- Что-то не нравишься ты мне, милая. Ты ела?
- Аппетита совсем нет, еле втолкнула в себя две ложки той дряни, что на ужин принесли.
Магистр задумался.
- Наверное, ты уже перешла на энергетический путь питания, а кормиться ещё толком не умеешь. Может тебе попробовать потанцевать?
Я внутренне усмехнулась. После бессонной ночи и дня в дороге даже мне танцевать не очень хотелось. Но я решила, что попробовать стоит.
- Сейчас мы найдём помещение, а ты пока переодевайся.
Магистр нашёл какой-то зал для музицирования. Закрыл его магическим полем, чтобы снаружи никто не услышал моей чечётки и смартфона. И снова Мирра торжественно держала телефон, а я танцевала. Сначала как-то нехотя, а потом уже с большим удовольствием. По окончании танца я действительно чувствовала себя намного лучше, как будто мне ввели адреналин. Я посмотрела на Магистра:
- Господин Магистр, ну что?
- Да, ты подкормилась. Попробуй начать танцевать раз в день, а там посмотрим. Может потом научишься питаться и без танцев.
На следующее утро в замке царила суматоха. Делегацию Западного Кварта ждали перед обедом, и все активно готовились. Эйнар с утра ушёл на внеочередное заседание Совета. Я пока валялась в постели, потягиваясь, как ленивая кошка, и вспоминая события прошедшей ночи. Начала мы совместно решили просто спать, чтобы назавтра быть бодрыми. Потом, несмотря на прошлую бессонную ночь, я не могла уснуть - мне в голову лезли зловещие мысли, вспомнилась тварь из моего сна. Пришлось будить Эйнара самым что ни на есть доступным способом – руками и губами. Понятно, во что это всё вылилось. После этого я всё же смогла отключиться и чувствовала с утра себя прекрасно. Прибежала Мирра с завтраком. Вид виноватый.
- Алина, прости, ты это не ешь, но на кухне больше ничего нет.
На подносе какая-то кашка, фрукты, булки, молоко.
- Ничего, не переживай, я же сейчас уже по-другому питаюсь.
Я всё равно попробовала кашку, она была слишком сладкой, но с булкой пошла.
После завтрака начались сборы, которые снова навели на меня тяжёлые мысли. С одной стороны, очень хотелось увидеть отца. С другой стороны, все отцы разные и неизвестно, во что эта встреча выльется. Я стояла перед зеркалом и почти себя не узнавала. «Королевишна», не иначе. Портнихи постарались на совесть, да и Мирра соорудила мне что-то классически-феерическое на голове, всё это закрепила декоративными шпильками с драгоценными камушками, бабочками, цветочками. Наложили лёгкий макияж.
- Твою же ж мать, - не удержалась я.
- Алина… - Послышался осуждающий голос мужа. Я и не заметила, как он вошёл.
Он стоял, прислонившись к косяку входной двери и смотрел на меня немного грустно и, я бы сказала, обречённо. Что-то не то произошло на этом Совете. Я не стала ходить вокруг да около:
- Что случилось?
- Ничего, тебе не о чем волноваться.
- Эйнар, ты опять? Я же вижу по твоему лицу, что мне есть о чём волноваться.
Он стоял, скрестив руки на груди, глядя в пол.
Я попросила у Мирры оставить нас на время.
- Говори же уже, а то я изведусь вся, а ты сам знаешь, что это до добра не доведёт.
Эйнар прошёл вглубь спальни, налил себе вина.
- Обсуждали вопрос нашего брака. Все признали его законным. Только вот Его Величество уже в конце разговора как-то вскользь заметил, что как-то уж очень быстро это всё произошло. Альтагииры не дали девушке опомниться, не предоставили выбор, а в Кварте есть и другие достойные холостяки из числа Высших.
- И какие это холостяки могут быть достойнее Верховного Аддира?
Эйнар помолчал немного, отпил из бокала, взглянул на меня.
- Я думаю, он Кронпринца имел в виду. Больше особо некому.
Да, это серьёзная заявка. А до этого что они не возмущались? Ну конечно, как только выясняется, что я состою в родстве с монаршей семьёй Западного Кварта, так сразу «есть и другие достойные холостяки».
- И что дальше? Что они собираются делать?
- Ничего в открытую, я полагаю. Но то, что такая фраза брошена в принципе, это серьёзная заявка на тебя с их стороны. Самым оптимальным вариантом для них было бы твоё возвращение к отцу, потом под каким-нибудь предлогом расторгнуть брак, и ты – снова невеста.
Я разозлилась.
- Им что, твоего трона мало, ещё и жену твою подавай?
Эйнар подлетел ко мне, зажал рукой рот и зашептал мне на ухо:
- А вот если ты начнёшь говорить такие вещи вслух, то все Альтагииры окажутся в тюрьме, и неизвестно, чем это вообще закончится.
Вот дура, привыкла болтать всё, что ни попадя. Забыла, что ли, где находишься? Я виновато посмотрела на Эйнара, убрала его ладонь:
- Прости, я забываю, что здесь нельзя говорить такие вещи. Обещаю вести себя в присутствии других достойно и сдержанно.
- Алина, я в этом не сомневаюсь. Только в этом дворце даже наедине лучше не поднимать такие темы.
Настроение упало ниже плинтуса. Я забыла, что и вампиры, и эльфы имеют крайне острый слух.
- Думаешь, нас кто-то слышал?
- Не знаю, хотя в этих спальнях должна быть хорошая звукоизоляция, иначе семейные вампиры не дадут никому спать.
Эйнар позвал Линтона и Мирру, чтобы закончить сборы. К нам вскоре присоединилась леди Соллейя, осмотрела меня придирчиво, осталась вроде довольна.
- Алина, не беспокойтесь. Не забывайте только, что на официальном приёме никаких внепротокольных физических контактов.
Я слегка прибалдела.
- Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду?
- Не надо бросаться на грудь отца, брать всех подряд за руки, ну и так далее.
Я вспыхнула, она видела, как я держала руку Эруфаилона? Так это не я первая начала. Я постаралась вернуть себе самообладание и выяснять отношения дальше не стала. Только сама же и разволнуюсь, и так вон, как помидорина переспевшая.
- Хорошо, леди Соллейя, я всё поняла.
- Всё, пора, - скомандовал Эйнар.
Я шумно выдохнула и вышла из спальни вслед за мужем.
Свекровь ещё в карете рассказала, как будет проходить церемония. Сначала в тронный зал сгоняют всех членов королевской семьи, затем торжественно войдёт и рассядется рядом с королевской семьёй делегация Западного Кварта. Потом наша очередь, а уже за нами - другие приглашённые.
Мы стояли за дверью и ждали. Меня мутило от волнения. Я вцепилась в руку Эйнара. Только бы не рухнуть там перед всеми. Я старалась ни о чём не думать, внимательно рассматривая резьбу по дереву перед носом. Цветочки, дракончики, птички и ещё какая-то неизвестная мне живность. Наконец дверь отворилась, и мы услышали голос церемониймейстера:
- Принцесса Западного Кварта Её Высочество Алинальдиль Фирван, Верховный Аддир Сверного Кварта Эйнар Альтагиир, леди Соллейя Альтагиир.
- Это плохо, - шепнул мне Эйнар и потянул меня внутрь.
Я практически не соображала, пока шла, сосредоточившись на мысли, как бы не упасть. Когда мы подошли к трону, присела в реверансе. После фразы короля «мы очень рады вашему визиту» Эйнар отвёл меня куда-то в сторону. Гостей продолжали объявлять, и я поняла, по поводу чего была последняя фраза мужа. Всех остальных называли «лорд Иван Иванов с супругой Марией», и только моё имя произнесли первым, в обход супружеского этикета. Надеюсь, это была дань уважения представителям Западного Кварта. Пока в зал входили очередные приглашённые, я смогла немного успокоиться. Но вот смотреть в сторону делегации было страшно. Я не могла заставить себя поднять глаза выше уровня груди сидящих в креслах. Стиснутые пальцы побелели, а сердце билось где-то в горле. Я стала снова вспоминать, чему меня учили на сеансах психотерапии и попыталась расслабиться. Подышала, растёрла кисти рук, стало немного лучше, только вот надолго ли?
Видимо, все гости уже были представлены, так как я услышала объявление:
- Господа, Его Величество предлагает прогуляться по саду перед обедом.
После этих слов стеклянные двери с одной стороны зала распахнули. В самую ближнюю к трону вышел король, королева, кронпринц и члены делегации, а через соседние потянулись наружу все остальные приглашённые.