К терминалу, где отстаивались дальнобойщики, они подъехали поздно ночью. Огромная стоянка была буквально забита тяжелыми фурами.
— Стань у ворот и жди! — приказал мужик. Дэн до сих пор не знал, как его зовут, а спросить у Виктора забыл.
Послушно выполнив команду, Дэн с тоской взглянул на товарища по несчастью. Виктор невозмутимо похрапывал, скорчившись на заднем сиденье. Босс, хозяин, или как его там, ушел, оставив их одних. Не зная, сколько предстоит ожидать, Дэн, уронив голову на руль, попробовал уснуть. Усталость давала о себе знать, глаза болели, но сон не шел. Он вспоминал последний разговор с матерью. Тогда она весьма нелицеприятно высказалась в отношении отца, и Денис, разозлившись, ответил достаточно грубо, высказавшись по этому поводу, а на следующий день позвонил и напросился в гости. Отец с женой жил в крошечной однокомнатной квартирке на окраине. Бедно обставленная комнатка, множество книг, продавленная тахта да старенький, когда-то цветной телевизор — вот и все убранство. Ни компьютера, ни музыкального центра, ни удобных кресел — ничего, к чему так привык Денис, у отца не было. Но тем не менее в тесной хрущевке была какая-то особая атмосфера, неясное тепло и, невзирая на далеко не идеальный порядок, уют.
Его новая жена, которую Денис видел впервые, оказалась на удивление милой женщиной. Она чем-то неуловимо напоминала Юлию. Может, постоянным стремлением угодить, тем ненавязчивым проявлением заботы и понимания, что никогда не встречалось ни у матери, ни у подружек Дениса. Причем это было не надуманное, не показушное, а рвущееся из души стремление сделать приятное и мужу, и его непутевому сыну. По-видимому, оттого так и пришелся по вкусу Денису и чай, и только что испеченный пирог с капустой. Мать почти не готовила, предпочитая полуфабрикаты да супы из пакетиков. А вот тетя Рита оказалась мастерицей и заядлой кулинаркой. Но все же, видно, не за это отец полюбил ее. У них оказалось одно увлечение на двоих — оба писали стихи. Но если отец никогда не выставлял на всеобщее обозрение результаты своих трудов, то тетя Рита, наоборот, уже издала две свои книжки. И хотя особых денег ей это не принесло, тем не менее занятий стихотворчеством она не оставляла. Пока они втроем пили чай на кухоньке, тетя Рита не переставала восхищаться стихами отца. Дэн, никогда ни понимавший их, более того, по большому счету даже не читавший толком, только удивлялся. Он никак не мог поверить в то, что его отец, слабый и никчемный, как утверждала мать, может стать серьезным поэтом.
— Вы знаете, Денис, мы сейчас готовим к печати его первый сборник! Это что-то просто потрясающее. Вчера в Литературной гостиной ваш отец читал первую часть. Бесподобно! Вы не поверите, зал аплодировал стоя! А какую высокую оценку критиков он получил! Вы разве не знали, что у вашего отца восхитительные стихи?
— Простите, но если честно, то я никогда этим не интересовался, — пожал плечами Дэн.
— Зря, молодой человек! Очень зря! Он Мастер, большой Мастер! А сколько в его строках чувственности, нежности, любви! Обязательно почитайте! Как только выйдет сборник, непременно зайдите к нам, я лично вам его подарю. Знаете что, вот вам для начала моя книжка стихов. Конечно, она не столь хороша, как стихи вашего отца, но для сравнения с его творчеством вам будет весьма полезно почитать.
Возвращаясь вечером к Юлии, он нес с собой тоненькую книжку в белоснежной обложке. Остановившись неподалеку от ее дома, Дэн присел на скамейку в парке и, открыв на середине, начал читать. Может, было такое настроение, а возможно, и впрямь стихи были очень хороши, но он увлекся. Незаметно для себя даже начал декламировать прочитанное, пока какая-то стайка молоденьких девчушек, проходя мимо него, не отпустила достаточно едкое замечание по поводу ботаников и любовников. Вспыхнув вдруг, Дэн швырнул книжку в урну, над которой курился вонючий дымок, и поспешил к Юлии. Больше с отцом он так и не встречался, как не читал и его книг.
Лена отрешенно, будто во сне, подняла трубку и начала набирать номер. Сбилась, начала снова и вдруг поняла, что не помнит телефон Руслана. Лихорадочно начала листать блокнот, в который обычно записывала телефоны, и, к разочарованию, обнаружила, что и там его нет. Уронив руки, Лена опустилась на диван. «Вот и переломить ситуацию не удается! Ну куда же я записала этот чертов номер?! — подумала она. — Конечно, можно покопаться в старых записных книжках, но вот стоит ли это делать?»