После заполнения некоторых документов и ответов на ряд вопросов, заданных одной из медсестер, его отвели в палату, где провели компьютерную томографию с помощью устройства, прикрепленного к его голове. Затем его провели в смотровую, где менее чем через десять минут ожидания в комнату вошел лысеющий мужчина лет шестидесяти.
“Коммандер Рис, я доктор Герман, спасибо, что пришли”.
Несмотря на имя, акцент и происхождение мужчины были явно латиноамериканскими.
Рис встал, чтобы пожать мужчине руку. “Спасибо, что приняли меня, сэр, я действительно ценю это. Ваш персонал был замечательным ”.
“Это ерунда, коммандер. Позвольте мне рассказать вам, что мы собираемся сделать сегодня ”, - продолжил он, переходя к делу. “Мы собираемся взять биопсию образования в вашем мозге, чтобы увидеть, что это такое. Процедура, которую мы будем использовать, называется стереотаксической биопсией. У нас есть точное местоположение внутричерепного поражения по результатам компьютерной томографии. На самом деле мы используем координаты, вероятно, аналогично тому, как вы делаете при навигации. Компьютер выдает нам карту и сообщает, где войти в череп. Мы установим так называемую стереотаксическую рамку на вашей голове, которая направит иглу в нужное место. Мы собираемся сбрить очень небольшую часть вашей кожи головы и нанести вам местную анестезию; вы будете бодрствовать в течение всей процедуры ”.
Глаза Риса расширились, несмотря на то, что он был проинформирован и изучил процедуру заранее.
“Я знаю, это, возможно, звучит пугающе, коммандер, но это очень рутинно. Я уверен, что вы сталкивались с гораздо худшим в своей карьере. Я сделаю очень маленький надрез, и мы будем использовать дрель, чтобы войти в череп. Опять же, я не хочу, чтобы вы беспокоились, но я хочу, чтобы вы знали, чем мы занимаемся там, когда работаем. В этот момент мы введем иглу в ваш череп и возьмем несколько образцов из разных областей поражения, чтобы их можно было проанализировать в лаборатории. Затем я зашью тебя, и ты сможешь отдыхать здесь столько, сколько захочешь. Когда вы почувствуете, что готовы к этому, вы можете идти домой. Нет необходимости оставаться на ночь, пока все идет по плану, и я здесь, чтобы убедиться, что все идет по плану. У вас есть ко мне какие-либо вопросы, коммандер?”
“Да, сэр, ну, я полагаю, вы видите кучу из них?”
“Да, коммандер, каждый день”.
“Этот выглядит плохо? По результатам сканирования, я имею в виду.”
“Я всего лишь механик, коммандер Рис. Моя работа - зайти и захватить немного салфеток. Я бы не отличил хорошее место от плохого. Есть еще вопросы?”
“Ах, да, еще один. Сколько мне осталось бы жить, если результаты биопсии подтвердятся как раковые?”
“Это трудно сказать, коммандер. Слишком много факторов, которые нужно взвесить и учесть. В этом случае мы позаботимся о том, чтобы у вас были лучшие в данной области специалисты, оценим результаты и обсудим варианты и перспективы. Я знаю, что это не очень конкретный ответ, и за это я приношу извинения. Давайте не будем сейчас этим заниматься. Давайте сначала выясним, с чем мы имеем дело. Затем мы спланируем дальнейший путь. Звучит хорошо?”
“Да, сэр. Давайте сделаем это ”.
“Еще раз, постарайтесь не волноваться. Я обещаю, что мы вернем все на свои места. Мои сотрудники подготовят вас, и я вскоре увижу вас ”.
“Спасибо, док”.
“Мы всегда рады вам. Благодарю вас за вашу службу этой стране ”.
Рис задавал свои вопросы не потому, что он беспокоился о смерти, а потому, что он беспокоился, что может умереть до того, как сможет выяснить, почему были убиты его отряд и семья, и до того, как он сможет разобраться с ответственными.
Процедура не была действительно болезненной. Это было странное чувство, знать, что кто-то прорезает дыру в твоем мозгу; слышать сверло было самой нервирующей частью. Рис пару часов отдыхал в клинике под наблюдением медицинского персонала, прежде чем его выписали.
Они отправили его домой с парой рецептов, которые он выполнил на обратном пути в Коронадо. Было странно садиться за руль после того, как ему только что просверлили череп, но на самом деле не было никого, кого можно было бы подвезти. Он принял предписания в соответствии с указаниями и осторожно забрался в постель, проведя остаток дня и вечера с перерывами во сне и обдумывая свой следующий шаг.