“Секретарь Хартли, правда ли, что беременные жена и дочь коммандера Риса были убиты в их доме несколько недель назад и что Джеймс Рис подозревается в совершении этих убийств?”
“Это верно, Мередит, и, да, мы действительно подозреваем, что он был вовлечен. Это также поднимает еще один вопрос о психическом здоровье наших мужчин и женщин в военной форме. Психическое здоровье и ПТСР - это серьезные проблемы, которые мы как нация должны решать. Я призываю наше научное сообщество направить свои ресурсы на решение этих проблем. Нам нужно объявить войну не членам нашего сообщества, исповедующим определенную религию, а посттравматическому стрессовому расстройству. Следующий вопрос, да, Эндрю?”
Эндрю Харрисон был репортером и экспертом по правовым вопросам в одной из кабельных новостных сетей.
“Секретарь Хартли, можете ли вы подтвердить, что Джеймс Рис использовал "штурмовое оружие’ с обоймами большой емкости для некоторых убийств в Калифорнии?”
“Да, Эндрю, мы знаем, что он использовал автомат военного образца АК-47 с незаконной обоймой, чтобы убить американского водителя такси-мусульманина в Лос-Анджелесе. Единственными проступками этого человека были темная кожа и поклонение другому Богу. Теперь его жена осталась без мужа, а его дети - без отца. Еще один вопрос.”
Уильям Брэнтли был старейшим государственным деятелем американских вещательных компаний, чья карьера началась с того времени, когда он был молодым военным корреспондентом в последние дни войны во Вьетнаме.
“Госпожа госсекретарь, возможно, сейчас не время для подобного вопроса, но вы стойко провели эту нацию через так много трагедий. Объявите ли вы нам о своем намерении баллотироваться на пост президента Соединенных Штатов?”
Не выкладывай все так подробно, Уильям.“Спасибо, Уильям, но это не обо мне. Это об американских героях, которые заплатили самую высокую цену, чтобы защитить нашу нацию. Речь идет о привлечении террориста к ответственности. Спасибо вам всем, да благословит Бог жертв этих трагедий, и да благословит Бог Соединенные Штаты Америки ”.
Секретарь целых пять секунд стоял и смотрел в телевизионные камеры, прежде чем повернуться, чтобы уйти со сцены направо.
Я справился с этим.
• • •
Лагерь ангелов, Калифорния
Кэти Буранек в ужасе наблюдала за речью секретаря. Она была немного шокирована тем, что Рис, по-видимому, превратил Майка Тедеско в человеческую мину "Клеймор" в офисе Пилзнера, но еще больше ее возмутили нелепые обвинения, выдвинутые против него. Она могла бы поверить, что он убил Пилзнера и Тедеско, Бог свидетель, они сами напросились на это, но он никак не мог быть причастен к смерти своей жены и ребенка. Она не понаслышке знала, что история о том, как Рис “убил” водителя такси, была ложью, вплоть до того, какое оружие он использовал. Она также была уверена, что Рис не был экстремистом. Он ни разу не упомянул политику ни в одном из их разговоров. Изображать такого героя, как Джеймс Рис, ксенофобом-фашистом было оскорблением всему, что она знала об этом человеке и его семье, которыми она так восхищалась. Пришло время ей вступить в бой, на этот раз в своей журналистской шляпе, работая над редакционной статьей, которая, вероятно, будет единственным голосом против огромной машины по связям с общественностью Хартли.
ГЛАВА 65
Округ Кус, Нью-Гэмпшир
ФРЕД ВСЕ ЕЩЕ ВЕРИЛ В Конституция. Он посвятил свою жизнь поддержке и защите этого. Как и у многих старших рядовых "Морских котиков", у Фреда был диплом колледжа. В отличие от большинства морских котиков, он также работал над степенью магистра философии, из всех вещей. Он любил историю, особенно историю войн, но умерял это умиротворением, которое приносило ему изучение философии. Его ребята иногда называли его воин-поэт, титул, который он носил с честью. То, что президент и министр обороны отстранили отряд Комитатус, беспокоило его. Он был достаточно взрослым, чтобы помнить фиаско, которые потерпели Уэйко и Руби Ридж в начале 1990-х. В то время он был всего лишь ребенком, но помнил политическую бурю, которая разразилась, когда было обнаружено, что советники XXXXXXXXXX находились на местах, помогая ATF в Уэйко. Превышение полномочий федерального правительства по-прежнему вызывало у большинства американцев крайние опасения.
Что вызвало у Фреда еще большее беспокойство, так это группа мужчин, которые встретили его и его команду в региональном аэропорту Маунт Вашингтон в Нью-Гэмпшире. Двадцать частных охранных подрядчиков из фирмы под названием "Кэпстоун Секьюрити" ожидали его. Ответный звонок его командованию подтвердил, что министр обороны уже лично звонил, чтобы убедиться, что "Морские котики" окажут поддержку подрядчикам. Его заверили, что причиной для роли поддержки была некая юридическая необходимость, связанная с Posse Comitatus. Фред был в ярости. Это была полная чушь. Эти сотрудники службы безопасности были здесь не для того, чтобы задержать Риса, они были здесь, чтобы убить его. Фред знал закон и понимал Конституцию. Он также знал, что дал клятву подчиняться приказам тех, кто назначен над ним. Именно эти две конфликтующие привязанности терзали его душу.