“Ну, я просто не мог дождаться”, - ответил Рис голосом, который намеренно означал обратное.
“Пожалуйста, присаживайтесь, сэр. Адмирал как раз заканчивает совещание и скоро подойдет к вам.”
Рис оглядел комнату и сел в мягкое кожаное кресло, мельком взглянув на кофейный столик, украшенный несколькими ужасными журналами военно-морского производства. Он потратил время, чтобы расслабиться и привести в порядок свои мысли.
Почему адмирал хочет вас видеть? Должно быть, операция в Афганистане. Хотя обычно адмирал ждал, пока все расследования не будут закончены и его командир не поговорит с ним первым. Почему так скоро после смерти и похорон его жены и ребенка? Это было из-за опухолей? Или выразить свои соболезнования? Чтобы убедиться, что Рис не собирается отстойно стрелять? Рис знал, что его мысли были затуманены травмой от недавних событий, усугубленной головными болями. Подумай, Рис. Что-то не так.
Дверь в офис распахнулась, и оттуда вышел мужчина, который выглядел так, словно сошел со съемочной площадки голливудского фильма. Его быстрый взгляд на Риса выдал фамильярность, которой коммандос не разделял, прежде чем он отошел слишком поспешно.
Интересно. Интересно, кто это был?
• • •
Капитан Говард сидел тихо и встревоженно, пока адмирал смотрел в панель иллюминаторов на Тихий океан. Он казался глубоко задумавшимся с парой очков в роговой оправе в одной руке, дужка которых покоилась на его губах. После продолжительной паузы адмирал Пилзнер развернул свое кресло лицом к своему ДЖАГУ и поставил очки на стол перед собой. “Что вы прочитали о Tedesco? Он собирается остаться в резервации?”
“Я думаю, вы продали его, сэр. Для такого парня, как он, быть частью твоей команды - это большое дело. Все эти ребята хотят прикоснуться к магии ПЕЧАТИ, а вы только что дали ему почувствовать, что он ваш лучший оператор ”.
“Будем надеяться, что это так. Нам нужно, чтобы он придерживался плана. Он тот, о ком я беспокоюсь, но он также является нашим лучшим связующим звеном с Хартли, и без них у нас полное дерьмо. Ситуация вышла из-под контроля. Я работал всю свою карьеру, чтобы создать безупречную репутацию командира. Под моим руководством профиль военно-морских сил специального назначения превзошел все, что мог себе представить кто-либо до меня. Почему так много людей пытались скрыть возможности этой организации от радаров, выше моего понимания. Когда Вашингтон думает о специальных операциях, они думают о мне. Яя из команды SEAL, насколько это касается общественности. Я не могу допустить, чтобы моя репутация или репутация WARCOM были уничтожены Джеймсом Рисом ”.
Не желая затрагивать больную тему в статьях New York Times и Washington Post, критикующих руководство адмирала, Леонард Говард наклонился вперед, его голос был едва громче шепота. “Он будет здесь с минуты на минуту, сэр. У тебя есть план? Должны ли мы его арестовать?”
“Нет. Мы, конечно, пригрозим обвинить его во всем, что только возможно, но мы не хотим, чтобы он находился под стражей, где он защищен. Мы хотим, чтобы он был там, на свободе. Вы будете моим свидетелем того, что он неуправляемый, что он сошел с ума и способен на все. Я собираюсь заставить его потерять хладнокровие, чтобы все в этой команде увидели это на его лице, когда он выйдет из этого офиса. После этого никто не будет сомневаться в том, что произойдет дальше ”.
“Как вы собираетесь заставить этого парня потерять самообладание, сэр? У меня не складывается впечатления, что Джеймса Риса легко вывести из себя ”.
“Это не будет проблемой, поверьте мне. Рис может быть боевым лидером, но на данный момент он должен быть комом натянутых нервов, и я коснусь каждого из них ”.
“Да, сэр, я уверен, что вы правы насчет этого”.
Пилзнер посмотрел на выражение лица Говарда и нахмурился. “Ты ведь не собираешься и ко мне проявлять нежность, не так ли?”
“Нет, сэр, вовсе нет. Просто хочу убедиться, что мы рассмотрели все юридические аспекты ”.
“Хорошо. Мне нужно, чтобы все сосредоточились на том, чтобы вернуть это дело в нужное русло. Давайте позовем Риса сюда. Говорить буду я ”.
“Да, сэр”. Говард улыбнулся.
• • •
Прошло мучительно долгих пятнадцать минут, прежде чем дверь снова открылась. На этот раз это был капитан Леонард Ховард, судья-адвокат адмирала. Он был хрупкого телосложения и, судя по репутации, слабого характера. Адмирал, безусловно, окружил себя бюрократами-единомышленниками.
Не предлагая рукопожатия или приветствия, он сказал: “Лейтенант-коммандер Рис, адмирал примет вас сейчас”.