Знание того, что он уже мертв от опухоли, растущей в его мозгу, было ничем иным, как освобождением. Его единственной целью было добиться справедливости для тех, кто отнял у него все. Он не чувствовал ни сдержанности, ни морального конфликта. Он был ясен в своей цели и видении. Понимание жестокости, которую он собирался применить к тем, кто убил его жену, дочь, нерожденного сына и товарищей по команде, дало ему странное чувство покоя.
Рис выделил неделю для наблюдения, только чтобы обнаружить, что его цель с готовностью транслировала каждое его движение миру через социальные сети. Это было так, как если бы он говорил: “Вот он я, приди и убей меня”. Прожив незаметно всю свою профессиональную жизнь, такой образ мыслей ставил Риса в тупик. Передвижения Бойкина были рутинными и предсказуемыми, а местность и время идеально соответствовали тому, что Рис представлял себе еще в Коронадо.
Он не был в горах с тех пор, как провалилась операция в Афганистане, но пеший поход по сельской местности Вайоминга в одной легкой одежде и с небольшим рюкзаком при дневном свете сильно отличался от патрулирования враждебной территории в полной темноте, обремененной тяжелыми инструментами войны. Он предполагал, что увидит нескольких охотников, проводящих разведку так близко к открытию сезона, но он не встретил ни одной живой души, пока шел по гребню, который шел параллельно шоссе.
На самом деле он прошел прямо мимо района, который в конечном итоге выбрал, заметив его, только когда посмотрел назад, в сторону страны, которую он только что пересек. U-образная выемка в склоне горы обеспечивала беспрепятственный обзор по всей длине шоссе, не будучи видимой ни в каком другом направлении, кроме как сверху. Единственным, что было над ним сегодня, было чистое голубое небо, так что шансы быть замеченным кем угодно, кроме вертолета, были невелики.
Рис достал небольшой блокнот и свой лазерный дальномер, делая тщательный набросок местности и отмечая расстояние до различных особенностей местности. По мере того, как легковые и грузовые автомобили продвигались по дороге на север, он представлял себе время для выстрела в каждый из них. Лучшим местом, казалось, был спуск с дороги в 625 ярдах от него, а конфигурация дороги и возвышенность соответствовали его теории ”несчастного случая". Это было настолько близко к совершенству, насколько он мог надеяться. Он отметил место на своей карте и GPS и отправился на поиски наиболее прямого пути обратно к своему автомобилю.
Имея в запасе два дня, Рис потратил некоторое время на изучение местности. Припарковавшись напротив Сода Спрингс, штат Айдахо, у публичной библиотеки, он включил свой подержанный iPhone и связался со всем миром через бесплатный Wi-Fi. Он получил сообщение по сигналу от псевдонима Кэти.
Это я. Я благополучно добрался до дома моего брата. Ты спас мне жизнь. Будьте в безопасности.
Он молился, чтобы Кэти была осторожна. Он не мог вынести мысли о том, что она пострадает или погибнет, пытаясь помочь ему. Сейчас нет времени заострять на этом внимание. Затем он вошел в SpiderOak, убедившись, что его VPN подключен, и открыл папку, которой он поделился с Беном Эдвардсом.
Эй, братан, есть кое—какая информация о the gangbangers - встретимся в твоем новом доме, когда ты вернешься.
Несмотря на то, что это якобы было безопасно, Рис и Бен все еще сохраняли свои сообщения настолько безобидными, насколько это было возможно. У него не было способа сделать безопасный голосовой звонок Бену, не приведя кого-нибудь к его местонахождению. В тот момент любому было бы очевидно, что он охотился за Бойкиным, поэтому с информацией о бандитах пришлось бы подождать. Он поехал обратно на восток, к месту, которое выбрал для лагеря; просто еще один парень в грузовике, уезжающий из города, чтобы провести время на свежем воздухе, и провел следующие двадцать четыре часа, изучая карты и снимки и готовя свое снаряжение для патрулирования места укрытия.
Ночью перед запланированным нападением он развел небольшой костер. В пожарах было что-то первобытное. С раннего каменного века пожары в буквальном смысле поддерживали человеческую жизнь. Они обеспечивали тепло и позволяли подвергать термической обработке твердые породы дерева и, в конечном счете, металлы, превращая их в оружие для охоты и войны. Они позволяли готовить и изготавливать раннюю керамику, были естественными местами сбора, могли подавать сигналы и почти всегда были частью церемониальной традиции. Костры были священны, но больше, чем что-либо другое, костры давали надежду. Рис размышлял над парадоксом; для Маркуса Бойкина не было надежды, так же как не было надежды для Джеймса Риса.