Регистрация в WARCOM никогда не была веселой. Воздух там был другим, несмотря на то, что он находился всего в нескольких сотнях ярдов от команд. У бедного вахтенного на квартердеке был вид заключенного, ожидающего казни, и он выполнял свою работу с таким же энтузиазмом. Будучи заключенными за толстым пластиковым стеклом, они всегда выглядели такими же счастливыми, как служащие заправочной станции, застрявшие за такими же барьерами в плохих кварталах.
Рис обменял свое удостоверение личности на бейдж посетителя и был приглашен внутрь лабиринта, который был WARCOM. Он был там несколько раз на брифингах и каждый раз ненавидел это. Стрижки и строгое следование единым стандартам были критериями успеха так далеко от поля боя. Рис сделал все возможное, чтобы скрыть свое презрение. Большинство людей в здании были слишком взрослыми, чтобы сражаться, когда произошло 11 сентября. Когда они все-таки отваживались на “снижение радиуса действия”, это обычно делалось в целях безопасности Центра тактических операций, спрятанного на обширной базе; оазиса в самом сердце территории плохих парней.
Адмирал Джеральд Пилзнер был невысоким человеком. Не потерял форму, но и не тот, кто сразу вызывал уважение. Он был типичным офицером в самом уничижительном смысле этого слова. Он вызывал уважение благодаря своему званию, в отличие от такого парня, как Рис, который заслужил уважение своих людей словом и делом. В мире специальных операций ваша репутация была вашей валютой, и в этом смысле адмирал Пилзнер был очень бедным человеком. Он никогда не командовал людьми в бою; тем не менее, он позволил всем “не знать”, как в армии, так и за ее пределами, предполагать, что он это сделал. за его спиной the men называл его лордом Фоббитом, военным персонажем хоббитов из Властелина колец. Fobbits - это люди, которые никогда не выходили за пределы безопасности брелка. Адмирал был королем Фоббитов. То, как он поднялся по служебной лестнице и стал адмиралом, было за пределами понимания Риса, хотя, по правде говоря, Рис никогда особо не задумывался об этом. Он был слишком сосредоточен на своих войсках и миссии, чтобы обращать внимание на политику старших офицеров. Рис был создан, чтобы сражаться. Адмирал был создан для управления и заботы о своей карьере. В то время как Рис был профессионалом, адмирал был карьеристом, Мэссенгейлом в самом прямом смысле.
В последние годы в "Нью-Йорк таймс" и "Вашингтон пост" появилась серия весьма критических статей, в которых были освещены многочисленные расследования поведения адмирала Пилзнера и его мстительности по отношению к подчиненным. Два члена Конгресса со звездным военным прошлым проявили личную заинтересованность в замене адмирала-пожирателя листьев кем-то более подходящим для руководства одной из ведущих сил специальных операций страны, один даже выступил в Сенате Соединенных Штатов, чтобы разоблачить гнусное поведение адмирала. Если бы у любого другого офицера в командах “Морских котиков" появилось в печати что-либо близкое к тому, что было написано об адмирале, они были бы отстранены от занимаемой должности и в кратком порядке "отправлены в отставку".”Предположение Риса состояло в том, что либеральные политические пристрастия адмирала при крайне левом президенте-демократе во многом определили его способность оставаться на своем посту. Адмирал был явно больше озабочен разнообразием сил и стремлением включить в команды "Морских котиков" женщин, чем сокрушением врагов Америки. Что бы ни принесло ему следующую звезду. Несмотря на это, Рис не мог поверить, что этот парень мог оставаться на флоте намного дольше, независимо от того, кого он знал в коридорах власти Вашингтона.
Рис прошел в приемную, где помощник адмирала послушно сидел за своим столом в аккуратно отглаженных брюках цвета хаки с золотой плетеной веревкой на плече, обозначающей его должность помощника флагмана.
“Здесь, чтобы увидеть адмирала”, - сказал Рис, заметив закрытую дверь в кабинет старшего офицера.
“Вы рано, сэр”, - сказал помощник тоном, который умудрялся казаться одновременно уважительным и снисходительным.