“Фред, я не обращал особого внимания на события на западном побережье в новостях. Скольких людей он убил в WARCOM этим взрывом? ” - спросил один из наиболее непринужденных парней Команды, который выглядел так, словно находился в состоянии постоянного опьянения.
“В том-то и дело, что только двое: адмирал и какой-то финансист из Лос-Анджелеса. Помощнику адмирала разорвало барабанные перепонки, но кроме этого, больше никто не пострадал. Очевидно, он завернул этого парня из Лос-Анджелеса в бронежилет, взял в заложники его семью и заставил его взорвать себя в кабинете адмирала ”.
“Ни в коем случае!” - сказал непринужденный оператор, наконец проявляя признаки пробуждения. “Это жесткое дерьмо. Мне начинает нравиться этот парень ”.
“Прекрати это, Пол”, - коротко сказал Фред. “Это серьезное дело. Мы не можем недооценивать его. Эта миссия такая же, как и любая другая. Выбросьте из головы тот факт, что он - ТЮЛЕНЬ, за исключением контекста, в котором мы выступаем против грозного противника. Он прошел во многом ту же подготовку, что и мы, и повидал свою долю сражений. Какие бы у него ни были разногласия с адмиралом и этим финансистом, это не наша забота. Что нас беспокоит, так это планирование миссии по уничтожению или захвату этого HVI ”, - сказал он, намеренно используя высокопарную индивидуальную терминологию, используемую за рубежом.
“Эй, Фред, ты сказал, что он все еще в США”, - прокомментировал один из наиболее вдумчивых котиков в группе. “Как мы можем отправиться за ним сюда? Разве Posse Comitatus по-прежнему не действует?”
“Вот тут-то и вступают в силу условия о неразглашении, джентльмены. Министерство обороны приостановило работу Posse Comitatus на основании исполнительного приказа, подписанного президентом. Мы будем действовать на территории США, используя все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы убить или захватить нашу цель ”.
“Что? Может ли она вообще это сделать? Почему мы? Почему бы просто не использовать HRT? ” - спросил "КОТИК", используя аббревиатуру элитной команды ФБР по спасению заложников.
“Министерство обороны хочет, чтобы мы... ” - Штамм колебался. “Она хочет нас, потому что, согласно ее разведывательным источникам, следующая цель Риса - президент”.
Брови присутствующих за столом поползли вверх, когда серьезность и сложность ситуации развернулись перед ними.
Фред сделал паузу, осматривая комнату. “Если у кого-то возникнут проблемы с преследованием этой цели или операцией на территории США, дайте мне знать сейчас”.
Никто не двигался.
“Тогда ладно. Он в хижине в горах Нью-Гэмпшира. Я не знаю, откуда они это знают. Целевой пакет невелик. Здесь указано, что HUMINT из одного источника без каких-либо технических подтверждений. Как я уже сказал, это странный список. В NAS Oceania нас ожидает птица ”, - продолжил Фред, имея в виду военно-морскую авиабазу по дороге от базы. “Мы должны быть в воздухе через час. Мы расскажем о деталях, когда приземлимся в Вермонте. Оттуда мы отправимся в Нью-Гэмпшир. Нет времени более полно проверять это или позволить ему развиваться. Министерство обороны хочет, чтобы это было сделано вчера, и мы являемся силой выбора. Есть вопросы?” Фред переводил взгляд с одного оператора на другого.
Фред пожалел о следующих словах, которые слетели с его губ, как только он их произнес. “Вам не обязательно это должно нравиться. Ты просто должен это сделать.” Что за идиотские вещи ты говоришь, подумал он.
“Смитти, на пару слов, пожалуйста”, - сказал Фред, когда экипаж встал, чтобы взять свое снаряжение и отправиться на аэродром.
“Да, старший?” Спросил Смитти, как только дверь закрылась.
“Смитти, ты чертовски хороший оператор, и я бы хотел, чтобы ты был рядом со мной, проходя через дверь в любое время”.
“Но. . . ?”
“Но ты не пойдешь с нами на это. И, ” быстро добавил руководитель группы, “ прежде чем вы возразите или скажете что-нибудь еще, это не ваше решение. Я приказываю тебе отстраниться от миссии. Я не могу допустить к этой операции парней, которые знают и уважают Риса. Я знаю, что ты понимаешь.”
Смитти попытался скрыть облегчение на своем лице. Он был в противоречии, как никогда раньше. Он не мог подвести свою команду, как и пойти за человеком, которого считал лучшим боевым лидером, с которым когда-либо работал, за которым он последовал бы в адское пламя. Принятие решения из его рук было признаком хорошего лидера.