“Нет, чувак, это в машине. Я чист”, - ответил Бен, сразу поняв, о чем спрашивал Рис.
Рис убавил громкость телевизора до уровня, на котором они могли разговаривать, но не выключил его полностью.
“Помнишь, после похорон, когда ты сказал мне позвать, если ты мне понадобишься, несмотря ни на что?”
“Да, я имел в виду именно это, ты это знаешь”.
“Я знаю, что ты сделал, и я хочу попросить тебя об одолжении. Однако он большой, и из-за него у тебя может быть куча неприятностей, если кто-нибудь узнает, что ты в этом замешан ”.
“В какой-то момент я был обречен на кучу неприятностей. С таким же успехом мог бы быть за то, что помог тебе”, - с улыбкой съязвил Бен. “Что вам нужно?”
Рис рассказал ему большую часть того, что он знал о Джоше Холдере и его потенциальной причастности к тому, что могло быть только заговором. Он опустил некоторые ключевые детали, включая любое упоминание о Кэти Буранек. Бен проявил понимание и не задавал слишком много наводящих вопросов.
“Как я уже сказал, я загрузил ноутбук Холдера, но вы знаете, что я не специалист в области технологий. Мне нужна ваша помощь в взломе шифрования и сортировке данных, чтобы найти что-нибудь подходящее.”
“Легкого дня, братан, но у меня нет оборудования, чтобы возиться с этим здесь. Если вы дадите мне жесткий диск, я заберу его завтра и закончу с этим. Предполагая, что я смогу что-нибудь найти, я зайду завтра вечером и покажу вам, что у нас есть. Я знаю, что ты должен сделать, чувак, и я с тобой, несмотря ни на что. И, просто чтобы ты знал, у меня уже есть агенты, работающие над поиском ублюдочных бандитов, которые это сделали ”. Бен указал на разбитую гипсокартонную и обшитую фанерой входную дверь.
“Ценю это, брат, я действительно ценю. Я не хочу привлекать кого-либо больше, чем необходимо, но мне нужна информация на этом диске, чтобы помочь распутать это дело. Просто знай, что, когда придет время, я займусь мокрой работой ”.
“Ну, с такими разговорами,” сказал Бен, доставая ручку и блокнот, “Я хочу, чтобы вы время от времени проверяли эту папку в общей комнате SpiderOak. Вы когда-нибудь им пользовались?”
“Нет”, - ответил Рис, “но это звучит знакомо”.
“Вероятно, потому, что он приобрел некоторую популярность, когда Эдвард Сноуден использовал его в своих выходках”.
“Вот и все. Я, должно быть, слышал об этом в дебатах о правительственных программах слежки ”.
“Да, этот ублюдок нанес неисчислимый ущерб национальной безопасности, слив информацию АНБ”, - сказал Бен с отвращением.
“Возможно, так, но он также заставил нас всех немного осторожнее относиться к тому, как мы общаемся и кто может нас слушать”.
“Мы всегда слушаем, братан”, - добавил Бен с улыбкой. “Если мне понадобится передать вам что-нибудь конфиденциальное, я оставлю это в этой общей комнате на SpiderOak”, - продолжил он, записывая имя пользователя и случайный набор чисел / букв / символов из двадцати шести символов. “Используйте это, чтобы войти. Это похоже на очень безопасную версию Dropbox, где даже компания не может получить доступ к файлу. Это сводит АНБ с ума. Используйте VPN, который вы покупаете с помощью подарочной карты, купленной за наличные в Wal-Mart или Starbucks, или еще где-нибудь, и это будет настолько безопасно, насколько мы можем достать с полки ”.
“Знаешь, ты намного умнее, чем кажешься”.
“Ha! Спасибо. Просто знай, что я здесь, если я тебе понадоблюсь, брат ”.
“Я знаю, Бен. Это много значит ”.
Бен Эдвардс допил свое пиво и встал, чтобы уйти. Он и Рис переплели большие пальцы в поднятом вверх рукопожатии, а затем похлопали друг друга по спине.
“Помните, моя каюта на востоке всегда свободна, если вам нужно куда-то уехать, чтобы убежать от всего этого”, - искренне предложил Бен.
“Спасибо, Бен. Я ценю это ”.
“Абсолютно. Позже, приятель, ” бросил Бен через плечо, выходя через заднюю дверь.
Рис собрался с мыслями, а затем зашел в гараж, чтобы начать раскладывать оружие, боеприпасы и экипировку, которые он взял из своей клетки и оружейной. Он выглядел как человек, готовящийся к войне, которым он в точности и был. Кем бы ни были эти люди, они забрали у него все. Все, кроме его воли к борьбе. За это они бы дорого заплатили.
• • •
Бен вернулся на следующий вечер с небольшим рюкзаком и шестью упаковками Ballast Point Sculpin IPA, многолетнего фаворита Сан-Диего, на этот раз дополненного блюдами тайской кухни навынос.
Они обменялись приветствиями, и Бен достал небольшое устройство из своего рюкзака, ведя светскую беседу с Рисом, пока тот прогуливался по гостиной. Он осматривал комнату в поисках подслушивающих устройств, его уровень осторожности указывал на то, что он нашел что-то значимое на жестком диске. Устройство не показало никаких признаков ошибки, но Рис все равно включил телевизор и увеличил громкость выше обычной.