Он закрыл за собой дверь и был рад услышать, что горничная включила какую-то классическую музыку, когда готовила постель перед сном, хотя ему и показалось, что это было немного громко. Он снял свой синий блейзер и открыл шкаф, прежде чем потянуться за вешалкой, пошарил и уронил ее на каменный пол. Черт. Наклонившись, чтобы поднять его, он внезапно был оттянут назад сильными руками, которые сомкнулись вокруг его шеи, ноги ножницами обхватили его торс, когда его тянули на пол. По сути, он лежал на спине на груди мужчины, которого сжимали, как будто он был в лапах анаконды. Он изо всех сил пытался повернуть голову, но когда он сделал это, рука нападавшего сильнее сжала его горло. Он попытался закричать, но не смог издать ни звука. Когда кровоснабжение его мозга было прекращено, он потерял сознание за считанные секунды.
• • •
Сол очнулся спустя, должно быть, всего несколько мгновений: голый, связанный, с кляпом во рту и завязанными глазами. Звуки пятой части Бетховена взорвались в его ушах через звуковую систему в его комнате; даже если бы он мог кричать, никто бы его не услышал. Его руки были связаны за спиной, а ноги каким-то образом скованы. Он попытался встать на колени, но его тут же толкнули обратно на холодный каменный пол. Кто бы ни напал на него, он все еще был там и следил за каждым его движением. Его мозг был затуманен алкоголем, но ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять это: Джеймс Рис нашел его. Реальность происходящего поразила Агнона в форме полного, всепоглощающего ужаса. Он почувствовал, как жгучая кислота рвоты поднимается к горлу, и его вырвало, когда ужин хлынул в рот. Тканевый кляп не давал жидкости, вызывающей тошноту, никуда выходить, загоняя ее в пищевод и заполняя дыхательные пути. Через несколько секунд после того, как Агнон пришел в сознание после удушения голым сзади, он захлебывался в собственной рвоте. Чувство паники было подавляющим. Он давился, фыркал и снова давился, все при этом сжигая драгоценный кислород, которого его мозг начал испытывать недостаток.
Рис увидел, как мужчина забился в конвульсиях, и увидел, как рвота вырвалась из его ноздрей. Он начал барахтаться, как рыба на палубе лодки, жаждая кислорода и задыхаясь от собственной тошноты. Как бы ему ни хотелось, Рис проделал весь этот путь не для того, чтобы наблюдать, как человек, которого Холдер в электронных письмах определил как ключевого участника убийства семьи Риса и отряда морских котиков, тонет в собственной блевотине. Он наклонился, чтобы снять ткань, которой он завязал рот Агнона, стягивая ее через голову и снимая повязку с глаз в процессе. Мужчина продолжал корчиться в агонии, его голова приобрела темно-фиолетовый цвет, вены на шее вздулись, как кабели.
Рис одной рукой за волосы откинул голову мужчины назад, а другой засунул палец в перчатке ему в горло, чтобы вызвать рвотный рефлекс. Рвота растеклась по полу, и тело Агнона забилось в конвульсиях, очищаясь от жидкости. Отвратительный запах желудочной кислоты, еды и алкоголя был невыносимым. Даже с хирургической маской на лице Рису пришлось отвернуться, чтобы удержаться от рвотного позыва. Блевотина на пол была не лучшим способом сохранить свою ДНК вне места убийства.
Из горла Агнона вырвался животный стон, звучащий как предсмертный рев крупного быка. Хорошей новостью было то, что он снова мог дышать. Он не сказал ни слова, лежа голый на боку, хватая ртом воздух, по его лицу текли слезы. То, что десять минут назад было нормальным человеческим существом, теперь превратилось в дрожащее месиво, чего и хотел Рис.
“Теперь ты можешь дышать?” Спросил Рис голосом, лишенным сочувствия. Сол несколько раз кивнул, не говоря ни слова и даже не открывая глаз. Рис надеялся, что сердце парня не подведет.
Когда стало казаться, что дыхание Агнона пришло в норму, Рис завязал глаза Сола пропитанной рвотой тряпкой, которая служила кляпом, и начал тащить его обмякшее тело к ванной курортного коттеджа. Он уже подготовил место, сложив два больших банных полотенца по краю ванны, чтобы не оставить синяков на спине мужчины.