…Сашка пыхтел в спортзале, работая на силовом тренажере. Вес был велик, но он упрямо выдирал рычаги раз за разом вверх, пыхтя древнюю, как сама жизнь, незатейливую песенку:
— Ой, мороз, мороз…
Массивные грузы доплыли до высшей точки, замерли.
— …Не морозь меня…
Медленно тяжесть поплыла вниз.
— Не морозь меня-а…
Грузы замерли. Снова дрогнули, взмывая на высоту.
— Моего коня…
Он не обратил внимания на то, что машинально пел на русском. И — раз! И — два! И — раз! И — два! Грузы раз за разом подлетали и опускались. Наконец, набрав заданный себе вес, в последний раз опустил рычаги, зафиксировав вес в нижней точке. Поднялся с лежака, смахнув пот со лба и… замер на месте, пригвожденный напряженным взглядом одной из новеньких членов клана. До этого Сашка видел эту девушку мельком, только когда принимал присягу новых членов клана, больше не сталкиваясь с ней. А тут как-то получилось, что та тоже заглянула в спортзал станции. Как раз тогда, когда он занимался там.
— Что?
Ее интерес к нему был Кузнецову неприятен, если быть честным. Странно напряженным голосом та вдруг пропела:
— Я приду домой на закате дня.
Обниму жену, напою коня…
Голос у девушки был звучным и красивым.
— Что, понравилась песня?
И сам замер, только сейчас осознав, что та мало того, что пропела куплет из его песни, но и сделал это на русском языке…
— Откуда ты ее знаешь?!
Голоса обоих прозвучали в унисон. Девушка растерянно хлопнула ресницами, а Сашка неожиданно для себя ухватил ее за руку и потащил к выходу. Та, растерявшись, только ойкнула и покорно позволила себя вести, не обращая внимания на то, что была одета лишь в свободную белую футболку и плотно обтягивающие бедра лосины. Каштановые волосы были забраны в пучок на затылке… Он втолкнул ее в лифт, и кабина сразу пришла в движение. Двери апартаментов послушно распахнулись при их приближении, и Кузнецов буквально запихал начавшую приходить в себя девушку. Едва только массивная створка стала на место, как ухватил ее за плечи, встряхнул, глядя в расширенные ужасом голубые глаза:
— Говори! Откуда ты знаешь русский язык?! Ты же рарка!
— Я… Я… Я не рарка!
— Что?!
Неожиданно для себя Сашка успокоился. Отпустил задрожавшие под его пальцами плечи, подтолкнул девчонку в сторону своего кабинета. Девушка послушно подчинилась, опустив голову. Она была напугана не на шутку. Наконец, затолкав ее в буквальном смысле в помещение, усадил в гостевое кресло, сам прошел к столу, уселся на свое место, тяжелым взглядом сверля девчонку. На смену эмоциям пришла ледяная сдержанность.
— Если ты не рарка, то откуда знаешь русский язык? Я жду объяснений…
Бесшумно ступая, в комнату вошли два сервис-кибера. Девушка задрожала. На что были способны машины, она прекрасно знала. Впрочем, и о самом вожде саури рассказывали достаточно небылиц и всяческих страшилок, так что той было чего бояться. Терпение Сашки подходило к концу, и он, уже не сдерживаясь, рявкнул:
— Откуда ты знаешь русский?!
— Я… Я… Сама русская!
— Русская? Не рассказывай сказки.
Почему то внутри него стало пусто. Словно что-то вдруг пропало, исчезло. Навалилась страшная усталость. Не физическая, хотя он только что перетягал почти десять тонн. Моральная.
— Твое имя — Наста Диберо. С Сангана. Девятнадцать лет. Была продана в Рарию три месяца назад. Прошла гипнообучение, подтвердила квалификацию механика, стала членом экипажа крейсера. Но самое главное, девочка, здесь, в этой Галактике, государства Русь не существует.
Девушка растерянно хлопнула ресницами:
— Как… Не существует? А как же я? Меня украли с Земли полгода назад, как мне сказали…
— С Земли? Тебя? Придумай что-нибудь получше! Этой планеты тут тоже нет!
Наста опустила голову, сжав подлокотники кресла, в котором сидела, с такой силой, что побелели пальцы.
— Но я…
— Что — ты? На Земле сейчас Темные времена! Начало распада! Смотри!
По его команде искин вывел в сферу снятый спутником разведчиком фильм. Девушка буквально впилась в кадры, потом недоуменно тряхнула рассыпавшимися из пучка волосами:
— Все правильно. Это у нас. Кадры времени Октябрьского переворота. Правда, в таком качестве я никогда ничего подобного не видела, но это точно Земля. Россия, если быть точным. А вот где конкретно — не скажу. Но явно Гражданская война…
Теперь ничего не понимал Сашка:
— Подожди-подожди! Гражданская? Россия? О чем ты?!
Наста вроде бы пришла в себя, потому что отвечала более уверенным тоном:
— Я считаю, что это точно Гражданская война. Она была в России сразу после переворота. Потом Правил Сталин и Берия. Мы еще воевали с Германией и победили. В девяностые годы СССР распался на Россию и бывшие союзные республики, ставшие независимыми. Так вот я — из той России. А конкретно, из Санкт-Петербурга, из две тысячи пятого года! А эту песню у нас каждый знает! «Ой, мороз, мороз»!
Сашка медленно поднялся со своего места, чуть подался вперед, упирая кулаки в столешницу:
— Эти кадры…
Кивнул в сторону застывшего изображения развевающегося красного флага над конной лавой.
— Сняты меньше года назад, девочка. Так что советую тебе признаться, кто тебя заслал, и на кого ты шпионишь. Пока — по хорошему. Не заставляй меня прибегать к жестким мерам.
Та сжалась:
— Но я действительно Анастасия Кротова, из Российской Федерации. Из две тысячи пятого года! И меня украли полгода назад!
Сашка устало плюхнулся назад, на свой место, и мрачно произнес:
— Не понимаешь ты доброго отношения. Хотя готовили тебя неплохо. Даже мою родную речь откуда то выучила. Получается, что…
И оборвал фразу. Затем равнодушно бросил:
— Пойдешь под психоскоп. И за последствия я не отвечаю. Станешь овощем — выкину в шлюз. Впрочем, я тебя туда в любом случае выброшу.
И скомандовал киберам:
— В камеру ее. Особый режим.
Те тут же устремились к девушке…
Когда молящую о пощаде Насту увели, Александр устало откинулся в своем кресле. Получается, что он зря поверил в то, что их пока оставили в покое. Нет, он не обольщался пустыми надеждами, зная, что рано или поздно, точнее, скорее — рано, за них возьмутся. Но, Тьма его побери, слишком, слишком рано! Им бы хотя бы полгода! Посидев еще немного, поднялся, подошел к кухонному комбайну, налил себе крепкого до черноты кофе. Нужно было взбодрить нервы, подстегнуть мозг. На искин надежды не было. Тот предназначен для выполнения конкретных задач, ни отклоняясь ни на йоту от полученных указаний. Значит, требуются мозги. Сделав пару глотков, одновременно пробегая глазами тут же запрошенную у главного искина базы информацию, набрал на панели вызов. Абонент откликнулся почти сразу:
— Да, Вождь?
Человек чуть подался вперед:
— Аррах, зайди, пожалуйста. У нас проблемы.
Он словно воочию увидел, как бровь саури поползла к верху, чтобы тут же вернуться на место. На лице появляется ехидная усмешка, дергается уголок губ…
— Сейчас буду, вождь.
Щелкнув, что было вызвано не неизбежным злом, а просто программным продуктом, обозначающим отключение, коммуникатор отключился. Саури не подвел, появившись в апартаментах буквально через минуту. Как обычно, с бесстрастным выражением лица, собран, подтянут. Истинный образец воина кланов Высоких и Истинных. Устроился в кресле. Только тогда спросил:
— В чем проблема?
Вместо ответа Александр включил запись произошедшего пять минут назад в его обиталище. Внимательно просмотрев ленту, саури кивнул своим мыслям, затем зада вопрос:
— И в чем проблемы? Прогнать ее, как ты упоминал…
Кивнул на застывший последний кадр, когда девчонку вытаскивали из апартаментов.
— …Через психоскоп. И все дела. Будем знать все.
— Да как то не вяжется все это. Посуди сам — допустим, что она шпион. Само внедрение. Кому под силу провернуть подобную комбинацию? Знать, что именно в том районе проходит наша трасса, и что именно там грузовик выйдет из гипера? Промежуточный прыжок всегда делается в разных секторах. И искин нашего грузовоза подтвердил, что выход в точке, где девчонки подобрали крейсер рарцев, его, и только его выбор. Это первое. Второе — тот, кто готовил, не мог знать историю моего государства. А тут — она с ходу определила эпоху. Может, ошиблась в названии, но что угадала — верно. Это, кстати, полностью объясняется тем, что истинную историю переписывали столько раз, что не доверять ее словам, по меньшей мере, глупо.
Саури помрачнел.
— Значит, есть шанс, что она говорит правду?
Александр кивнул.
— Есть, разумеется. Но тогда я ничего не понимаю. Хотя кое-кто в ее словах и тем, что мне известно, совпало. Как ни странно…