“Да, ты понимаешь, приятель. Да, ты понимаешь. Сейчас готовится воздушный удар. Мы их получим”. Рис сел рядом с Донни и придвинулся, чтобы обхватить его голову руками. Когда первые из 105-х начали приближаться к комплексу, Рис уловил намек на улыбку на губах Донни, когда он отправлялся в Валгаллу.
Рис поднял глаза, наблюдая, как Бузер медленно прокладывает свой путь среди усыпанного валунами холма. За спиной Бузера Рис сначала услышал, а затем увидел, как затемненные 47-е начали спуск в долину, куда их теперь вели Джоунси и Майк.
Мы разнесем к чертям собачьим это поселение с воздуха, а затем выдвинемся вместе с рейнджерами, чтобы провести оценку боевых повреждений и ответственной эксплуатации объекта.
Именно тогда до меня начала доходить серьезность того, что только что произошло.
Я потерял свою команду. Это моя ответственность.
Глаза Риса начали затуманиваться во второй раз за ночь. Он понятия не имел, насколько плохо все могло обернуться.
ГЛАВА 2
Авиабаза Баграм
Баграм, Афганистан
РИС ПРОСНУЛСЯ НА СПИНЕ его зрение затуманилось, он моргает, чтобы прояснить зрение и смягчить стук в голове.
Где я нахожусь?
Когда он медленно повернул голову, пытаясь избавиться от паутины, его взгляд сфокусировался на трубке, торчащей из его руки, и он осознал, что чем-то привязан к его рту и носу.
IV. Кислородная маска. Больница.
Рис попытался приподняться на локтях, но был остановлен ослепляющей болью в голове.
“Рис . . . Рис . . . полегче, приятель. Просто.”
Рис сразу узнал голос. Пьяница.
“Док, он встает!” Бузер заорал на весь коридор.
Это место было далеко от палаток полевого госпиталя первых дней. Если бы вы не знали, что все еще находитесь в Афганистане, вы бы подумали, что находитесь в США, в военно-морском медицинском центре в Бетесде или Бальбоа. Единственным признаком того, что это было в центре зоны боевых действий, был вездесущий гул дизельных генераторов, из года в год обеспечивающих круглосуточный климат-контроль.
Боевые действия в стране к северу от пятнадцати лет могут сделать это.
Рис снял кислородную маску и посмотрел на своего друга.
Бузер все еще был в своей оперативной камуфляжной форме, грязной, вонючей, с засохшими отложениями белой соли, проступающими сквозь афганскую грязь от пота во время ночной миссии, но в остальном он выглядел ничуть не хуже. Бузер был просто одним из тех парней, которые никогда не получали ни царапины. Его бронежилет и оружие отсутствовали, но Рис знал, что у него где-то при себе должен быть спрятан пистолет.
“Что случилось? Как я сюда попал?”
Бузер перевел дыхание, пытаясь не допустить, чтобы выражение крайней печали с примесью жалости пересекло его лицо, но у него это с треском провалилось.
“Рис, морская полиция уже здесь. Они просили меня не рассказывать тебе дерьмо. Впрочем, пошли они нахуй. Конечно, я собираюсь тебе рассказать.”
Морская полиция?
“Это плохо, Рис”, - продолжил Бузер. “Что последнее, что ты помнишь?”
Глаза Риса сузились, когда он просматривал свои банки памяти.
“Мы были на гребне холма, приближались воздушные удары, поступали QRF и CASEVAC ... ” Он замолчал. “Держусь, Донни”.
“Да”, - подтвердил Бузер. “Это верно. Затем вся долина взорвалась. Они заманили нас в ловушку, Рис. Более сложный, чем все, что мы видели на сегодняшний день. Они точно знали, что мы будем делать после того, как склон холма поднимется. Они знали, что мы сравняем это поселение с землей и введем кавалерию за нашими ранеными и мертвыми. Весь пол этой долины, наше точное местоположение в заданной точке, было подключено к взрыву. Они знали, когда эти вертолеты приземлялись, и они приготовили это. Dash-one сбросил своих рейнджеров, улетел, а когда появился dash-two, они запустили его. Тот второй вертолет и все рейнджеры, сэр. Они получили их все ”.
Взгляд Риса оставался сосредоточенным на Бузере.
“Джонси и Майк?” Спросил Рис, уже зная ответ.
Бузер покачал головой. “Прости, Рис. Я хотел убедиться, что вы знали до того, как сюда пришли эти парни из морской полиции. У меня плохое предчувствие из-за этих клоунов. Что странно, так это то, что их вопросы были не о миссии. Они были о тебе”.
На лице Риса появилось смущенное выражение, которое он быстро отложил в сторону. “Я?”
“Я думаю, они ищут кого-нибудь, чтобы повесить. Просто мое мнение, Рис. Оставайтесь сильными, сэр. Вы не сделали ничего плохого. Высшие заставили нас выполнить эту миссию. Они диктовали тактику. Это те ублюдки, которых следует расследовать. Они диктовали тактику из соображений безопасности штаб-квартиры. К черту этих парней”.