— Какой сюрприз, Грейнджер.
— Скучал? — она лукаво улыбнулась, и он заметил, что веснушки на лице стали гораздо более тёмными и были больше похожи на россыпь родинок на лице. Кожа слегка подрумянилась, а волосы почти блестели в дневных лучах октябрьского солнца.
— Ты выглядишь… иначе.
— Что? — Грейнджер замерла, озадаченно уставившись на Драко. Она скользнула взглядом по нему и задержалась на потертых джинсах. — Это…
— Маггловские джинсы, Грейнджер. Представляешь? — Драко закатил глаза и громко цокнул, прислонившись к стене и блуждая взглядом по её смутившемуся лицу.
Она закусила губу и слегка прищурила глаза, как делала обычно, стоило Драко что-то съязвить.
— Я была в Австралии, — Грейнджер вытянула из сумки какую-то безделушку и принялась вертеть её в руках. — Привезла тебе… сувенир.
— Он не вписывается в интерьер Мэнора, — его недовольный тон явно обидел Грейнджер, но она даже не предупредила о своём отъезде, поэтому у него на руках был карт-бланш на такое поведение. — Это больше подойдёт для хижины Уизли…
— Он и сам себе такое купил, — закусив губу, Грейнджер аккуратно поставила статуэтку кенгуру на стеклянную тумбочку у входа.
— Свадебное путешествие? Прекрасно.
— Что? Нет! Я просто… познакомила его, Гарри и Джинни со своими родителями, — оставив без внимания его сочившийся сарказмом тон, Грейнджер скрестила руки на груди.
Драко развернулся, зашёл в гостиную и, услышав шаги позади себя, ухмыльнулся. Пики уже сделал чай, и когда Грейнджер зашла в комнату, эльф улыбнулся и замялся на месте.
— Не трясись, Мерлин. Это всего лишь Грейнджер, — буркнул Драко, плюхнувшись в кресло.
— Пики, привет! Как твои дела? Это что… мои любимые шоколадные маффины? — в ответ эльф радостно махнул ушами и кивнул. — Спасибо большое.
Грейнджер взяла маффин и с блаженным лицом принялась разворачивать бумажную упаковку, ожидая вкусить божественную шоколадную бомбу.
— А говорила, что ты дочь баптистов, — Драко закачал головой.
— Дан-тис-тов, — по слогам разжевала ему Грейнджер, одновременно смакуя маффин. — Дантисты. Запомни, наконец.
Она села в кресло напротив, поджав под себя ноги и по привычке накинув на колени плед.
— У меня для тебя тоже подарок, — пытаясь казаться максимально безразличным, Драко подавил зевок и сделал два щелчка пальцами. Эльф появился тут же, и Грейнджер недовольно скривила губы. — Принеси из моей комнаты подарок.
Эльф исчез, прижав уши, и вернулся спустя несколько секунд, держа в руках тяжёлую книгу в красивой обёртке. Взгляд Грейнджер внимательно изучал лицо Драко, но тот лишь протянул руку, выхватив подарок из цепких пальцев существа. Столкнувшись с проницательными карими глазами, Драко сжал губы и сцепил зубы.
— Спасибо, — бросил он эльфу и в естественной ему пренебрежительной манере махнул рукой.
Грейнджер выпучила глаза и сначала улыбнулась, а затем искренне рассмеялась, прижав ладонь к губам. Что-то звякнуло у неё на запястье, когда она зашевелила рукой, и Драко внимательно попытался рассмотреть нечто серебряное, блестящее, прохожее на…
— Браслет?
— А? — Грейнджер замерла, а затем опустила глаза. — Да. Подарок на день рождения.
— Безвкусица. Дай угадаю… Уизли?
— Нет, — она поморщила нос, плотнее прижав плед к телу.
— Неужели у Поттера нет вкуса?
— Это… не от них. Неважно, Малфой.
Неприятный укол угодил куда-то в бок, и Драко едва ли не скривился. Грейнджер с кем-то встречалась? Или кто-то просто ухаживал за ней? Подбивал клинья? Подкатывал яй…
— Что там? — Грейнджер облизнула губы, убрав шоколадные крошки.
— Ты постоянно говорила, что МакГонагалл расхваливала эту книгу, словно Библию. Я понял намёк, Грейнджер, — Драко протянул ей довольно увесистый подарок, обёрнутый в зелёную, как цвет Слизерина, бумагу.
Грейнджер взяла нечто в подарочной упаковке, которая громко хрустнула под подушечками пальцев. Не сводя глаз с Драко, она медленно распечатала книгу и, мазнув взглядом по названию, резко подняла голову.
— «Трансфигурация: как не превратить себя в скамейку»? Ты шутишь? — она принялась изучать его с нечитаемым выражением лица, и только радостные искорки в её глазах плясали и не позволяли Грейнджер казаться серьёзной.
— Да, но сейчас, если ты не перестанешь так на меня пялиться, эта книга превратится в учебник по уходу за магическими тварями, — Драко устало вздохнул и потёр пальцами переносицу.
— С-спасибо.
— С прошедшим днём рождения, Грейнджер.
И Драко мог поклясться, что в тот момент она дала ему больше, чем он мог представить.
Грейнджер стала приходить чаще — не раз в неделю, а два. Им удавалось обсуждать многое без фальши, без скрытой ненависти. Они спорили, кричали друг на друга, а следом пили чай и, глубоко дыша, старались вновь найти середину.
— Как реагируют Поттер и Уизли на наши встречи?
— Ну, — замялась она, хрустнув пальцами, зная, что Драко терпеть не может этот звук, — сначала они были против. Конечно же, — уточнила Грейнджер, почти заставив глаза Драко сделать кувырок. — А потом свыклись. Они же знают, что мы…
— Мы? — протянул Драко, приподняв правую бровь.
— Друзья?
— Ты так считаешь?
— А ты? — её голос звучал мелодично, и Драко улыбнулся, наблюдая, как разноцветные отблески пламени мерцают в карих глазах.
— Скорее всего, так и есть. Не уверен, что… — внутренний голос тихонько предупредил его об опасной близости к точке невозврата — так часто бывает, когда может произойти нечто либо гадкое, либо смертельное, либо, как в его случае, глупое.
— О чём ты?
— Твой браслет, — Драко сузил глаза и вскинул брови, желая избавиться от назойливого взгляда Грейнджер. — Почему его нет?
— Человека, который его подарил, — начала она медленно, — больше нет в моей жизни. А что ты имел в ви…
— Он… что…?
— Нет, Мерлин! Он не умер. Нет, — выдохнула Грейнджер и приложила руку к груди, словно это поможет усмирить сердцебиение. — Мы просто расстались.
— То есть, — Драко начал медленно вырисовывать круги указательным пальцем по бархатной поверхности кресла, — ты всё-таки с кем-то встречалась? И кто же этот несчастный?
— Да пошёл ты, — буркнула она, дёрнув головой, от чего кудри красиво заструились по плечам.
— Кто? — более серьёзным тоном спросил Драко, но мгновенно расслабил горло, чтобы следующие слова прозвучали не так грубо. — Неужели, кто-то смог сбежать от Грейнджер?
Драко посмотрел ей в глаза и почувствовал, как его тело начало деревенеть; внутри не осталось никаких чувств, кроме…
— Маклагген, — прошептала она и прикусила губу.
— Ты. Должно быть. Шутишь? — Драко сомкнул веки и, распахнув их, столкнулся с осуждающим взглядом Грейнджер. — Это я так должен смотреть на тебя, а не ты на меня. Маклагген. Мерлин, ты выжила из ума. Вокруг тебя, я уверен, крутится столько мужчин, а ты выбрала этого недоноска? Умнейшая ведьма столетия? Да брось.
— Замолчи, Малфой, — постаралась грубо выпалить Грейнджер. Следом она рассмеялась, не открывая рта и дыша носом. В тусклом освещении лицо Грейнджер выглядело как комбинация мягко изогнутых линий, а глаза мерцали как чёрные жемчужины.
Уткнувшись взглядом в пол, Драко пытался привести в порядок мысли, крутившиеся, как песчинки, подхваченные смерчем. Ему нравилась Грейнджер. Не просто как красивая оболочка. Нет, совершенно иначе.
— Так, и что же касается нашей дружбы, Малфой? — спустя минуту молчания спросила Грейнджер, удобнее расположившись в кресле, но её колени затекли, поэтому пришлось вытянуть их из-под пледа и опустить на пол. Она достала палочку, проигнорировав едкое замечание Драко по поводу несправедливости жизни, и, поднявшись, превратила кресло в диван. — Надо было сделать это раньше.