“Сэр, если позволите”, - заговорил Хорн, пытаясь восстановить контроль над встречей. “Как вы знаете, в Capstone есть служба безопасности из очень опытных людей. Все наши люди работали за границей, благодаря контракту Министерства обороны, который вы и госсекретарь так великодушно предоставили нам, но я отозвал команду обратно в Штаты. Эти люди выследят Джеймса Риса и завершат работу любой ценой ”.
“Нет, они не будут. Я не собираюсь, чтобы кучка частных военных подрядчиков, связанных с моей женой, ввязывалась в чертовы перестрелки в пригороде. Вы держите этих людей на поводке, пока я не скажу вам иначе ”.
“Да, сэр, я понимаю”, - ответил Хорн.
“Я не уверен, что вы понимаете, мистер Хорн. Если чертовы СМИ ухватятся за это, они превратят это в бульварное шоу, полное каждой дерьмовой теории заговора, которая всплывает в потоке. Я не могу позволить, чтобы моя жена подвергалась какой-либо негативной прессе по этому поводу. Мы десять лет работали над ребрендингом фамилии Хартли, и мы не собираемся выбрасывать ее на помойку из-за услуги, которую мы предложили вашим людям ”.
“Сэр, мы готовим обвинения против коммандера Риса. Я могу арестовать его по моему приказу в любой момент. Ты просто скажи слово”, - нетерпеливо предложил Леонард Ховард.
“Отличная идея, советник, поместить его под стражу, где его невозможно убить, и какой-нибудь военно-морской врач, которого мы не можем контролировать, сможет диагностировать его опухоль. Спасибо, но нет, спасибо. Джентльмены, разберитесь с этим дерьмом, иначе вы не сможете рассчитывать на поддержку госсекретаря, осуществится эта несбыточная мечта или нет. Держите агента Холдера в курсе, пожалуйста. Теперь у меня есть другие дела, которыми нужно заняться, пока я в городе ”.
Все в комнате знали, что “другие дела” конгрессмена означали что-то молодое, светловолосое и усиленное силиконом. Джей Ди Хартли поднялся из-за стола, застегнул пальто и повернулся спиной, прежде чем кто-либо смог хотя бы предложить рукопожатие.
ГЛАВА 38
Пустыня Аризона
К ВОСТОКУ ОТ ЮМЫ, штат Аризона Рис нашел дорогу на карте, которая выглядела так, как будто она вела на юг в относительно пустынную пустыню. Тропа, ведущая на восток, на которой не было никаких признаков недавнего движения. Он проехал на нем несколько миль, пока не нашел его конечную станцию, затем развернулся и вернулся к месту, которое он видел примерно на полпути вниз. Он медленно ехал по бездорожью, стараясь объезжать самые большие камни, которые были разбросаны по земле до самого горизонта.
Он поставил круизер на стоянку и заглушил двигатель, взяв пустую картонную коробку с пассажирского сиденья, прежде чем обойти его сзади, чтобы открыть люк. Он передвинул чемодан и две сумки поменьше, откинув одеяло, чтобы открыть большой пластиковый кейс под ним. Расстегнув защелки, он запустил руку в пенопластовое нутро и вытащил лазерный дальномер, который перекочевал в карман его куртки. Используя скрепочный пистолет из одной из спортивных сумок, он прикрепил большой лист бумаги с рисунком в виде сетки к боковой стороне картонной коробки. Одеяло , которым был накрыт его груз, было расстелено на земле так, что передний край находился на одной линии с задним бампером. Рис отнес коробку на некоторое расстояние в пустыню, прежде чем вытащить дальномер из кармана и направить его обратно на свой грузовик. Он поднял коробку и сделал несколько больших шагов назад, прежде чем снова снять показания с помощью дальномера. Удовлетворенный, он поставил коробку на землю бумажной стороной в сторону грузовика. Затем он положил в коробку камень размером с футбольный мяч и закрыл крышку.
Рис вернулся к патрульной машине и открыл заднюю пассажирскую дверь, взяв с пола мягкий чехол для винтовки и положив его на одеяло. Он переместился в заднюю часть грузовика и достал два наполненных песком ложа для стрельбы, расположив их спереди и посередине одеяла, прежде чем извлечь комплект электронных наушников и пластиковую коробку с патронами из одной из сумок. Натянув наушники поверх шляпы, он опустился коленями на одеяло и расстегнул молнию на брезентовом чехле для винтовки, в котором оказалось охотничье ружье ручной работы. Человек, который их построил, зарабатывал всего около десяти в год, потому что тратил так много часов на то, чтобы максимально приблизить их к совершенству, насколько позволяли его обширные навыки и терпение. Рис будет путешествовать совсем рядом с местом, где была создана эта винтовка; жаль, что он не сможет нанести визит ее производителю.