– Ты долго будешь тут сидеть? – прошипела Тали, будто бы пропустив лишнее нытью мимо острых ушей.
– Да, а что, мы куда-то спешим?
– Хватит. Прикидываться. Дурачком! – озлоблено и раздельно прошипела она. – Хватит меня намеренно бесить!
Услышал её вполне грозный тон, принц решил, что стоит всё-таки прекратить. Он встал из-за скамьи и направился в сторону выхода. Тёмную таверну на миг озарила вспышка молнии. Соломон уже был на улице, когда доспехи солдат отразили ту самую вспышку.
– Ваше высочество! – раздался хриплый голос. Это был Фергус. – Войска подняты и готовы выступать по вашему приказу!
Фергус был приятным на внешность стариком, но воистину неприятным собеседников! То и дело, он постоянно пытался помыкать принцем и давать ему советы, ведь считал себя более опытным в ведении войны. Его можно был понять, ведь Соломон вёл целую армию в первое его сражение, и он не имел никакого опыта, хоть и внешне выглядел, как бывалый солдат.
– Ага. Доберёмся до коней, а потом выступаем. – хмуро протянул Соломон.
– Как думаете, полковник, докуда успел добраться мой брат? – поинтересовался Соломон.
– Думаю, что до Ямлевой Дороги, а может и до руин Демируса. – Фергус щупал свои закрученные усы. – Но кто его знает? Быть может, он уже сражается на Кольском Мосту! – из его уст пустился смех.
“Что в этом смешного, старая ты башка?”
– Сколько у него солдат?
– Пятьсот, Ваше высочество! – старик откашлялся.
– Не думаю, что пятьсот солдат смогут взять мост, Полковник. – серьёзно бросил принц. – Надеюсь, этот дурень не попал в засаду.
“Иначе кому я оставлю такой тяжкий груз после битвы? Мария его не потянет!”
Полк шёл в тумане по широкой лесной тропе, вытоптанной отступающей армией Алуана, когда варлийские силы ворвались в Огнелесье. Впереди, на коне, ехали несколько полковников, талия и сам принц Соломон. Перед ними то и дело, постоянно появлялись трупы алуанских солдат, закопанные грудой побуревших опавших листьев.
– Алуанцы бросали раненых умирать… – Полковник Фергус презрительно замахал головой. – Этот поступок не достоин столь древней страны.
– Смотрю, вы хорошо знаете историю. – подметил принц. – Может разбавите унылую тишину своими познаниями?
– С чего мне начать?
– Хотелось бы не запутаться и увидеть целую картину.
– Алуан образовался ещё до прибытия первых богов. Изначально так назывался союз людских племён, не принявших власть Верховной Империи, но впоследствии ставший новой ведущей силой мира, когда сгинула Верховная Империя. Она стала называться Империей и власти её не было конца и края. Однако был у Империи один просчёт – рабство и тирания! Людей просто убивали, если их слова были неугодны Императору. – он откашлялся. – И тогда последний Император Лиора, сын Анки, Игнис поднял свою армию и направил на спасения рабов. Он сокрушил Империю Алуан и основал нашу Империю. И с тех пор Алуанцы, запертые на полуострове, без конца предпринимали попытки вернуть своё величие, однако, каждая начатая ими война заканчивалась осадой их столицы.
– Игнис. Насколько я понимаю, этой мой дед, но в моих хрониках звали его совсем иначе.
Соломон часто пропадал в библиотеках, чьи книги не могли похвастаться особым интересом. На спасения тогда пришли хроники, который оказались куда интересней какого-нибудь любовного романа или северной саги. Из хроников он узнал, что когда-то в мир прибыл безымянный человек, которого потом нарекли Богом, а затем назвали по имени Анки – это значило “бессмертный” на эльфийском. Став Верховным Императором мира, он положил начало династии Лисьехвостых, или как предпочитали некоторые народы, Огнехвостых.
– Да, ваша милость, его звали иначе, но в глаза смертных он олицетворял огонь, потому его и прозвали Игнисом, Богом Огня. – заключил полковник.
– Вы где-то учились, Полковник?
– Нет, Ваше высочество, в детстве мой отец любил рассказывать мне отрывки из истории. – он опять откашлялся.
На дороге вырисовывался призрачный силуэт – сломанная повозка и, как выяснилось позже, с множеством разлагающихся трупов рядом.
– Обычные христиане… – прошептал изумлённо молодой полковник.
– А чему вы удивляетесь, полковник Бьёр? Вы же герой битвы при Думтариусе! Неужто испугались трупов обычных людей? – удивлённо возмутился полковник постарше.
– Господа полковники, вернитесь к своим полкам! – скомандовал принц. – Скоро нам разделяться.
План их наступления был таков: разделится на тропах и ждать, когда люди Соломона возьмут мост, после чего вся основная армия должна была пройти по нему и распределится вдоль всего фронта. Ранее разведка подтвердила, что алуанские олухи не удосужились взять в своё распоряжение несколько пустующих крепостей, – точнее то, что от них осталось.