Правда была менее сложной. Правда была изначальной.
Рис не испытывал подобных угрызений совести. В первый раз, когда он убил, и каждый раз после, он испытывал разные эмоции: облегчение. Облегчение может показаться странной реакцией, особенно для непосвященных. Это не было облегчением в том смысле, что Рис обнаружил, что может убивать; он никогда по-настоящему не беспокоился об этом. Это было облегчением в том смысле, что его подготовка, его навыки, его инстинкты, его интеллект, его стремление понять своего врага и конфликт, в который они были вовлечены, не были признаны недостаточными. Было облегчением быть живым. Рис обладал природной способностью не только сражаться, но и руководить. Эти два качества привлекли его людей на его сторону и завоевали доверие, которого нет нигде в приличном обществе. Это было то, для чего Рис был рожден.
Он сделал это не потому, что ему это нравилось. Он сделал это, потому что это было необходимо для обеспечения выживания его людей, его страны и его семьи. Не то чтобы Рис не испытывал никаких эмоций от своих лет в бою; он был далек от социопата. В боевых подразделениях социопаты убивали хороших людей, и от них избавлялись как можно скорее.
Когда эта тема всплывала во время подготовки к войне, Рис делился со своими людьми историей о самом важном выстреле, который он сделал в бою. Он сформулировал это как самый важный снимок, который он не сделал. В исключительно жестокой перестрелке на улицах Фаллуджи, когда мимо пролетали пули и стреляли вражеские минометы, Рис выбрался из-за пыльного угла улицы и поднял винтовку, поставив человека, одетого в черную одежду врага, под прицел своего ACOG. На тот момент любой человек на улицах Фаллуджи считался жизнеспособной мишенью со стороны командующего интерпретация правил ведения боевых действий, но что-то в этом выглядело не совсем правильным. Мужчина был на велосипеде, медленно удаляясь от места драки. Может ли он пытаться обойти с фланга или атаковать элементы в тылу? Возможно, хотя что-то в языке тела мужчины и в том, как он ездил на велосипеде, говорило об обратном. Рис не мог до конца понять, что это было, но его внутреннее чутье и мораль заставили его убрать палец со спускового крючка и наблюдать за человеком, пока он не скроется из виду. Рис потянулся вниз, переключил частоты на своем MBITR и передал описание человек и направление его движения к элементам поддержки сзади. Когда он собирался перебежать улицу, чтобы продолжить наступление и вернуть город, на противоположном углу взорвался миномет, заставив его прижаться спиной к зданию и осыпав его обломками и пылью. Если бы Рис не остановился и не посмотрел, как человек в черном уезжает с поля боя, или если бы Рис убил его и двинулся дальше, он стоял бы точно там, где приземлился миномет. Человек на велосипеде, удаляющийся от места сражения, вероятно, спас Рису жизнь. Бой также требовал осмотрительности, и он никогда не жалел, что не воспользовался этим шансом. Иногда самые важные выстрелы в бою - это те, которые не были сделаны.
Рис понимал, что убивать было необходимо; это был его долг; это было его призвание; и он не собирался отступать и позволять кому-то другому ввязываться в драку, когда его страна была в состоянии войны, а он был в здравом уме и теле. Это то, что сделал Рис. Больше всего на свете он хотел бы, чтобы будущие поколения никогда не сталкивались с войной. Он также знал, что, если история хоть что-то указывает, война - это то, к чему всегда нужно готовиться.
Рис снял свои пропитанные кровью и потом камуфляжи, бросив их на пол гаража кондоминиума. Он сломал свой M4 для чистки, внутренности покрылись отложениями углерода от использования глушителя. В соответствии со своим послеоперационным ритуалом он заменил батарейки в кивках, стационарном лазере и фонарике. Его шлем вместе с винтовкой отправились с ним в спальню. Будь готов, Рис. Он прислонил карабин к тумбочке и взял свой телефон для проверки сигнала и паучьего пуха. Поскольку ни на одном из аккаунтов не было активности, он закрыл его, прежде чем принять душ от крови, грязи и копоти последних нескольких часов, пока, наконец, не натянул простыни на голову, чтобы получить несколько часов столь необходимого отдыха.
• • •
Бах-БАХ-БАХ! Рис скатился с кровати и схватил свой М4, направив приглушенное дуло на дверь спальни. Он услышал приглушенный голос, который звучал так, словно доносился с верхней площадки лестницы снаружи. “Это я, братан! Впустите меня!” БАХ-бах-БАХ. Рис опустил дуло и покачал головой. Гребаный Бен. Свободно держа М4 на боку за рукоятку пистолета, он вышел из спальни в футболке и боксерах, чтобы впустить своего друга через парадную дверь.