К месту происшествия стягивалось все больше ополченцев Махди, когда Рис проник в целевое здание, что вынудило его пробежать сквозь стену пулеметного огня ПКМ, чтобы добраться до местонахождения Райли.
Адреналин от аварии прошел, и ее травма спины была настолько серьезной на тот момент, что она не могла ходить. Рис надел на Лиз свой собственный бронежилет и кевларовый шлем, прежде чем осторожно взвалить ее себе на плечи и пробежать обратно через осиное гнездо 30-го калибра под подавляющим огнем своего снайпера к минивэну Бузера, припаркованному под прикрытием толстой стены в соседнем переулке. Вражеская пуля, срикошетившая от улицы, показалась рикошетом бейсбольной биты, когда прошла через икру Риса, но он смог удержаться на ногах достаточно долго, чтобы оттащить Райли в переулок, где Бузер ждал с фургоном. Рис опустил Лиз на пол автомобиля так осторожно, как будто укладывал ребенка в кроватку, прежде чем Бузер помчался обратно к дому, где ждала другая половина снайперской команды.
Все они эвакуировались на “позаимствованном” фургоне обратно на базу, где Райли доставили по воздуху в Балад для экстренной операции, а затем доставили в региональный медицинский центр Ландштуль в Германии для более продвинутого лечения.
Риса вызвали на ковер за неподчинение приказу оставаться на месте, хотя его решение переехать спасло жизнь армейского пилота. Все успокоилось, когда позвонил командир Райли, чтобы выразить свою искреннюю благодарность всему командованию Риса за принятие таких решительных и мужественных мер. Он продолжил отправку армейских наградных медалей с надписью "За доблесть" снайперской команде Риса.
Травмы позвоночника Лиз Райли положили конец ее военной карьере, но не лишили ее желания летать. Она работала до изнеможения в течение нескольких месяцев жестокой реабилитации, которая окупилась, когда она восстановила полный диапазон движений и функциональность спины. Выйдя на пенсию по медицинским показаниям, она нашла отличную работу частного пилота у нефтяного магната из Техаса. Большую часть своего времени он летал по всему миру с двумя другими пилотами на своем реактивном самолете Global Express, но когда ему захотелось полетать на маленькие взлетно-посадочные полосы в сельской местности, чтобы порыбачить нахлыстом или поохотиться на лося, Лиз доставила его туда на его одномоторном турбовинтовом самолете Pilatus.
По мнению Лиз, она была обязана Рису своей жизнью, и она построила прочную дружбу с ним и Лорен в последующие годы. Она была одинока и, не имея собственных детей, относилась к маленькой Люси как к любимой племяннице. Их смерти сильно ударили по ней.
Рис вышел из вестибюля и направился обратно к пляжу, направляясь домой пешком. Его разум заработал быстрее, когда он начал формулировать детали своего плана. Он был так поглощен своими мыслями, когда сошел с тротуара, чтобы пересечь Ориндж-авеню, что его чуть не сбило желтое такси Crown Victoria. Он отскочил назад, когда водитель нажал на клаксон, поворачивая головы от шумной толпы пешеходов-покупателей. Рис быстро понял, что его убьют, если он не вернет голову в игру. Кто бы ни дергал за ниточки в этом, без сомнения, все еще хотел его смерти, и если бы они были готовы уничтожить целую группу специальных операторов и невинных женщину и ребенка, они, черт возьми, наверняка вытащили бы Риса на улицы Южной Калифорнии.
Рис знал о сэндвич-магазине неподалеку с бесплатным Wi-Fi. Он сел на скамейку перед магазином, на этот раз повернув голову. Он подключился к Wi-Fi и снова вошел в приложение на своем iPhone. Пришло сообщение от Кэти:
Не могли бы вы встретиться за ланчем? Великая китайская стена на Бродвее в Китайском квартале. Супер старая школа, никто даже не говорит по-английски. Можете ли вы быть там к 1?
Рис несколько секунд оглядывался по сторонам, прежде чем ответить.
тогда увидимся.
ГЛАВА 34
Лос-Анджелес, Калифорния
ЭТО МОЖЕТ ЗАНЯТЬ ДВА ЧАСА чтобы добраться до Лос-Анджелеса в это время суток, или это может занять четыре. Вы никогда не знали о трафике. Рис побежал домой, чтобы принять душ и переодеться, чтобы не опоздать. Он натянул пару полусырых джинсов, темную футболку и туфли Salomon. Прежде чем покинуть свою спальню, он открыл ящик своей тумбочки и взял свой пистолет Glock 19. Левой рукой он оттянул затвор назад ровно настолько, чтобы убедиться, что в патроннике все еще есть патрон, этот прием называется “проверка на нажатие”. Он был заряжен шестнадцатью патронами 77-гранного калибра от DoubleTap. Твердое медные наконечники с отверстиями были разработаны для работы при скоростях, близких к винтовочным, и могли нанести значительный урон, минимизируя риск чрезмерного проникновения. Он вставил "Глок" в тактический мини-вингер BlackPoint внутри кобуры на поясе и засунул пистолет в кобуре между боксерами и джинсами. В кобуре было два маленьких зажима, которые складывались поверх его штанов и прикрепляли пистолет к поясу. Он сунул запасной магазин в задний карман и прикрепил маленький нож с внутренней стороны правой. У Риса была обширная коллекция ножей, но он предпочитал носить более дешевые для ежедневного ношения, чтобы у него не случился сердечный приступ, если он потеряет один.