— Что вы говорите? Никогда бы не подумала! Девочки в нем, как мне показалось, души не чают! — изумилась Лена.
— Это верно! Как, впрочем, и я. Так что у вас произошло с Олегом? Поссорились?
— Нет, он уехал. Сказал, что по делам. С тех пор всего раз позвонил. А я не знаю, что делать. Места себе не нахожу. Скажите, Ксения, почему мужчины так себя ведут?
— Вы имеете в виду, что толкает их на необдуманные поступки, которые они считают героизмом?
— Можно сказать и так.
— Поймите, Лена, просто они другие. Мы, женщины, устроены совершенно иначе, для нас важны чувства, слова, дела, обращенные к нам лично, чтобы мужчина заботился, отдавал нам всего себя ежеминутно, ежечасно. А у них в голове только неуемное геройство. Все им мир нужно спасать. К сожалению, есть и другие, для которых самым важным в жизни становится вцепиться в женскую юбку и ножки поджать, чтобы тащила на себе дорогая жена всю оставшуюся жизнь и его, и детей. А он будет только расслабляться да водку жрать. У меня первый был такой. Насилу избавилась. Вот ты не поверишь, он так и не понял, почему я с ним развелась. Впрочем, и моя мать тоже.
Так что выбор у нас, женщин, невелик. Или настоящий мужчина, который нужен всему миру, или такое сокровище, какое было у меня. Ваш Олег чем-то похож на Андрея. Такой же вечный скиталец. Рыцарь.
— Скажете тоже! Какие сейчас рыцари?
— Я серьезно говорю. Вы обратили внимание, что все мужчины, что были тогда у нас на даче, в чем-то очень похожи? Да они разные только внешне, что их объединяет, так это внутреннее содержание. Все они прошли через такое, что страшно подумать. Вот возьми моего мужа: и воевал, и ранен был, а уж сколько друзей потерял, не счесть. Но он остался человеком, не озлобился, не стал злым сычом. Андрей остался нежным и чутким. Ты вообще представляешь, что чувствует женщина, когда ей приносят завтрак в постель?
— Знаю, Олег всегда так поступает. Но только боюсь, как только поженимся, забудет о такой малости.
— Если он такой, как Андрей, не забудет! Знаешь, мой Андрюха… — тут Ксения, наклонившись к уху Лены, перешла на шепот, — никогда из дома не уйдет на работу, не накормив меня и детей. А еще так, как он умеет любить, наверное, уже никто не может. Прямо как в сказке. Когда читаешь и не веришь.
— Вот и у меня так же. Я в Олега с первого взгляда влюбилась. Сразу почувствовала, что он мой. Только как завоевать его, не знаю. Представляешь, он молчит, ничего мне не говорит, я сама себе все придумываю. А вдруг все совсем не так, как я считаю? Может, я для него не более чем очередная случайная женщина?
— Кажется, ты ошибаешься, Лена. Не похож он на записного ловеласа. Скорее, на очень усталого человека, который наконец нашел ту, которую так долго искал.
— Ты в самом деле так думаешь? — Лена, не контролируя себя от волнения, вцепилась в руку Ксении. — Ты же видела его только один раз!
— Этого вполне достаточно. Поверь, я в этом кое-что понимаю. У наших мужчин есть одна странная особенность: для них жизнь — это приговор или диагноз.
— Смешно. Окончательный диагноз — жизнь! — вяло улыбнулась Лена.
— Да! А ведь это так! Именно такие мужчины и должны жить! Давать потомство, любить женщин, строить города и государства. Становиться нашими мужьями, наконец!
Прощаясь возле дома Лены, они уже стали настоящими подругами.
Глаза резало так, что, казалось, еще немного — и кровавые слезы потекут по щекам. Олег остановился на обочине и, откинувшись, несколько минут сидел неподвижно. Лучше переждать этот проклятый закат. Солнце, разбухшее, воспаленное, как его глаза, томительно медленно ползло к далекому лесу. Его кроваво-красный свет слепил, давил прямо на мозг, не давал вести машину. Пусть уж лучше посидеть двадцать минут, дать небольшой отдых уставшему телу и затем ехать дальше. До города осталось совсем немного, приедет он домой через час или полтора — не так важно. Главное, что он уже принял решение и теперь спешить особенно нечего. Как ни убеждал он собеседника, все равно встречу ему назначили только на завтра. Что ж, значит, будет время отоспаться. Он и так полтора суток не вставал из-за руля. Спина нестерпимо болела. Руки налились свинцом. Про глаза лучше не вспоминать. Тень медленно, будто нехотя, наползала на разогретый капот «Хонды». Воздух в салоне понемногу нагревался, становясь вязким и липким. Пока Олег ехал, кондиционер спасал от жары, но стоило только заглушить двигатель, как даже закатное солнце быстро превратило машину в жарко натопленную печь.
Сил открыть окно не было. Олег только переместился так, чтобы солнечный свет не бил в глаза. Рука сама потянулась к телефону.