Затем она медленно качнулась из стороны в сторону и вдруг рванулась вперёд. Трол попытался остановить её двумя почти прицельными выпадами, но левый его меч, сухо звякнув, отлетел в сторону, а большой и вовсе прошёл мимо под как-то странно, словно раковина, раскрывшимися складками её тела там, где у нормального человека находятся ноги.
К отлетевшему леворучному мечу тут же подковылял Кола. Но он двигался настолько неловко, опираясь на свой дурацкий костыль, настолько медленно, что Трол заорал:
— Нет!
Потому что именно принца миновавшая Трола ведьма теперь выбрала как объект атаки. И она была гораздо быстрее, чем Трол, что уж говорить о заторможенном и израненном принце?
Она бы успела ударить его, если бы вдруг Ибраил не огрел её какой-то одному ему ведомой волной, в которой были поровну смешаны холод и жар, острота боевого клинка и тяжесть тупой булавы… Трол на короткое мгновение даже прикрыл глаза, ему показалось, что слишком значительная часть этой энергии долетела до него, а ему нельзя было сейчас попадать ни под какие энергетические всплески, его и без того перегруженное сырой, неусвоенной магией тело этого бы просто не вынесло.
Но удар мага заставил ведьму изменить направление, и она отлетела в дальний угол двора, снова поднявшись футов на десять над землёй. Принц подобрал леворучный меч Трола, взвесил его в руке, ухмыльнулся и принялся озираться. Он плохо видел в темноте и поэтому всё-таки зря отошёл от мага.
Трол перехватил свой большой меч двумя руками и пошёл на ведьму.
— Ты не можешь победить, привидение, — сказал он, хотя понимал, что убеждает в этом себя, а не ведьму. — Мы должны ещё очень многое сделать в этом мире, судьба не допустит, чтобы ты победила.
И лишь тогда осознал, насколько был слаб и не готов для этой битвы — если думает о судьбе, а не о своём воинском мастерстве. Тогда он успокоился, заставил себя собраться, поднял реакцию остатками силы, которые ещё подчинялись ему, заставил слушаться тело.
Где-то очень далеко ухнул степной филин. В городе тоже начиналась какая-то, похожая на панику, возня. Видимо, трактирщик добежал до Алдуина и пробовал организовать защиту. Именно, что защиту города, на помощь рассчитывать не приходилось, островитяне, хотя и воины, но для атаки на демонское воплощение ведьмы были явно жидковаты.
Ноги наливались лёгкостью и умением находить опору даже на этой вытоптанной, неверной земле. Руки стали мягкими и тёплыми, как вздох, сознание прояснялось, зрение теперь позволяло видеть привидение во всех подробностях. Вот только шея деревенела, да боль в груди и брюшине, израненной и отбитой под нагрудным доспехом, тормозила движения.
Но Трол уже был готов к бою. Хотя и не представлял, каким будет этот бой. Всё-таки его победа на реке Гавай была, скорее, удачей, чем осмысленным превосходством его умения сражаться над силой этой ведьмы. К сожалению…
Ведьма покачалась, собралась в плотный, как камень, снаряд и рванула на Трола. Но Трол не стал её ждать, каким-то неведомым чутьём он понял, что это будет ложной атакой, а настоящей её целью станет кто-то другой. Он отскочил, снова отскочил, перекатился через плечи, отмахнулся на всякий случай при выходе на ноги, и тогда… Да, она всё-таки напала на принца.
Кола ударить её успел, а вот согнуться, пропуская над собой, уже нет. И она налетела на него, словно выпущенный из катапульты снаряд. Даже удар Ибраиловой молнии, на этот раз вполне привычной, горячей, даже светящейся в темноте, не заставил её уворачиваться.
А вот удара Тролова меча вдогонку она не ожидала… И меч фей, который Трол решил называть Шваги, достал её. Он вспорол ей самый краешек её мрачно-серой ауры. Привидение завизжало на разные голоса, в котором слились и крики детей, и вопли женщин, и рёв умирающих мужчин, и лай каких-то животных… Это было бы ужасно, если бы Трол мог позволить себе такую роскошь, как переживание чьих-то давно угасших судеб.
Он даже попробовал ещё раз ударить её, но на этот раз, конечно, не успел. Слишком он был медленным и к тому же, как выяснилось, не очень уверенно передвигался. Зато он отчётливо видел теперь, что против привидения Гевстовы мечи были не самым удачным оружием, гораздо большие повреждения наносил призраку вот этот клинок, который он держал сейчас в руках, выкованный в мастерских саджей, в их мире и по их технологиям.