-Мика каза на Химера, че ще бъдеш панллер като него и може би никога няма да открие друг като него. Затова можеш да контролираш леопардите и вълците заедно.
Примигнах срещу нея.
-Изглежда това да е едно от теориите.
Гласът ми прозвуча дистанцирано дори за мен.
-Не разбираш ли, Анита? Не мисля, че Мика го вярва, но това бе всичко, което мога да измисли да опази теб и него живи и останалите от нас да не бъдат измъчвани.
Тя стана и болка премина през лицето й. Зак и помогна да се задържи, тогава тя застана изправена и остави шалът да падне.
Синини белязаха бледите й рамене. Останалата част от гърдите й бе гола и красива и не наранена, но докато бавно обръщаше гърба й, Гил изхлипа. Гърбът й бе обрисуван с изгаряния, не, не изгаряния, дамгосвания. Някой я бе дамгосал отново и отново. Изгарянията бяха пресни, някой от тях кърваво сурови, някой с потъмняла кожа, все едно натискът не бе еднакъв всеки път. Някой от белезите бяха размазани по краищата, все едно е помръднала, борейки се.
Обърна се с лице към мен, сълзите напираха в очите й.
-Всеки път Химера пращаше Мика навън той взимаше Вайлет или мен със себе си. Ако Мика не направи каквото му е казано, тогава ни наранява - започна да върви към мен, ръце държейки раменете й, все едно да задържи себе си изправена, но всяка стъпка болеше и се показваше на края на очите й. - Какво би направила да предпазиш това да се случи на Натаниел.
Срещнах очите й, но това изискваше усилия.
-Ще направя, но няма да предам никой.
Сълзи започнаха бавно да падат по лицето й, все едно тя се бореше да не плачи.
-Той измъчва Мика, защото Мика отказа да помогне да те примамят. Химера щеше да го убие, защото каза, че Мика не е повече негова котка, а твоя, че женските хитрини са спечелили лоялността му.
Тя подсмъркна и движението трябва да е заболяло, защото тя се наведе напред, тяло в спазми. Хванах я за ръце и задържах да не падне.
-Ох, Господи - прошепна тя, - боли.
Гърлото ми се бе стегнало. Държах я за лактите, докато можеше да седи отново.
-Аз съм съобщението на Химера към теб, Анита. Той каза, че ще направи това на твоя леопард ако не се върнеш обратно с нас.
-Ти няма да се върнеш там. - казах.
-Той все още има Чери и Мика. Ако не се върна той ще направи това с нея. Не мисля, че ще го преживее.
Разбирах какво има в предвид Джина- Не тялото на Чери, а умът й.
Тя започна да пада към пода, бавно, аз я подържах възможно най-нежно.
-Мика знаеше какво ще му се случи ако откаже да те примами, но все пак го направи -сега бе на колене, ръцете й стискаха ръцете ми здраво, достатъчно здраво да боли. -Бих излъгала и съгласила да направя всичко да не позволя това да се случи на мен - тя отново изхлипа и я задържах за ръцете да не падне назад, с гръб на пода. Задържах я докато бе в шок от болката и когато замълча, тя каза, с глас повече като сълзи отколкото шум. - Бих предала всеки да го спря да ме нарани. Но той не искаше нищо от мен. Нищо, което можех да кажа или направя, би го спряла. Химера обеща на Мика, че само той ще страда от отказа, но веднъж, когато бе окован и не можеше да избяга, те ме доведоха и го накараха да гледа - тя ме погледна, широко отворени очи, пълни с ужасни неща. - Химера бе накарал Чери или аз да приемем животинска форма. Той каза, че никога не е имал женски звяр преди.
-Така той нарича тези от нас затворени между формите. - каза Зак.
Пръстите на Джина се впиха в ръцете ми, само малко.
-Мика взе мястото ни. Той е достатъчно алфа да задържи човешка форма. Той рискува своя човек заради нас. Мърл бе наш Нимир-Радж, но не можеше да рискува човечността си заради нас. Мика взе мястото му, нашето място. Той е наш Нимир-Радж, защото ни обича, всички нас. Мика предложи да те предаде да ги спре да ме наранят, но Химера каза, че може да подуши, че Мика лъже и само ще избяга и ще те предупреди. Затова той прати мен и Зак, защото той вярва на Зак.
Погледнах към Зак над нейната бавно разпадаща се форма, опитвайки се да я задържа, докато се плъзваше надолу и да не се нарани, но всичко изглежда я нараняваше. Тя издаваше малки пискащи звучи до момента, когато й помогнах да се излегна на пода. Имаше нещо в човешките очи, което не се нуждаеше от лицево изражение да се разбере.
-Химера трябва да бъде спрян - каза Зак, бавно. - Той трябва да бъде спрян.
-Да - казах, все още държейки една от ръцете на Джина, - да, той трябва да бъде спрян.
-Спрян, по-дяволите - каза Боби Лий, - трябва да убием този задник.
Кимнах.
-Това, също.
64