Я вздохнул, теперь понятно, в кого пошла дочь. И уже когда я открыл дверь, мне вдогонку донеслось:
— Меня зовут Кэрол, и спасибо за Ингу.
— До свидания, Кэрол, — обернувшись, улыбнулся я.
****
Выйдя из административного корпуса, наша процессия двинулась в сторону жилых домов. Всю дорогу меня сопровождали молчаливые охранники. В какой-то момент я даже подумал, что они немые. Весь лагерь выглядел аккуратным и очень ухоженным, только вот взгляды встреченных мной детей выражали полную пустоту и безучастность. «Как големы какие-то,» — подумал я, проходя мимо очередной группы подростков. Никто не шумел, все вели себя излишне образцово. Вся эта картина вызывала чувство фальши. «Ну, не бывает в природе таких аморфных детей. Что же с ними тут делают?»
Наконец, мы дошли до жилого дома. Бело-синий коттедж, рядом палисадник с цветами, на крыше флюгер — прямо пансионат, а не трудовой лагерь.
— Эй, Дельта, — крикнул один из охранников. — Принимай пополнение.
Открылась входная дверь, и на улицу вышел смуглый парень лет восемнадцати с зубочисткой в зубах. Оглядев меня с ног до головы, он усмехнулся и подошёл вплотную.
— Хм, неплохая курточка, — произнёс он, пощупав руками ткань.
— Руки убрал, — спокойно сказал я. — Ещё раз тронешь, сломаю конечность.
Он набрал воздуха, чтобы ответить, однако что-то в моём взгляде заставило его промолчать.
— Строптивый Омега? — усмехнулся он. — Это определённо будет весело. Пошли.
И он повернулся и вошёл внутрь. Я кивнул головой своим охранникам и двинулся следом.
Внутри коттеджа оказался достаточно просторный салон и три спальни. Выйдя на середину салона, парень прокричал:
— Эй, омеги, живо на построение.
Захлопали двери спален, и пять подростков довольно быстро выстроились в линию.
Дельта прошёлся вдоль ряда детей, внимательно изучая каждого из них, и, не найдя к чему придраться, произнёс:
— Поздравляю, ваше звено теперь полностью укомплектовано, — он показал пальцем на меня. — Принимайте новенького.
Дети молча повернули свои головы и посмотрели на меня.
«Что же вы такие затравленные?» — подумал я.
— Однако на этом хорошие новости заканчиваются, — продолжил Дельта. — Новичок успел нарушить устав, угрожая сломать мне руку. Поэтому минус два личных жетона с каждого, плюс ваше звено наказывается большим жетоном и внеочередным нарядом на кухне.
Волна ненависти окатила меня. Пять пар глаз с ненавистью уставились на меня.
— Я думаю, вы подружитесь, — хохотнул он и вышел из коттеджа.
****
Гора немытой посуды занимала ровно половину кухни — похоже, мы проведём здесь весь вечер. После того, как наш Дельта-куратор раздал всем «подарки», мы строем двинулись на ужин. Я шёл впереди всех и спинным мозгом ощущал, что любой из теперь уже нашего звена готов был удавить меня. Дельта, конечно, подложил мне свинью с самого начала — ну ничего, прорвёмся, главное — не наступать на те же грабли. Зайдя в столовую, я сел отдельно от своего звена — они не готовы сейчас к адекватному диалогу, а выслушивать нытьё и упрёки я не хотел. Лучше посижу, подумаю о вечном. На ужин была овсяная каша, кусок хлеба и напиток, отдалённо напоминающий чай. Ну, мне сейчас не до разносолов — каша так каша. Я зачерпнул ложкой кашу и отправил её в рот. Брр, каша явно подгорела. Настроение упало ещё ниже, но еда нужна для молодого организма, и пересилив отвращение, я доел свой ужин. И вот мы стоим вшестером и смотрим, что нам предстоит делать.
— Ну что уставился? — раздалось сзади. — Или ты думаешь, что мы будем помогать тебе?
Я повернулся. Это один из нашего звена так выражал своё недовольство. Ничего не сказав, я прошёл к кастрюлям — хотелось посмотреть, как они умудрились испортить простую кашу.
— Стой! Я с тобой разговариваю.
Я продолжал игнорировать парня. «Знакомство» по-любому должно состояться, поэтому лучше раньше и на моих условиях. Я взял кастрюлю и с невозмутимым видом начал изучать её.
«Нет, в таких кастрюлях готовить совершенно невозможно,» — подумал я, глядя на полностью чёрное днище. — «Она у них сгорала раз шесть минимум.»
«Так, а это что у нас? Никак половник, вот он мне-то и нужен,» — решил я, взвесив его в руке. — «Идеальный усмиритель.»
Парень тем временем распалялся всё больше, и вот, невыдержав, он сделал два шага ко мне и замахнулся рукой. Бум, половник прилетел ему точно промеж глаз, и слегка оглушенный парень сел на пятую точку.
— Значит так, скажу лишь один раз, — повернувшись к остальным, — повторять не буду. Меня зовут Патрик Шарп, и у меня всего три правила. Первое, называем друг дружку только по имени, с этого момента никаких «омег» внутри звена. Второе, всю работу делаем вместе. И третье, не сотрудничаем с администрацией.