Пустынная среда обитания, гораздо более разнообразная, чем считалось большинством, резко контрастировала с густонаселенными береговыми линиями Флориды, которые привлекали туристов со всего мира. Должно быть, так выглядела вся Южная Флорида до того, как пришли люди с экскаваторами, чтобы превратить море травы в бетонные джунгли. Когда ураганы пришли, чтобы вернуть древний болотный ландшафт, они построили более высокие дамбы и более глубокие каналы, чтобы сдержать натиск природы. Самые западные барьеры системы дамб пересекали штат, как линия на песке между необузданной красотой и искусственной цивилизацией. Кварталы, похожие на печенье, простирались на восток, к Атлантике, и похожий на сетку асфальтовый лабиринт извивался от движения.
Рис остался в самолете, пока Лиз регистрировалась в FBO и обнаружила его машину, грузовик Dodge Ram 2004 года выпуска с ключами под ковриком. Она вернулась в самолет и показала Рису поднятый большой палец.
“Ваша поездка там, как и сказал ваш друг, это будет. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой и помог?”
“Нет, Лиз, это мое шоу. Ты высовываешься дальше, чем я хочу, чтобы это было так ”.
“Ты видел, как какой-то мудак в капюшоне отрезал мне голову на YouTube? Нет? О да, это потому, что какой-то ТЮЛЕНЬ, которого я никогда раньше не встречал, подставил мне шею ”.
“Что ж, я рад, что тогда спас твою задницу, потому что ты был мне очень нужен на этой неделе”.
“Иди, делай то, что должен, и позвони мне, если тебе понадобится горячий экстракт. Здесь повсюду есть аэродромы: Марафон, Ки-Ларго, Тавернье; есть даже частная полоса на Саммерленд-Ки, на которую я, вероятно, смог бы пробиться. Ты позвонишь, и я буду там ”.
“Лиз, я серьезно не знаю, как тебя отблагодарить. Увидимся через несколько часов ”.
“Будь в безопасности, Рис, будь в безопасности”.
Рис завел грузовик, включил кондиционер и выехал на наземные улицы Майами в южном направлении. Есть Майами, который видят туристы, с ярко освещенными небоскребами, архитектурой в стиле ар-деко и белоснежными песчаными пляжами, а потом был этот. Большая часть населения Майами состоит из американцев первого или второго поколения, иммигрантов из стран третьего мира, Латинской Америки и Карибского бассейна, которые нашли убежище в возможностях, предлагаемых растущей экономикой Флориды. Предсказуемыми результатами этой массовой пересадки являются целые кварталы, которые, похоже, были вырваны из Гаваны, Боготы или Порт-о-Пренса: места, где железные решетки закрывают все окна и дверные проемы, на английском редко говорят или читают, а на городских задворках иногда можно встретить курицу, свинью или даже корову. Рис провел несколько операций по пресечению употребления наркотиков в качестве рядового "котика" в Южной Америке в дни, предшествовавшие 11 сентября, и виды и звуки этих районов вернули его в те более невинные времена. Он направился на юго-запад по скоростной автомагистрали Пальметто, вливаясь в интенсивный поток транспорта, который позволил бы Лос-Анджелесу побороться за свои деньги.
Рис усмехнулся, вспомнив поездку в Майами несколькими годами ранее, когда он и несколько армейских спецназовцев инсценировали инсценировку нападения на тюремное учреждение, которое должно было быть снесено. Войска пробрались на берег и установили подрывные устройства, чтобы пробить себе путь сквозь толстые бетонные стены бывшего исправительного учреждения. Когда взорвались заряды, жители соседнего жилого комплекса подумали, что на них совершается налет спецназа, и бросились смывать наркотики в унитазы. Эффект от того, что сотни туалетов были спущены почти одновременно , привел к перегрузке коммунальной инфраструктуры, и потребовались часы, чтобы в этом районе восстановился нормальный напор воды. Вероятно, в ту ночь они непреднамеренно взяли с улицы больше наркотиков, чем местная полиция изъяла бы за месяц.
Рис, наконец, добрался до Флорида-Сити и спустился к гряде островов, известных как “Ключи”. Цепочка протяженностью примерно в сто миль тянулась вдоль дорог и мостов одного шоссе, причем каждая миля обозначалась цифровым маркером, который отсчитывал до нуля, когда вы направлялись в Ки-Уэст. Практически на каждое местоположение в Ключах указывалась соответствующая отметка мили. По мере того, как вы отсчитывали отметки в милях и продвигались дальше на юг по США 1, вы видели меньше признаков влияния Майами и больше артефактов Старой Флориды. Давние придорожные мотели и дайв-рестораны, реликвии 1950-х и 60-х годов, напомнили Рису о дорожных поездках с его родителями, бабушкой и дедушкой в детстве. Если бы только его дети могли дожить до таких беззаботных дней.