Наконец-то все закончилось. Эйнар снял с меня нижнюю юбку и промакнул ею меня там. Прикосновения ткани были нестерпимыми. Появилось навязчивое желание пнуть новоиспечённого мужа каблуком по ноге. Я резко выпрямилась и одернула подол. Юбку торжественно забрал жрец и водрузил её в центр алтаря. Зал стал наполнятся многочисленными людьми в длинных рясах с капюшонами. Все окружили алтарь и стояли молча, как будто чего-то ждали. Вдруг на моих глазах нижняя юбка со следами утраченной девственности загорелась и в один миг обратилась в пепел.
От дыма стало нечем дышать, а из темных коридоров вновь забили барабаны. И тут я получила очередной удар по своему материалистическому мировоззрению. Браслет, до сей поры свободно болтающийся на моем запястье, сжался, обхватив руку в перчатке. Эйнар тоже с интересом рассматривал своё запястье. Откуда-то повеял ветерок, и остатки пепла стали тянуться в веревочку, которая тут же скручивалась в спираль, и в какой-то момент концы веревочки потянулись к нашим запястьям и соединили браслеты. Волшебство, да и только. А может я и не попала в другой мир, может лежу себе спокойно в психбольнице, а это глюки? И только что над моей невинностью надругался какой-нибудь жирный волосатый санитар? Но если это и глюки, то очень уж они качественные. Я поймала на себе взгляд шокированного моими мыслями Эйнара. Жрецы же начали петь торжественный гимн. Неужто мои страдания закончились? Я посмотрела на изваяние богини и мысленно попрощалась с ней навсегда. В первый раз я в храм попала, второй раз меня и под пытками бы сюда не затащили. Однако напоследок меня постигло ещё одно испытание. Заботливо спущенные женихом и не натянутые мною панталончики болтались в районе правой щиколотки и норовили слететь перед очами богини рядом с алтарем. Я кое-как дошаркала до выхода из зала, быстро подняла их с земли, сжала в левой руке.
- Давайте сюда. – Эйнар вырвал из рук мое нижнее белье и сунул в карман сюртука.
Путь обратно дался легче, страх уже не мучил, просто самочувствие было паршивое. Во рту пересохло, между ног саднило. Зато самое мое большое переживание, что помру старой девой, осталось на том алтаре, а удовольствий от первого раза я и не ждала.
Когда мы вышли из пещеры, уже светало. Лорд Эйнар осмотрел меня придирчиво и вздохнул.
- Пойдемте к фонтану, умоетесь, а то на вас смотреть жутко.
Да, не тех слов ждет девушка после первой брачной ночи, но я сама понимала, что на лице грязь, смешанная с пудрой и слезами. Сняла одну перчатку, вторую не смогла вытащить из-под браслета. Ну да ладно.
Эйнар протянул носовой платок, я промокнула лицо.
- Постарайтесь улыбаться, когда вернемся в дом. И еще. Я позову целительницу, чтобы она вас осмотрела.
Он немного поколебался, но все-таки сказал:
- Я знаю, что вам было очень больно, простите, но я не имел право останавливаться. А ваше поведение в храме достойно принцессы, я вами восхищен.
Я еще раз утвердилась в правильности поговорки «доброе слово и кошке приятно».
- А вы простите, что хотела пнуть вас ногой.
- Да уж, учитывая вашу злость в тот момент, могли мне и кость сломать, – он улыбнулся уголками губ.
На крыльце нас встречала целая процессия – свекровь и многочисленные дядюшки с тетушками.
Впереди – два дня свадебных празднований. А мне катастрофически хотелось забиться куда-нибудь в угол, и чтобы это всё закончилось быстро. Я стала «громко» думать о том, что мне нужно в дамскую комнату, чтобы Эйнар услышал. Но в этот момент он что-то тихо говорил матери.
- Не может быть, первый раз такое слышу. После выпитого зелья она не должна была ничего почувствовать, - услышала я ответный шёпот свекрови. Она бросила на меня удивленный взгляд.