Кузнецов смерил взглядом девчушку человеческой расы. На вид — десять, двенадцать лет. Чуть впалые щеки. Одета в обычные тряпки. Но чистые. Из под покрывала на голове видны пряди светлых, совершенно белых, как у дарков, волос, да и черты правильного личика говорят о том, что девочка полукровка.
— Хорошо. Ты знаешь станцию?
— Все, что вам потребуется, господин.
— Тогда лови.
Он выудил из кармана небольшой браслет. Кинул девчонке, которая ловко подхватила украшение на лету. Чуть усмехнулся:
— Одень. Иначе дроиды тебя не подпустят ко мне.
Девчонка кивнула, торопливо натягивая на худое запястье полученную вещь. Тут же двинулась к ним поближе. К удивлению Антанариэль, киберы пропустили соплячку без всяких проблем. Приблизившись к ним вплотную, метиска торопливо поклонилась, потом произнесла:
— Два контека за день, господин.
В руках Кузнецова блеснула очередная монетка. Девчушка сглотнула, что не укрылось от взгляда дарки. Впрочем. той было хорошо известно, какова жизнь таких, как эта девочка, в подобных местах. Еще хорошо, что она слишком юна. Иначе бы ее давно продали в бордель. Хотя есть и любители молоденьких… Спохватилась и навострила уши — хозяин и девчонка о чем то беседовали. А, вот что…
— Нужно сбросить камешки.
— Много, господин?
Сашка лихорадочно перевел в местные мерки имеющийся груз:
— Двенадцать карров.
— О!
Глаза метиски стали круглыми, но к ее чести, быстро справилась с изумлением:
— Вам нужен Даки чар Эвеко. Только он способен дать справедливую цену.
— Не обманываешь, девочка?
Та замотала головой:
— У остальных не найдется столько денег, господин…
— Хм… Поверю. Веди.
Та торопливо поклонилась:
— Следуйте за мной, господин…
…Девчонка не подвела. Она действительно знала станцию и к кому обратиться по любым вопросам. Так что дела человека не заняли много времени. Вот чего не ожидала дарсанка, так это того, что тот скупит все никчемные камешки, имеющиеся на станции, а так же что наймет одну из контор на «Веселой» продолжить скупку этих «светлячков». Получается, что чужакам они зачем то нужны? Надо бы попытаться узнать… Увы. Она не успела. На выходе из очередной точки путь им заступили одетые в боевые скафы дарки. Естественно, без оружия. Впрочем, даже будь оно у них, это бы не помогло. Два кибера чужих вырезали целую боевую станцию, а тут всего лишь четверо солдат.
— Круглоухий…
Открыл было рот один из них, но Антанариэль рванулась вперед и дико взвизгнула:
— Молчать!
Боец замер, изумленно глядя на нее, потом, не обращая на человека и метиску ни малейшего внимания, выдохнул:
— Светлая…
— Молчи! Я приказываю!
Тот замер, не зная, как ему поступить в такой ситуации. Но все разрешил голос человека:
— Ха! Кажется, твои соплеменники, Анта?
Дарка торопливо развернулась и склонилась в поклоне:
— Простите их, хозяин, эти невежды не ведают, что творят.
— Ерунда.
Касанием руки заставил выпрямиться, затем развернул спиной к себе и на мгновение прижал. Сердце дарки почему-то слабо заныло… В следующий миг легким толчком человек оттолкнул ее от себя, и Антанариэль не поверила своим ушам, услышав:
— Вы как раз вовремя, ребята. Забирайте. А то я не знал, куда ее деть.
Все замерли, а круглоухий усмехнулся:
— Что? Я не шучу. Избавьте меня от ее общества, ушастые…
Глава 15
— Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящий Его. Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога…
…Сашка замер на месте, словно вкопанный, услышав древние, но, несомненно, на русском языке слова. Рука сама собой легла на плечо метиски, служащей ему гидом-проводником, а с губ слетели слова:
— Постой-ка, девочка…
Та послушно остановилась, а он обернулся на звук голоса. В ряду выставленных на продажу рабов и рабынь человеческого пола Кузнецов выхватил взглядом девушку в необычном одеянии. Впрочем, необычным оно было среди рубищ остальных, а так выглядело довольно пристойно, если считать таковым длинную, до пола, юбку, множество мелких пуговичек спереди, на высоком, под горло, лифе, с когда то белым, а сейчас ставшим совершенно бесцветным, отложном круглом воротнике. Округлый овал лица, голубые глаза и темноватые волосы неопределенного цвета. Скорее всего, от грязи. Потому что от девушки остро пахло тяжелым запахом давно немытого тела. Голубые глаза. Чуть-чуть, едва заметно, курносый аккуратный носик, чувственные пухлые губы красивых очертаний, длинные светлые ресницы. Рабыня была прикована к длинной цепи за шею, на которой красовался не обычный рабский стандартный ошейник, а самый настоящий древний, металлический, без всякой начинки. Девушка сидела на полу чуть боком, из-под края платья выдавался… Александр едва не ахнул — самый настоящий древний ботинок из натуральной кожи!..
— Интересует?
Словно из-под земли перед ними вырос продавец, типичный пират в потертом скафе, с парализатором на боку. Повязка через лоб придавала тому залихватский вид. Кузнецов оторвался от разглядывания рабыни и перевел взгляд на продавца. От неожиданно тяжелого взгляда русского, того даже чуть придавило.
— Откуда она? И есть еще такие?
Продавец скривился, потом зло сплюнул на пол.
— Лучше бы не было!
Пояснил:
— Нам ее сплавили ребята Хмурого. Очень дешево. Мы поначалу обрадовались, а потом… Ни одного языка не знает, да еще больная!
— Больная?
Сашка опешил — девушка вовсе не выглядела больной. Измученной? Да. Напуганной? Естественно. Но больной… Пират, между тем, продолжал:
— По ней не скажешь, но у нее нарушение ДНК. В общем, для размножения она — бракованный материал. Обычно таких, как эта тварь, уничтожают сразу, но мы на «Веселой», так что…
Пират подмигнул.
— Хм… И сколько ты хочешь за нее?
Небрежно скучающим тоном спросил Кузнецов. Ответом был прищур темных глаз, потом вкрадчивый ответ:
— Скажем, двадцать контеков?
И увидев гримасу на лице потенциального покупателя, тут же скинул:
— Восемнадцать, господин!
Вместо ответа тот сунул руку в карман и вытащил горсть монет. Протянул корсару:
— Покупаю.
Откуда то тот извлек небольшие кусачки, те щелкнули, и в руки Кузнецова буквально ткнули обрезок цепи.
— Ваша, коллега.
Расплылся в улыбке. Затем кивнул, как старому знакомому, исчез среди рабов. Сашка взглянул на шепчущую рабыню, потом на цепь в своей руке. На метиску-гида. Наклонился, беря покупку за локоть. Заставил встать. Девушка подчинилась, хотя ее шатнуло. Отдал команду одному и сервис-киберов, сопровождающих их. Тот вскинул манипулятор. Щелчок, металлическая полоса упала практически беззвучно на металл покрытия яруса. Беззвучно, потому что вокруг стоял шум и гам. Сотни людей и дарков вокруг разговаривали, продавали, покупали, торговались, так что в торговом зале стоял ровный шум. Достаточно, кстати, громкий. Девушка было шарахнулась, но Александр ухватил ее за руку. Точнее, за предплечье. Сразу выругался про себя. Платье рабыни было не просто грязным, но даже склизким. Настолько его пропитал пот. Запах просто резанул по ноздрям. Поморщился, но ничего не сказал. Впрочем, гримаса, мимолетно скользнувшая по его лицу, заставила покупку вздрогнуть и осенить себя непонятным знаком свободной рукой. От лба — к животу. От одного плеча, к другому. Пальцами, сложенными щепотью.
— Ты меня понимаешь?
— Вы — русский?!
…Ее язык был архаичен, разумеется, но не до такой степени, как предыдущие слова.
— Империя Русь. А ты?
— К даме надо обращаться на «вы». Тем более, к особе…
Резко оборвала фразу. Александру не понравился гонор, прозвучавший в ее голосе. Впрочем, русские своих не бросают. А она, хоть и древняя, но своя. Неведомыми путями попавшая в руки работорговцев. Чуть дернул щекой в улыбке, едва ее обозначая:
— За мной.
И взглянул на терпеливо ждущую девчушку:
— Веди меня обратно.
Та кивнула и потянула их за собой, разрезая толпу, словно ледокол…
Антанариэль терпеливо ждала, пока срочно доставленный специалист закончит проверку ошейника. Конечно, ей не терпелось избавиться от унизительного знака рабыни, особенно, когда девушка так неожиданно оказалась свободной. Но… Приходилось ждать, пока закончится проверка и подбор кода отключения. В противном случае, она рискует остаться без головы, когда произойдет несанкционированное снятие. Между тем хаккер представительства пыхтел, сопел остро вонял потом, пытаясь сообразить, чего могли накрутить чужаки, и, главное, как они умудрились спрятать взрывное устройство в сплошной металлической поверхности или камнях. Те, кстати, были невообразимой чистоты и величины. Наконец дарк оторвался от ее шеи и смахнул пот со лба: