Зачарованная старинной песней саури плавными движениями довернула свою машину, уходя от идущей ей в лоб тройки необычных машин. Те не успели среагировать, проскакивая мимо, а женщина резко развернула штурмовик в обратную сторону, вжимая гашетку. Имперские орудия в очередной раз доказали свою невероятную эффективность выплюнув струи керамостали, вспоровшей броню истребителей. Первый просто исчез, второй рассыпался на куски, продолжившие путь по по инерции. Из кабины вывалилось тело пилота, взмахнуло руками, и в следующий миг вспухло, рассеченное ударом крыла третьей машины. Но и он не смог уйти — ведомый саури среагировал мгновенно, всадив в двигатель врага «Шпица», бризантной микроракеты…
…Говоров утер пот со лба — его решение включить музыку на широкой волне оказалось верным. Он сам ощущал нечто, вызывающее из глубин памяти ту силу, которой славились его предки, отстоявшие свою Державу от скопищ врагов. А здесь… Они думают, что окружили его, организовав ловушку? Ха! Держите шире карман! Вы пришли сюда умирать! А мы — побеждать!..
…С трудом, с кровью, с пережженными нервами, но флот держался, не пропуская к планете противника. Сгорали истребители целыми эскадрильями, разваливались легкие корабли, прикрывая туши дредноутов своими корпусами, потому что те лишились всех эмиттеров защитного поля. Десантники внутреннего наряда шли на абордаж напрямую, через забитое обломками и трупами пространство, потому что их челноки были уничтожены. Пользуясь разгонными двигателями своих скафандров добирались до вражеских кораблей и вступали в бой против таких же солдат, как они, или, что гораздо чаще, против киберов, потому что основную часть флота Альянса составляли силы Американской Демократии. А те испокон веков предпочитали использовать в войне киберов или киборгов. Песня смогла переломить исход битвы, но внезапно произошло самое страшное — службы дальнего наблюдения смогли засечь еще один флот, приближающийся к системе аль Зухрейн. И опознавательных сигналов неизвестные корабли не передавали. Говоров прикусил губу — все. Здесь они и полягут. Все до единого. Но русичи будут драться до конца. До последней капли крови. Они никогда не сдадутся. Поднялся под удивленными взглядами подчиненных, поправил форму:
— Громкую связь.
Ухнули динамики рубки.
— Обращаюсь ко всем — к полю боя приближается еще одна эскадра. Сигналов дружественных кораблей нет. Поэтому вы знаете что делать. Это наша последняя битва. Так умрем достойно!
Снова уханье, когда система связи отключилась. Командующий отдал новый приказ:
— Приготовить систему самоуничтожения. Мы пойдем на таран.
Мгновенная тишина. Потом все головы вновь согнулись над своими рабочими местами. Говоров ощутил гордость за членов экипажа своего корабля. Ни один не запротестовал, не возмутился. Все просто продолжали делать свою работу. Воевать. До самого конца. Снова сел в свое кресло.
— Все данные по неизвестным мне на сферу.
Тут же перед ним в воздухе загорелся объемный экран. Пробежал глазами цифры: примерно тысяча сто кораблей. Обнаружены все классы, используемые людьми, а так же… Человек похолодел — огромное количество судов неизвестных конструкций. Типы двигателей не определяются. Мощности защитных полей — не определяются. Дальность оружия противника — не определяется. Тогда что, это чужаки? Третья сила?!
— Командующий! Передача с флагмана неизвестного флота!
— Вывести на общую сферу!
…Сейчас все разрешится. Сердце дрогнуло, пропустив удар. Стиснул зубы, стараясь не проявлять эмоций. Сфера набрала силу, разбилась мелкими пикселями, слившимися в изображение, и Говоров не смог удержать возглас изумления — перед ним был… Была… Темнокожая… Саури?! Нет. Таких не бывает!!! Алые, чуть раскосые глаза. Ярко-соломенные волосы, забранные в длинный, исчезающий за пределами передаваемого изображения хвост. Выточенные лучшими скульпторами черты лица. Холодный взгляд пробежался по замершим в изумлении людям. Затем неизвестная разумная произнесла на имперском, но ужасающим акцентом:
— Я вижу перед собой командующего флотом империи Русь?
— Д-да. А вы кто?! И откуда…
— Слишком много вопросов, человек.
Бесцеремонно прервала его разумная. Затем ее губы чуть дрогнули в ироничной усмешке. Она обвела взглядом внутренность рубки еще раз, и снова заговорила:
— Вы, как я вижу, собрались умирать? Зря. Клан Пришедших Извне пришел к вам на помощь, русские. Дайте команду своим подчиненным оттягиваться обратно и уводите свои лоханки на обратную сторону системы. Сейчас здесь будет, хм… Прибрано от мусора.
Пауза. Затем прозвучала еще одна фраза:
— И подумайте, кого вы направите на наш флагман, чтобы переговорить с Вождем.
Еще раз вспыхнув, сфера погасла. Говоров ошеломленно замер, потом словно очнулся:
— Мне это привиделось?
— Командующий! Неизвестные корабли сменили курс. Они заходят на Альянс!
Человек смахнул рукавом внезапно выступивший на лбу пот — кажется, смерть на время отменяется…
Глава 22
…Едва корабли русского флота оттянулись назад, как пришельцы открыли огонь, выполняя свое обещание. Говоров, да и не только, открыл рот от изумления — подобного он не мог себе даже представить! Лучи боевых лазеров буквально испаряли вражеские корабли. По предварительным прикидкам, калибр некоторых орудий чужих достигал сотни метров. А уж мощность выстрелов превосходила все, что можно было себе представить. Он не успел еще прийти в себя, как все было закончено. На месте огромного флота CFFH в вакууме пространства быстро развеивалось облачко ионизированного газа. Одновременно вниз, на планету, пошли посадочные боты, укутанные защитными полями, преодолевшие противовоздушную защиту халифатцев, словно той и не было. Вспышки мощнейших, по местным меркам ракет те игнорировали. По показаниям сканеров, даже при попадании сверхтяжелых ракет типа «Длань Пророка», способных уничтожить легкий корабль Союза полностью и нанести тяжелые повреждения линейным кораблям, были игнорированы, снижая напряженность защиты на сотые доли процента. Командующий немедленно отдал приказ передать все имеющиеся данные в Генеральный Штаб Союза: запись разговора с Пришедшими Извне, телеметрию сражения, съемки неизвестных кораблей, что начало тут же выполняться. Одновременно приказал готовить челнок, чтобы посетить чужих, а в том, что это пришельцы из неведомых глубин, сомнений не было, согласно их приглашению…
— Командующий, принимаю коды прохода!
Прозвучал голос пилота челнока. Говоров махнул рукой — он заканчивал разговор с генералом Роговым, командующим наземной группировкой на Халифе-аль-Зухрейн. Высадившиеся войска в считанные мгновения растерзали атакующих, приведя тех к молчание. Что было, впрочем, неудивительно — мертвые не умеют… Шуметь… И, что вызвало наибольшую тревогу — пленных чужаки не брали. Сейчас немногим раненым среди специальной части Рогова оказывали медицинскую помощь — обеспечение чужаков было выше всяких похвал. А почему немногочисленным, так это от того, что потери Союза в живой силе составляли свыше восьмидесяти процентов от общего состава, вступившего на планету. Некоторые подразделения прекратили свое существование полностью. Фактически, до разгрома спецкорпуса оставались считанные часы. Пришельцы успели спасти тех, кто еще дрался от смерти, наведя порядок с неслыханной жестокостью. К удивлению Говорова, те, кто шел в десанте, отнеслись куда дружелюбнее к оборонявшимся воинам Союза, чем та надменная дама неизвестной расы, хотя ее соплеменников хватало и внизу. Но там среди чужих попадались и люди. Самые обычные на вид. Так что командующему флотом было над чем поразмыслить, пока челнок лавировал среди четкого строя запредельных по своим размерам кораблей флота Пришедших Извне. Посмотреть же на что было: такого разнообразия судов различного назначения адмирал не себе представить. Впрочем, наверняка у каждого из чужих своя специализация. И… Это не просто флот. Это — переселение. Точно. Гипотезу подтверждали шесть просто колоссальных объектов, весело подмигивающих многочисленными иллюминаторами, в виде громадных цилиндров охраняемых… Говоров похолодел — боевыми кораблями Арбитров… Так вот это кто…