• • •
Флагстафф, Аризона
Направляясь на восток, а затем на север, Рис взял курс на Флагстафф, где ему предстояло сделать последнюю важную остановку. Он подъехал к Центру помощи Маунт-Элдену и прошел через главный вход. Он спросил, как пройти к комнате Джуди Рис, и зарегистрировался как “Джим Уотсон”, прежде чем направиться по коридору. Когда он открыл дверь в маленькую, но безукоризненно убранную комнату, он увидел свою мать, сидящую прямо в кресле с откидной спинкой. На ней были белый свитер и брюки цвета хаки, волосы идеально уложены, а макияж немного размазан. Несмотря на свое состояние и с помощью понимающего персонала, она сохранила внешнее достоинство леди с Юга.
Она, казалось, не обратила на него никакого внимания, когда он вошел в дверь и закрыл ее за собой. Он обнял ее и поцеловал в щеку, садясь на диван прямо напротив нее. Он учился в средней школе, когда у нее случился первый инсульт, и хотя она выздоровела физически, она уже никогда не была прежней. Ее отец любил шутить: “Она не играла на пианино раньше и не собирается начинать играть сейчас”. Неудивительно, что у нее начали проявляться признаки слабоумия, когда ей было под шестьдесят, а после смерти его отца она быстро пошла на спад. Потребовался каждый цент, который оставил его отец, чтобы поместить ее в место, где о ней хорошо заботились, и она быстро стала любимицей персонала. Рис приходил во Флагстафф так часто, как мог, хотя и не так часто, как намеревался, сидел со своей матерью и читал ей ее любимые книги. На самом деле, большая часть матери, которую он знал, уже ушла. Тем не менее, ему пришлось попрощаться с тем, что осталось.
Его мать редко говорила в эти дни, а когда она говорила, это никогда не имело особого смысла. В хороший день она спрашивала вас, который час, каждые тридцать секунд. Тем не менее, она, казалось, слушала и смотрела мимо Риса в окно, пока он рассказывал ей всю историю. Если бы она была в здравом уме, он бы избавил ее от боли от осознания того, что ее любимая невестка и единственная внучка были убиты в их доме, виновные только по ассоциации. В сложившихся обстоятельствах он был почти уверен, что она не поняла, и ему нужно было снять груз с души. Повзрослев, он всегда мог рассказать своей матери все, что угодно. Когда он закончил рассказывать ей о трагических событиях, которые изменили его жизнь, ее лицо не изменилось. Затем, не отрывая взгляда от окна, она заговорила тихо, но четко.
“В "Судьях" Гидеон спрашивает Бога, как выбрать своих людей для битвы. Господь сказал Гидеону отвести своих людей к реке и напиться. Мужчины, которые падали на животы и пили как собаки, были для него никчемными. Гидеон наблюдал, как некоторые из его людей опустились на колени и пили, задрав головы и глядя на горизонт с копьями в руках. Хотя их было немного, они были теми людьми, в которых он нуждался. Ты всегда был одним из немногих, Джеймс. Продолжайте наблюдать за горизонтом ”. По телу Риса пробежал озноб. Она посмотрела в глаза Риса, и на секунду он понял, что она была там и что она поняла.
“Я люблю тебя, мама”, - сказал Рис, целуя ее в лоб, и направился к двери со слезами на глазах.
ГЛАВА 39
Оружейный клуб "Дубовое дерево"
Ньюхолл, Калифорния
“ТЯНИ!” - КРИКНУЛ ХОРН, поднимая свое верхнее / нижнее ружье и отслеживая быстро движущиеся цели. Когда он выстрелил, пара ярко-оранжевых глиняных дисков взорвалась в быстрой последовательности над зелеными кустами перед его стволом. Он разломал пушку, позволив стреляным гильзам вылететь на приподнятую деревянную палубу стрелковой позиции.