут на этих планетах, совершенно чужды моему разуму, обычаям, нормам морали. И именно поэтому я обращаюсь к вам, Высокие. Для начала объясню ситуацию, в которую мы попали, чтобы всем стало все понятно и ясно. В этой Вселенной мы оказались через червоточину в пространстве, образовавшуюся в результате действия планеторазрушающего боеприпаса, примененного опять же нашими общими врагами. Всех нас спас мой тиб. Теперь, зная мое настоящее имя и положение, вы понимаете, почему в выделенном университетом жилище оказалось столько неожиданного. После того, как мы прошли червоточину, повлиявшую на управляющие искины тиба, нас подобрали корабли дарков, совершенно случайно оказавшиеся районе выхода их червоточины. Так как искины отключились, исчезло защитное поле, поэтому дарксанцы смогли беспрепятственно войти в тиб и пленить нас. Все мы к тому времени пребывали в бессознательном состоянии. Вас… Планировали сделать деторождающими утробами и племенными производителями. Меня…
…Кузнецов едва заметно дернул щекой в непонятном эмоциональном жесте…
— на опыты. Поскольку я принадлежу в презираемой дарками расе круглоухих. Но время пыток один из искинов тиба произвел перезагрузку, запустив защитные программы. Остальное вы знаете. Теперь сообщу вам то, что вам неизвестно: нам известны точные координаты червоточины, через которую мы попали сюда. Следовательно, имеется твердая возможность вернуться домой…
Коленопреклоненный зал загудел — саури не могли сдержать эмоции. Но радость прервал снова зазвучавший голос человека:
— Я понимаю вашу радость. Но сделать это будет не просто, почему я и обращаюсь к вам, высокие. Мне нужны не обуза, не нахлебники, а соратники, помощники, воины. И я хочу, чтобы ими стали вы. Тихо!
Гул резко набрал силу, но после рыка человека мгновенно стих. В следующее мгновение слова зазвучали вновь:
— Понимаю ваши сомнения, высокие. И могу их развеять. Империя Русь обладает некими технологиями, при помощи которых возможно подготовить из вас специалистов любого профиля в кратчайшие сроки. Скажу сразу, это будет нелегко. Более того, имеется некий побочный эффект — вы никогда больше не сможете учиться чему-либо, кроме как этим способом. Следовательно, вам придется навсегда остаться военными…