- Этого-то я и боюсь. Поддерживай со мной связь, я что-нибудь придумаю.
- Спокойной ночи, Джо.
Он что-то пробормотал в ответ, и в трубке раздались гудки. Я засмеялся и открыл дверь будки. Мне надо было знать, как Рейни смог так напугать такую большую шишку, как Перри.
Газетный концерн «Глоб» вымучивал вечерний выпуск газеты с грохотом, от которого содрогалось все здание. Я прошел через служебный вход и поднялся на лифте в редакционную комнату, где треск машинок напоминал пулеметные очереди.
Я спросил, где можно найти Эда Купера, и мне показали отделенный стеклом закуток, который производил свой собственный шум.
Эд был редактором отдела спорта в «Глобе», все, что не имело отношения к его интересам, было недостойно его внимания. Я открыл дверь и вошел в оглушительный треск, который производила старая машинка, его ровесница.
Он оглянулся на меня, не останавливаясь, и сказал:
- Сейчас, Майк, я закончу.
Я сел, дожидаясь, пока он закончит свою статью, и играя пистолетом двадцать пятого калибра в кармане пиджака.
- Выкладывай, Майк. Билеты или информацию?
- Информацию. Бывший бандит по имени Рейни организует боксерские бои. Хотелось бы знать где.
Эд сразу взял быка за рога:
- Знаешь, где комплекс «Гленвуд хаузинг»?
Я сказал, что знаю. Это был город в городе, предоставленный бывшим солдатам, в часе езды от Нью-Йорка.
- Рейни с несколькими парнями построили там спортивную арену, рассчитывая на клиентуру Гленвуда. Они проводят там встречи по боксу и борьбе, и все это под винными парами. Среди боксеров был разговор, что в этом деле должно разобраться местное бюро по заключению пари. Если будут какие-нибудь новости для тебя, я запишу.
- Отлично, Эд. Вероятно, от этого Рейни очень скоро будут известия. И если в это время я там буду, я тебе позвоню.
- Ты собираешься туда сегодня вечером?
- Именно.
Эд посмотрел на часы.
- У них сейчас начинается представление. Если поторопишься, успеешь на первый бой.
- Да, - сказал я, - и он должен быть интересным. Я тебе о нем расскажу, когда вернусь в город.
Я надел шляпу и открыл дверь, Эд остановил меня.
- Эти ребята, о которых я тебе говорил, партнеры Рейни, очень крутые. Будь осторожен.
- Я буду очень осторожен, Эд. Спасибо за предупреждение.
Я снова прошел через лязг и грохот и нашел свою машину.
Снег засыпал крышу, налип на стекла. Я очистил машину от снега и залез в нее.
Снег шел уже несколько часов, но по улицам можно было проехать, мостовые очищались постоянно.
Добравшись до спортивного комплекса за пределами Гленвуда, я услышал рев и визг толпы. Стоянка была забита, машины запрудили улицу. Я смог поставить машину на открытом месте рядом с большим дубом, в нескольких сотнях метров от ринга.
Я пропустил первый бой, но, судя по присутствующим там бродягам, я пропустил немного. За доллар я получил место у стены, так далеко, что с трудом мог разглядеть ринг сквозь табачный дым. Со стен капала вода, сиденьями служили лавки, покрытые каким-то тряпьем. Ну и развернули ребята бизнес!
Это была толпа простых людей, жаждущих развлечений и желающих заплатить за них. Я сел рядом с дверью, мои глаза привыкли к полутьме. Последние несколько рядов были относительно свободны, это давало возможность наблюдать за происходящим в проходах.
Из толпы раздался крик - один из парней на ринге был в нокауте. Через несколько минут его провели по проходу в раздевалку. Ринг заняли другие гладиаторы.
К концу четвертого боя все, кто должен был прийти, пришли. Два боксера, провальсировавшие шесть раундов, прошли мимо меня в холл за стеной в сопровождении своих импрессарио и секундантов. Я встал и присоединился к процессии, которая прошла в большую сырую комнату, по стенам которой стояли металлические ящики и деревянные скамейки. Все пропахло мазями и потом. Два тяжеловеса с забинтованными руками играли в карты на скамейке, отмечая счет плевками на полу.
Я подошел к одному из курящих сигары джентльменов в коричневом костюме в полоску и постучал по нему пальцем.
- Где Рейни?
Он передвинул сигару в другой угол рта и сказал:
- В конторе, наверное. Ты привел мальчика?
- Нет, - ответил я. - Мой парень валяется в постели с простудой.
- Плохо. Так деньгу не откуешь.
- Да уж…
Он вернул сигару на прежнее место, положив конец нашему разговору. Я пошел искать контору, в которой был Рейни. Я нашел ее в конце холла. Внутри был слышен приемник, настроенный на какой-то спортивный матч. В помещении была еще одна дверь; она распахнулась, и стали слышны голоса. Кто-то громко ругался, пока другой не велел ему заткнуться. Ругань прекратилась. Послышалось бормотанье, дверь хлопнула, потом я слышал только надрывающийся приемник.