- Так, понятно. Сам Верховный Магистр. Знаешь почему?
- Боялись, что я стану оружием устрашения в конфликте между Квартами.
- Это, конечно, разумное решение. Только как тебе живётся среди вампиров? Я слышал, что Эйнар очень правильный, но, как и любой Высший, холодный и бездушный.
- Всё хорошо, отец, он любит и защищает меня.
- Мне страшно оттого, что ты станешь пешкой в играх между их кланами. Королевская семья имеет на тебя виды.
Я не знала, что на это ответить.
- Я хочу потребовать вернуть тебя в семью, тебе не место среди вампиров. Ты – дитя магии и природы.
Эти слова взволновали меня, но я вспомнила глаза Эйнара, когда оковы спали. И поняла, что не могу бросить его.
- Ты понимаешь, что может сделать Высший вампир? Полностью подчинить твои мысли и чувства себе. Сколько времени вы знакомы?
- Отец, даже если это так, я не хочу расставаться с ним. Не сейчас.
- Прошу тебя, Алинальдиль, подумай. Может вдали от него чары развеются, и ты поймёшь, что твои чувства ненастоящие.
- Хорошо, отец, дай мне немного времени. Можешь рассказать мне о маме?
Его глаза заполнила боль, и он стал говорить уже вслух:
- Я не знаю, прощу ли я себя когда-либо за то, что не смог уберечь тебя и твою мать от всех испытаний, что выпали на вашу долю.
Потом он немного помолчал.
- Мне до сих пор снится тот момент, когда я впервые увидел её лицо. Она была настолько красивой и светлой, что было больно сердцу. Мысль о том, что её больше нет, многие годы была для меня невыносимой. Только очень тёмным силам могла понадобиться её смерть. Мы точно знаем, что к этому приложил руку Южный Орден, но, зачем им это было нужно, никто не понимает.
- Отец, не думаю, что её убил маг. Скорее всего, это какой-то зверь.
Я пересказала ему свой сон. Он слушал, нахмурив брови и поглаживая мою руку.
- Ты сможешь нарисовать эту тварь?
- Да, конечно. Рисовать – это практически моя профессия.
Он на секунду сосредоточился, а потом повёл меня дальше, расспрашивая, как я жила. Сильно сжал мою руку, когда я рассказала о смерти приёмных родителей. Неожиданно нас догнал эльф с альбомом и карандашом в руках. Мы присели на скамейку, я сделала набросок мерзкой зверюги из моего сна. Он поглядел, вздохнул.
- Ничего похожего я не видел, отдам магам, пусть разбираются.
- Отец, может это просто сон?
- Нет, я чувствую, что не просто. В тот год Оракул предрёк скорое рождение Гелала, но потом оказалось, что его приход откладывается на неопределённый срок. Что-то тогда произошло.
Снова подлетел эльф и сообщил, что всех позвали назад в тронный зал, где были накрыты столы к обеду. Мы стали возвращаться. У входа в зал стоял Эйнар и искал меня обеспокоенным взглядом. Отец резко остановился, развернул меня к себе и сказал мысленно:
- Я вижу, что ты ему небезразлична, а вот в твоих чувствах я не уверен, поэтому подумай о моих словах, не дай этим Высшим задурманить твоё сознание.
- Да, отец.
Я встретилась глазами с Эйнаром и увидела облегчение в его взгляде. Отец поцеловал меня в лоб и подвёл к мужу. Коротко кивнув в его сторону, прошёл внутрь.
Обед я толком не помню. Я старательно улыбалась и отвечала на вопросы дежурными фразами. Сразу после того, как королевская чета покинула нас, Эйнар потянул меня в сторону наших покоев. И как только за нами закрылась дверь, задал вопрос:
- Что сказал твой отец?
- Ничего такого, чего бы мы не знали. Он собирается потребовать меня назад и считает, что мне не место среди Высших Вампиров.
Пришли Мирра помочь мне переодеться и разобрать причёску. До вечернего бала ещё уйма времени. Как только моя подруга ушла, Эйнар подхватил меня на руки и бросил на постель.
- Эйнар, нет, не сейчас, мне нужно иметь светлую голову. У нас ещё будет время.
- Алина, я боюсь потерять тебя.
- Ну подумай сам, как меня могут выдать за кого-нибудь другого, если я этого не хочу.
Он сел на кровати, взглянул на меня и спросил:
- А за меня ты замуж хотела?
- Тогда нет, но, если мне придётся выбирать ещё раз, то это будешь ты.
- Ты так спокойна, что меня это приводит в ярость.
- Ты вообще всегда спокоен, за исключением нескольких моментов.
- Я – да, но на тебя это не похоже. Что ещё сказал твой отец?
- Вспоминал мою мать, я рассказала ему сон и нарисовала ту тварь. Эйнар, это правда всё.
Он смотрел на меня зло и напряжённо.
- Хочешь уехать с отцом?
Я вздохнула и отвернулась к окну.
- Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю.