IX
Вечером мне не удалось приступить к намеченному, потому что, зайдя в контору, я не застал Велду. На моем столе лежала записка - Велда писала, чтобы я позвонил Конни.
Я поднял трубку и набрал номер Конни. В ее голосе не было обычного оживления.
- О, Майк, - сказала она. - Я так волновалась. Что случилось вчера вечером? Я была в клубе и слышала разговор… о Рейни… и о тебе.
- Подожди, киска, а кто участвовал в разговоре?
- Какие-то люди были на матче на острове. Они сидели прямо за моей спиной.
- В какое время это было?
- Должно быть, достаточно поздно. Я не знаю точно, Майк. Я очень испугалась и попросила Ральфа отвезти меня домой. О, Майк… - Она зарыдала в трубку.
Я сказал:
- Оставайся дома. Я скоро приеду.
- Хорошо, приезжай скорей.
Я торопился, проехал перекресток на красный свет, но через пятнадцать минут был у нее.
Глаза Конни были красны от слез; она бросилась в мои объятия. Я крепко прижал ее к себе. Легкий запах ее волос выгнал холод из моих легких и наполнил их волнующим ароматом.
- Прелесть, просто прелесть. - Я отстранил ее от себя, чтобы как следует рассмотреть.
Она рассмеялась, откинув голову назад.
- Мне надо было увидеть тебя, Майк. Не знаю, почему я так встревожилась, но я ничего не могла с собой поделать.
- Может быть, оттого, что я напоминаю тебе твоих братьев?
- Нет.
Ее губы были мягкими и яркими. Я нежно поцеловал Конни, ее губы попросили еще.
- Ну не на пороге же, детка. Люди услышат.
Она захлопнула дверь за моей спиной. Я поцеловал ее еще раз, и мы пошли в гостиную.
Конни села у моих ног. Она была счастлива и потерлась щекой о мои колени. Она больше походила на ребенка, чем на женщину.
- Вчера я отвратительно провела время, Майк. Как бы мне хотелось быть с тобой!
- Расскажи.
- Мы пили, танцевали, потом играли в рулетку. Ральф выиграл больше тысячи долларов, а потом все проиграл. Энтон тоже был там и тоже проиграл.
- Энтон опять был один?
- Да, пока был трезв. А когда набрался, стал щипать всех девиц, и одна дала ему по морде. И я ее за это не осуждаю. Потом он выбрал Лилиан Корбет - она работает в агентстве - и стал ей делать всякие предложения по-французски.
- Она тоже дала ему по морде?
- Дала бы, если бы понимала по-французски. Во всяком случае она дала ему отпор. Тогда Энтон перешел на английский и начал подъезжать к Мэрион Лестер. У нее возражений не было.
Я протянул руку и погладил ее по волосам.
- Значит, Мэрион тоже там была?
- Ты бы видел, как она крутила бедрами на танцевальной площадке, загоняя Энтона, а это нелегко. Потом какой-то мужичок, на полголовы ниже нее, подхватил Мэрион, и Энтон пригласил всех к себе домой. Наверное, они весело провели время.
- Я думаю. А ты?
- Я немного поиграла, но мне не везло. Ральф больше любит играть, чем танцевать. Я разговаривала с барменом, пока Ральф не спустил все и не вернулся к столу. Мы выпили по паре коктейлей. - Она вскинула голову. - Тут-то и вошли те люди. Они говорили о Рейне и тебе. Один сказал, что недавно читал о тебе в газетах и что от тебя такого можно было ожидать, а потом они поспорили, что полицейские возьмут тебя еще ночью.
- И кто проспорил?
- Не знаю. Я не оборачивалась. Я так расстроилась… Ральф решил, что это из-за него, и начал меня утешать. Я попросила его отвезти меня домой. Майк, почему ты не позвонил мне?
- Я был очень занят, детка. Мне надо было объяснить это все полицейским.
- Но ты ведь не стрелял в него?
- Ну… Недостаточно, чтобы убить. Кто-то довершил дело.
- Майк!
Я потрепал ее по плечу и рассмеялся:
- Ты видела Клайда? Когда он пришел?
- Дай подумать… Он появился только после полуночи.
- Как он выглядел?
Конни нахмурилась и стала кусать палец. Она посмотрела мне в глаза.
- Он мне показался… странным. Нервным…
Да уж, нервным. Иногда убийство вызывает такую реакцию.
- Кто-нибудь еще заинтересовался разговором? Клайд, например?
- Я не думаю, что он слышал.
- Кто еще там был, Конни? Кто-нибудь влиятельный?
- Брось свои шуточки. Там все очень влиятельные. Так просто в «Бауэри» не пустят. Или ты принадлежишь к сильным мира сего, или приходишь с кем-то из них.
Я сказал:
- Я был там, а не отношусь к их числу.
- Красивая манекенщица лучше любого пароля, - улыбнулась она.
- А что существует пароль?
- Клайд использует его для задних комнат. Существует пароль для каждой комнаты. Думаю, что это тебе не понадобится. Именно для этого отгорожены маленькие комнаты. Они звукоизолированы и обшиты листовой сталью.