- Что такое? Вы смеетесь надо мной?
- Ну что вы, Юнона! Я не могу над вами смеяться. Она показала мне язык.
- Я смеюсь над превратностями судьбы. То она слишком сложна, то вдруг улыбнется тебе и станет простой и ясной. Как, например, в кабачке в Бауэри, где пузатые толстосумы развлекаются с голозадыми девочками. Я не думал, что встречу вас там.
Она грациозно пожала плечами:
- Почему же нет? Многие из этих толстосумов представляют деловой интерес.
- Я понимаю, что вы пользуетесь популярностью в высших кругах общества.
Я видел, что сказал ей приятное. Она задумчиво кивнула:
- И не без оснований, Майк. Потребовалось много работы и в конторе, и за ее пределами. Мы выполняем заказы для лучших домов моделей и используем лучших манекенщиц.
Энтон мало известен как фотохудожник только потому, что отказывается брать кредиты под свою работу, но качество его фотографий превосходно. Вы видели, как увлеченно он работает.
- Я тоже буду увлеченно работать, - сказал я.
Она опять показала мне язык.
- Вы будете… Держу пари, вам ничего не удастся сфотографировать.
- А я уверен, что мне многое удастся сделать.
- В таком случае вы опрометчиво вторгаетесь в моральный кодекс.
- Наплевать. Жаль бедного фотографа. Он делает всю работу, а толстосумы получают все удовольствие. - Я вытащил сигарету и прищурился. - Вы знаете, что у Клайда очень выгодное дельце?
Брошенное вскользь замечание о Клайде удивило ее.
- Вы его знаете?
- Конечно, и довольно давно. Как-нибудь попросите его рассказать обо мне.
- Я не настолько хорошо его знаю, но если представится возможность, спрошу. Он очень колоритный, неправда ли?
- Прямо из кинофильма. Когда он стал управляющим в этом кабаке?
Юнона похлопала нежным пальчиком по щеке.
- Месяцев шесть назад. Я помню, что он зашел в офис купить комплекты фотографий. Он упросил девушек подписать ему фотографии и пригласил их на открытие «Бауэри». Все, конечно, делалось в тайне. Я и сама не пошла бы, если бы не услышала, что девушки просто помешались на этом кабаке. Таким же образом он посетил и другие рекламные агентства в городе.
- Этот парень соображает, - заметил я. - Конечно, приятно увидеть свою фотографию на стене. Он воспользовался доверчивостью девушек. Он прекрасно знал, что многие из них носят с собой деньги и оставят их в его кабаке. Когда прошел слух, что там еще и играют, дела пошли лучше. А сейчас у него бывают и туристы. Они думают, что все это интересно, а потом можно будет вырезать свои фотографии из газет и послать домой, чтобы посмеяться.
Она, нахмурившись, смотрела на меня.
- Интересно, кому он платит? - пробормотал я.
- Кто?
- Клайд. Кто-то дает этому кабаку возможность работать. Клайд щедро платит какому-то влиятельному лицу, иначе полицейские закрыли бы его заведение в день открытия.
Юнона нетерпеливо сказала:
- Но, Майк, так действовали только во времена сухого закона. - В ее голосе звучало любопытство. - Или нет?
Я посмотрел через стол на эту женщину, горделиво и смело несущую свою красоту.
- Вы видели только лучшую сторону, дорогая. Есть множество вещей, о которых вам лучше не знать.
Она покачала головой:
- Невероятно, что такие вещи еще происходят, Майк.
Я потер кулак о ладонь.
- Невероятно, но происходят. Интересно, что случится, если я заложу своего старого приятеля Динки Уильямса? - Мой рот скривился в усмешке. - Может быть, это всего лишь укромное местечко, может… - Конец фразы повис в воздухе, и я воззрился в стену.
Юнона подала знак официанту, и он принес нам еще по коктейлю. Я посмотрел на часы и обнаружил, что день уже перевалил за середину.
- Эти будут последними, ладно?
Она опустила подбородок на руки и улыбнулась:
- Жаль, что вы меня покидаете.
- Для меня это тоже не игрушки. - Она еще улыбалась, и я сказал: - Я спросил другую красивую девушку, которая могла иметь десять других парней, почему она выбрала меня. Чтобы держаться за руки, ответила она. Она ответила хорошо. Каков ваш ответ, Юнона?
Она пыталась затащить меня в бездонную глубину своих глаз. Губы ее еще улыбались, улыбка становилась все мягче, пока не исчезла, оставив нежный след. Ее полным, восхитительным губам почти не нужно было двигаться, чтобы произносить слова.
- Ненавижу людей, которые настойчиво пытаются втащить меня на пьедестал. Мне больше нравится, когда со мной обращаются грубовато, а вы один из тех, кто попытался быть резким.
- Я ничего не пытался.
- Но вы думали об этом, иногда даже были невежливы.