Лифт остановился на восьмом этаже, и девушки вышли. Они прошли по коридору к стеклянной двери с вывеской «Агентство Энтона Липсека» и вошли внутрь. Девушка, шедшая последней, заметила меня и придержала дверь.
Это было просторное помещение со стенами, окрашенными в пастельные тона; на голубом потолке мерцали звезды. На стенах висели в два ряда фотографии манекенщиц. Из приемной вели три двери, на которых красовалась надпись «Вход посторонним воспрещается»; секретарша, окруженная внушительным количеством строчащих машинисток, охраняла вход в главную приемную. Я затушил сигарету в пепельнице и улыбнулся секретарше. Ее голос звучал вежливо, но глаза были злыми.
- Слушаю вас.
- Торговая компания «Кэлвей» вчера вечером давала обед. Некоторые манекенщицы этого агентства участвовали в демонстрации моделей, которая состоялась позже. Я хотел бы увидеть этих девушек… одну, по крайней мере. Как я могу найти ее?
Она постучала карандашом по столу. Три раздраженных стука. Очевидно, эта история была ей знакома.
- Это связано с вашей работой, сэр, или это личный интерес?
Я с гадкой улыбкой наклонился над столом.
- Это может быть и тем и другим, но ответить мне - ваша работа.
- О… Энтон, то есть мистер Липсек, сам договаривается. Я вызову его.
Ее руки заметались над селектором, неуверенно нажимая на кнопки. Она не отводила от меня глаз. Когда раздался сигнал селектора, секретарша нажала кнопку и сказала, что я могу войти. На этот раз я одарил ее лучшим образцом своей улыбки - когда я не показываю зубы.
На двери кабинета Энтона Липсека золотом было написано его имя, а внизу стояло: «Управляющий». Он явно всерьез относился к своему положению. В углу его кабинета на шведском бюро лежали кипы фотографий и эскизов. Остальная часть комнаты была отдана мольбертам, стендам и незаконно купленным эскизам. Он был очень занят.
Ему удалось превратить не вполне одетую женщину в маленький пустячок среди леса стоек, чтобы камера вмещала то немногое, что надето на ней, не захватывая то, что она показывала.
По крайней мере, так это выглядело для меня.
Я присвистнул:
- Оч-чень хорошо.
- Слишком много кожи, - сказал он, даже не обернувшись.
Манекенщица ускользнула от сияния ламп, которые он направлял на нее.
- Кто это?
Энтон заставил ее замолчать, профессионально повернув ее прекрасный полуобнаженный торс. Когда она приняла нужную позу, он отступил к камере, и девушка выстрелила бюстом в сторону объектива. Послышался щелчок затвора камеры, манекенщица опять превратилась в живое существо и подняла руки вверх так высоко, что ее бюстгальтер заполнился еще плотнее.
Я бы не возражал когда-нибудь стать управляющим.
Энтон выключил лампы и повернулся ко мне.
- Чем могу быть полезен?
Он был высоким, тощим парнем, брови его срослись на переносице, а подбородок заканчивался козлиной бородкой, развевавшейся, когда он говорил.
- Я ищу определенную фотомодель. Она работает здесь.
Его брови поползли вверх.
- Такие просьбы, сэр, мы слышим часто, очень часто.
Я сухо сказал:
- Я не люблю фотомодели, они слишком плоские.
На лице Энтона появилось удивленное выражение. Уже знакомая мне девица вышла из-за штативов.
- О чем вы говорите, ребята? - Изо рта у нее свисала незажженная сигарета. - Есть огонек?
Я протянул зажженную спичку ей под нос, наблюдая, как двигался ее рот с сигаретой, когда она ловила пламя.
- Вы просто восхитительны, - сказал я.
Она улыбнулась и выдохнула дым мне в лицо.
Энтон вежливо покашлял:
- Это та самая модель, о которой вы упоминали? Вы ее знаете?
- Нет. Я знаю только, что она была на показе, устроенном компанией «Кэлвей Мершандайзинг».
- Я полагаю, несколько наших девушек принимали участие в показе. Мисс Ривс занималась этим сама. Не могли бы вы встретиться с ней?
- Хорошо, я непременно это сделаю.
Девица еще раз пустила дым мне в лицо, и ее ресницы призывно дрогнули.
- Вы когда-нибудь носите одежду? - спросил я.
- Нет, если могу без нее обойтись. Правда, иногда меня заставляют.
Энтон крякнул и забормотал, подталкивая девицу:
- Все, хватит. Если вы не возражаете, сэр, вам сюда. - Он сделал приглашающий жест в сторону боковой двери. - Эти молодые леди совершенно отбились от рук. Иногда я даже…
- Ага, я тоже.
Он опять крякнул и открыл дверь.