Я была уже одета в корсет и панталоны, когда пришла леди Соллейя:
- Ну что, почти готова? - она внимательно меня разглядывала, затем озабоченно вздохнула.
- Кожа слишком загорелая, надо запудривать, а то родственники будут сплетничать, что невеста с юга.
Сопротивляться у меня сил не было. Ну вот такая я, всегда пасую перед напором. Напудренная, в свадебном платье и диадеме, я смотрела на себя в зеркало. Высокая прическа с локонами на затылке, практически полностью закрытое тело, перчатки выше локтя и кружево на воротнике, упирающееся в мочки ушей, все это в комплекте с белой пудрой сделали своё чёрное дело. Выглядела я как настоящая невеста Носферату, то есть краше в гроб кладут.
- Сейчас только губы розовым подкрасим…
На что я решила пошутить:
- Нет, только голубым, на розовый не согласна.
Леди Соллейя, не оценив шутку, посмотрела строго и стала красить розовым. Ну ничего, живенько так стало. Мирра убежала за туфлями, и мы остались одни. Чувствовалось, что моя будущая свекровь хочет что-то сказать, но не решается. Я решила облегчить ей задачу:
- Леди Соллейя, вы можете сказать все, что угодно, даже если это будет мне неприятно.
Она ещё немного поколебалась и произнесла:
- Тысячелетиями в нашей семье не было ни одного брака по расчёту. И мы с отцом Эйнара женились по большой любви. Мне больно видеть, что вы не любите моего мальчика. Это просто разрывает мне сердце, - она немного помолчала и продолжила. - И вы даже не пытаетесь увидеть в нём своего спутника жизни. Я прошу вас, приложите хоть какие-то усилия… Просто попытайтесь не быть ему обузой и наладить отношения. Я чувствую, как ему тяжело. Если бы не Оракул, то я бы никогда не допустила этого союза. Все мы любим один раз и на всю жизнь. Поэтому, если ваши отношения зайдут в тупик, обещайте, что просто оставите его.
- А как у вас происходят разводы? – В душе затеплилась надежда. Я решила выяснить всё заранее.
- Разводы? Это достаточно просто, в Магистрат подаётся прошение, подписанное обеими сторонами, и там принимается решение. Если один из супругов влюблён в кого-то, решение принимается сразу же.
- Понятно. А дальше что? Например, что я должна буду делать дальше?
- Вы будете должны оставить этот дом.
Вот дела. Интересно, а имущество при разводе мне полагается какое-нибудь или голую на улицу выкинут?
Тут вошла Мирра, разговор прервался, а взволнованная леди Соллейя под предлогом занятости удалилась.
- Что случилось? – Мирра смотрела на меня испуганно. – На тебе лица нет.
Я только судорожно вздохнула. Меня стало слегка потряхивать.
- Просто волнение опять накатило. Может настоечки?
- Что ты! – Мирра заметно испугалась. – Тебя после настойки в храм не пустят. Если обряд сорвётся, это несмываемый позор на все четыре Кварта.
Быть позором семьи на все четыре Кварта я была не готова, поэтому вышла из комнаты с трясущимися руками, но трезвая, как стекло.
В центральном зале было шумно, гости переговаривались и смеялись, но в этот момент послышался чей-то голос:
- А вот и невеста!
И полный зал Высших вампиров и не только уставился на меня, перешептываясь и обсуждая. В голове всплыли моменты: я в инвалидной коляске, люди смотрят, потом отводят взгляды, шепчутся между собой. Судьба моя такая, слышать шёпот за спиной.
Эйнар появился неожиданно и взял за локоть. Я вздрогнула.
- Леди Алинальдиль сегодня обворожительна. Не правда ли, господа?
Зал снова зашумел, послышались комплименты со всех сторон. Мы двигались мимо гостей, жених представлял меня, а я глаз не могла поднять и заставить себя улыбаться тоже.
В голове ощущалась ватная пустота. А за грудиной что-то сжалось до боли.
- Поздравляем, это счастливейший момент истории вашего Дома!
- Наконец-то старейший в Кварте Дом примет свежую кровь.
- Желаем процветания вашему Дому.
- Вечной вам любви и скорого продления рода!
Со всех сторон сыпались поздравления. Я, как могла, пыталась улыбаться, но даже дышать получалось с трудом. К счастью, всех позвали к столу, и небольшими группами толпа стала перетекать в соседний зал.