— Надо было лучше просчитывать варианты, — решительно проговорил Кола и отодвинул медную тарелку, на которой бородатый трактирщик подавал ему еду, узнав, что один из его постояльцев настоящий принц с Севера. — Ну что, Трол, если уж не будем искать Червочина, может, поспаррингуем?
— А чего его искать, — медленно проговорил Трол. — Его в принципе и искать нечего.
— То есть как? — удивился Кола.
— Чур — Червочин… Ты ничего общего в этих именах не слышишь?
— Как ты узнал? — удивился даже Ибраил.
— Он слишком мало удивился тому, что я ему рассказал о Червочине. И в то же время сам он не заражён… Откуда же ему знать всякие подробности, если он не сам Бла-Эффк? Ведь, насколько мне известно, подручных Червочин не имеет?
— Вот почему ты был с ним так необычайно искренен, — чуть слышно сказал Роват. — Проверял, причём неожиданно и… умно.
— Он же тёмнокожий, — удивился Крохан.
— У магов такого уровня неизбежно вырабатывается потрясающая способность к маскировке, — задумчиво отозвался Ибраил. — Иначе их найдут по одному описанию, а этого, сам понимаешь, допустить нельзя.
— Думаешь?.. Так давай на него навалимся, пока он не удрал! — оживился Роват. — А не то ещё в самый неподходящий момент нанесёт удар сзади.
— Не нанесёт, — уверенно сказал Трол. — Он, так сказать, из другого ведомства. Я думаю, его дело не в том, чтобы тут сражаться, а чтобы… Да, заговоры плести. Но теперь у него не очень много людей для заговоров осталось. Всё-таки во время той попытки похитить наших фламинго мы здорово проредили здешних червивых.
— Он новых создаст.
— Многих создать не успеет, а один-два лишних меча… По сравнению с теми противниками, с которыми мы собираемся биться, это пренебрежимо малая величина.
— Всё-таки я бы за ним последил, — высказался Крохан.
— Распыляться не будем, — сказал Трол, подумав. — Нужно… держаться вместе и ждать, как эти дни ждали.
Всё-таки сразу после завтрака Крохан куда-то исчез. Он вернулся крепко после полудня, когда Трол и Роват с Колой уже завершили свои тренировки и когда Ибраил, используя свои мази, настои и прижигания, восстанавливал их силы, чтобы они в любой момент могли вступить в поединок с любым противником.
— Что ты узнал? — спросил Крохана как ни в чём не бывало Трол, когда все собрались за обедом.
Крохан насупился больше обычного, потом посмотрел на Возрождённого, и вдруг в его глазах засветилась улыбка. Кажется, впервые за много дней.
— Старую ищейку… трудно отучить от слежки, — он хмыкнул уже в открытую. — Я его видел и собрал о нём кое-какие сведения.
— Выкладывай, — потребовал Роват.
— Местные его уважают… Вернее, он неплохо тут устроился. Живёт в лучшей из вилл, которые сдаются за деньги, встречается со многими людьми. Правда, редкостями уже не торгует, но вначале у него действительно имелось много всякого экзотического добра. — Крохан даже как-то размяк. Он был доволен и собой, и работой, которую провернул в городе. — На острове он появился недавно… Я вот чего не понимаю — почему он застрял тут? Имперцы что, подозревали, что мы можем устроить тут свою, э-э… засаду?
— Вряд ли, — сказал Трол. — Они не могли знать, что я собираюсь делать.
— Ну, я бы не был так уверен, — объявил Ибраил. — Есть способы увидеть будущее, если прошлое, например, твоё выживание в той драке в Кадоте уже известно.
Трол потряс головой.
— Всё равно не верю. Что-то слишком сложно… У них было много всяких других способов избавиться от меня. Что они и пытались сделать.
— Ладно, неважно, — буркнул маг. Повернулся к Крохану. — Что ещё в городе нового?
— У южных скал обнаружили шхуну без экипажа, — сказал Крохан. — Такое впечатление, что все люди… повыпрыгивали за борт.
— Не понимаю, — заговорил Роват. — Как это?
— Никто этого не понимает. Просто так случилось. Говорят, они чего-то очень испугались… Причём остаточным страхом заразилась даже призовая команда, которая привела шхуну в Алдуин. — Крохан поёжился. Потом посмотрел на Трола. — Тебя это ни на какие мысли не наводит?
— Ибраил, — Трол повернулся к магу, — ты же говорил, что, скорее всего, эта ведьма…
— Этого не может быть, — твёрдо отозвался Ибраил. — Мы её действительно изгнали из этого мира. Кроме того, месть таким сущностям несвойственна.
— То-то она чуть не всё племя нумидов не повывела, — буркнул Роват. — Это у неё исключительно от доброты сердечной получалось.
— Вызывание не может иметь к ней никакого отношения, — сказал маг.
И тогда Трол понял, что дрожит. Не просто так, а потому, что сейчас где-то в мире происходило что-то такое, что имело к нему самое непосредственное отношение. Может быть, то, чего он тут ждал со всей своей командой. Для верности он нащупал мечи фей, с которыми не расставался.