“Просто оставьте свое снаряжение в самолете, если хотите, никто его не потревожит”, - крикнула Лиз из кабины пилотов. Рис кивнул и нашел небольшую дорожную сумку, в которой были кое-какая одежда и туалетные принадлежности, затем открыл люк и спустил лестницу. Он отчаянно хотел встать на твердую почву и размять ноги после того, как провел полдня в маленьком самолете. Он расхаживал по ангару, пока Лиз занималась самолетом. В конце концов, она тоже спустилась по лестнице и сделала серию растяжек, чтобы расслабить затекшее тело.
“Как твоя спина?” Спросила Рис, имея в виду травму, которая положила конец ее карьере армейского летчика.
“Все в порядке. Однако становится тяжело, когда я весь день провожу в самолете. Нет ничего такого, чего не исправил бы бокал Пино Гриджио ”.
Она летала как мужчина, но пила как девчонка. Рис всегда считал ее странным сочетанием сорванца и девчушки-девицы, и он постоянно удивлялся тому, что она говорила или делала, из-за чего казалось, что в ней слишком много того или другого.
Грузовик Ford F-350 King Ranch остановился перед ангаром, и невысокий мужчина в западной рубашке, джинсах и ботинках приподнял свой "Стетсон" перед Лиз и кивнул головой Рису.
“Señora Riley.”
“Это Эрнесто”, - сказала Лиз. “Он отвезет нас ко мне домой. Не волнуйся, он знает, как держать рот на замке ”.
Они забрались в пикап, и Рис осматривал раскинувшееся ранчо, пока они совершали десятиминутную поездку к домику Райли.
• • •
Исламорада, Флорида
Это обошлось Леонарду Говарду в целое состояние, но он смог посадить себя и свою семью на самолет "красных глаз" из Сан-Диего в Атланту, а затем в Форт-Лодердейл, где они арендовали машину для поездки в Исламораду на Флорида-Кис. Они прибыли в арендованный дом измученными, но счастливыми, что находятся в безопасности и находятся так далеко от Сан-Диего, как только позволяли границы США. Этот псих Рис, должно быть, действовал без какой-либо поддержки, и не было никакого способа, которым он смог бы пересечь страну, не будучи схваченным. Кроме того, как бы он вообще нашел их здесь, не имея разведывательных данных?
В первый день Говард и его семья залегли на дно и выспались, но теперь они чувствовали себя более комфортно в своем тропическом окружении и начали понемногу осваиваться. Его сын и дочь-подростки сначала жаловались на отсутствие пляжа рядом с домом, но быстро поняли, что мир водных чудес лежит прямо под поверхностью воды, среди отмелей и рифов, которые сделали Кис местом для подводного плавания и дайвинга. Говард купил им снаряжение для подводного плавания в местном магазине для дайвинга, и они провели большую часть дня, исследуя свой новый мир. Леонард и его жена были довольны, сидя на крыльце и читая. Она читала журналы по архитектуре и дизайну интерьеров, пока он читал новый роман Брэда Тора, который он забрал в аэропорту Атланты. Именно так они проживут остаток своих жизней, как только он заработает на том, что он и покойный адмирал Пилзнер просто называли “Проектом”.
• • •
Ранчо "Призрачная роза", Техас
Рис последовал за Лиз вверх по ступенькам ее каюты в маленькую гостиную. “Могу я вам что-нибудь принести?” спросила она, направляясь на кухню. “У меня есть пиво, вино, вода, больше ничего . . . .”
“Я возьму пива, я думаю, и, может быть, немного света. Это место похоже на пещеру”, - сказал Рис, щурясь на фотографии на каминной полке. Там были фотографии Лиз в летном костюме перед ее кайовой в том, что, очевидно, было Ираком, на одной ее отец прикалывал ей крылья на выпускном вечере летной школы, а на другой он резко остановился: Лиз вместе с Рисом, Лорен и Люси, все улыбаются на Рождество, счастье застыло во времени.
Лиз вернулась в гостиную, неся бутылку Coors Light для Риса и бокал белого вина для себя. “Я наконец-то вернула мужчину к себе домой, и он единственный не член семьи, с которым я не могу повеселиться”.
Рис быстро пришел в себя и оторвался от фотографии.
“Там, откуда вы родом, членам семьи вход воспрещен? Я этого не осознавал ”, - пошутил он.
“Я из Алабамы, мудак, а не из Теннесси”. Райли ударила Риса кулаком по плечу, когда села на диван рядом с ним. “Вы можете воспользоваться моим Wi-Fi, если вам это нужно. Мы не можем подключить здесь стационарный телефон, так что все через спутник. Я думаю, что это безопасно, но я ничего не могу обещать. Вы знаете, насколько это рискованно в наши дни. Я также купил для тебя три телефона с предоплатой. На вашем месте я бы не использовал ни один из них больше одного раза.”