Рука на его плече отвлекла его внимание от сцены. Рис поднял глаза на высокую, изможденную фигуру, стоящую над ним. Она спросила ему на ухо, можно ли ей сесть. Он указал на сиденье рядом с собой, но вместо этого она села в дамское седло у него на коленях. На ней были черная ночнушка и трусики-стринги, а также стандартные для стриптизерши прозрачные туфли на высоком каблуке. В носу у нее было золотое кольцо, а большая часть ее тела была покрыта татуировками. Ее волосы были выкрашены в иссиня-черный цвет, который контрастировал с ее бледной кожей, как клавиши пианино. Она была именно тем, кого искал Рис.
“Я Рэйвен”, - объявила она, положив руки ему на плечи.
“Твои родители, должно быть, предсказали твой карьерный путь в юном возрасте”, - был емкий ответ Риса, перекрикивающий грохот музыки.
Она либо проигнорировала шутку, либо была слишком на автопилоте, чтобы заметить. “Ты слишком милый, чтобы быть здесь. Какова ваша история?”
“Просто хочу хорошо провести время”.
“Разве не все? Не хочешь угостить меня выпивкой?”
Рис знал о мошенничестве; вы покупаете танцовщице напиток, и она делит стоимость дорогого шампанского или, что еще хуже, фруктового сока с заведением.
“Конечно”, - ответил он.
Рейвен махнула официантке, которая принесла немного игристой жидкости в бокале для шампанского, и Рис бросил двадцатку на стол. “Сохраните изменения, если они есть”. Он заслужил понимающую усмешку от официантки с коктейлем.
“Ты довольно подтянутый”, - высказала мнение Рейвен, похлопав его по груди. “Ты не похож на военного, и ты слишком стар, чтобы быть бейсболистом; строитель?”
“Что-то вроде этого”.
“Ты хочешь пойти на приватный танец? Я действительно хорошо о тебе позабочусь ”.
“Как насчет того, чтобы мы сели здесь и поговорили минутку? Я сделаю так, чтобы это стоило вашего времени ”.
“Я люблю поговорить, детка. Не похоже, что здесь есть кто-то еще, с кем я мог бы поговорить, в любом случае.”
“Полагаю, ты любишь вечеринки?”
Ее глаза загорелись при упоминании термина "собачий свисток", обозначающего употребление наркотиков. “О да, я люблю веселиться. Ты не похож на тусовщика ”.
“Ты никогда не знаешь наверняка, не так ли? Ты держишь?”
“Я могу быть, что ты ищешь?” Ее игривое поведение перевернуло весь бизнес, когда она сменила свою шляпу танцовщицы на шляпу предприимчивого наркоторговца.
“Что-нибудь для моей спины: Лоритаб, Рокси, Проц, что у тебя есть”.
“Я думаю, у ди-джея есть несколько готовых больших вафель. Ты ведь не коп, не так ли?”
“Я определенно не полицейский. Сколько?”
“Позвольте мне спросить его”. Она быстро зашагала к кабинке диджея на возвышении и исчезла, поднимаясь по ступенькам. Она вернулась через две минуты, ее глаза сузились, и она озорно улыбнулась. Она снова села на колени Риса, на этот раз оседлав его. “У него их четыре; он продаст их по сотне за каждый. Я ничего не готовлю, я просто подключаю тебя ”.
Уверен, что ты, подумал Рис, но не сказал вслух. Основываясь на своих исследованиях, он знал, что цена - ограбление на большой дороге, но на самом деле его это не волновало. Он полез в карман и протянул четыре стодолларовые купюры. Рэйвен засунула их в переднюю часть своих трусиков и достала оттуда пакетик фольги, сунув его в карман рубашки Риса. Он испытал некоторое облегчение от того, что ему не пришлось прикасаться к нему руками.
“Спасибо, малыш”, - сказала Рейвен, наклонившись и поцеловав его в щеку. Она слезла с его колен, и он направился к двери.
• • •
Вернувшись домой, Рис надел пару нитриловых перчаток и достал завернутую в фольгу упаковку таблеток, которую он купил у Рейвен. Несмотря на восприятие метадона как терапии, используемой для лечения героиновых наркоманов, основным применением этого соединения было обезболивающее. Рис узнал, что метадон очень сложно прописать, поскольку его терапевтическая доза перекрывается с потенциально смертельной дозой, и, поскольку это опиоид длительного действия, период его полураспада также очень велик. Тем не менее, многие медицинские учреждения используют метадон для лечения хронической боли из-за его низкой стоимости. Он прочитал серию новостных статей о пациентах Medicaid, случайно получивших передозировку метадоном, и изучил слайд-шоу с конференции судмедэкспертов, посвященной распространенности случаев смерти взрослых мужчин в США от передозировки отпускаемых по рецепту лекарств, в основном из-за того, что они назвали “полипрагмазией”.