****
— Отец, ты собираешься вмешаться? — спросил Виктор отца.
— Вмешаться? А что это конкретно даст? Империя не может существовать на ручном управлении.
— Но ты же видишь, что происходит?
— Вижу. Я вижу тьму безмозглых людей, которые не могут просчитать на два шага вперёд, и эти люди управляют моим государством.
— Ну, тем более надо вмешаться!
— Зачем? Чтобы спасти эти безмозглые задницы? Эти дутые индюки, которые только и умеют раздувать от важности свои щёки, уже давно отвыкли работать. Правительство — это не просто красивые приёмы и пафосные речи. Правительство — это прежде всего работа, работа и ещё раз работа. Когда мой прадед передал часть власти правительству, он пытался заставить людей думать и работать. И какое-то время это давало результат. Но что мы видим сейчас? Это как карточный домик: ты на него подуешь, и он разрушится. Посмотри на кланы, хоть у одного из них возникли такие же проблемы?
— У них же своя логистика, и таможня их не тормозит.
— Нет, не только из-за этого. У них бюрократия сведена к минимуму, и нету этих дурацких законов, которые эти идиоты напридумывали. Они и законы издают, лишь чтобы казаться в своих же глазах значимыми. Этот дебил издал указ, не удосужившись проконсультироваться с юристами. У клановых такого нет, более того, если какой-нибудь клан сейчас захочет прибрать Империю к рукам, эти индюки разбегутся сразу же.
— Так что, ты не намерен им помогать? — спросил Виктор.
— Нет, — покачал головой Император. — Клановые сейчас очень внимательно смотрят, как я себя поведу. Если я прикрою дураков, то покажу слабину. Дураки у клановых не в почёте, ты сам знаешь, как они смотрят на мир. Этот путь они пройдут до конца. Нагадили, будьте добры прибраться за собой.
— Но как же люди? — воскликнул Виктор.
— Люди? Люди выразят свои мнения на выборах. Надо делать реформы, сын, надо делать реформы.
— Всё равно это жестоко.
— Ну почему же? Всю компенсацию повесим на тех, кто всё это заварил. И я прослежу, чтобы выплатили всё до последнего евро.
****
— Есть какие-то сдвиги? — спросил Себастьян Лавуа, лидер левого блока.
— Никаких, — развёл руками Лютер Гохх. — Мне было сказано, Император не намерен вмешиваться.
Лидеры противодействующих партий решили срочно встретиться, чтобы обсудить текущий кризис.
— Более того, мне намекнули, что все издержки повесят на нас с тобой, — продолжил Лютер.
— Эх, что б его, старый маразматик, — в сердцах воскликнул Себастьян.
— Не скажи, — покачал головой Лютер. — Как по мне, то чётко прослеживается вектор давления. Он к этому давно шёл.
— Поясни, — попросил Лавуа.
— Информацию о почте мы получили от скандально известного Патрика Флинта, — поморщился Лютер.
Ох, как он мечтал раздавить этого парня, который отправил его непутёвого внука в больницу. Но Альберт, глава СБ, недвусмысленно дал понять, что своё наказание этот парень уже получил, и трогать его нежелательно. Возможно, Лютер и придумал что-нибудь, благо парень не вылезает из скандалов, но на носу стояли выборы, и свою месть он отложил на потом.
— Я думал, он против вас копает, — удивился Себастьян.
— Я тоже так думал, но как оказалось, он человек Императора.
— Ого, с чего такие выводы?
— Парня направили в лагерь, и вскоре там случаются две загадочные смерти, а сам парень сбежал. Как результат, у нас отобрали рудники, а самого парня амнистировали. Затем парня подсунули Синдикату, и сразу же создаётся партия пенсионеров. А информация о наркотиках? Как ты думаешь, в одиночку парень смог бы провернуть такое? Его используют как ширму, непонятно только одно, используют ли его в тёмную?
— Но зачем? Чем мы мешаем Императору?
— Слишком много влияния и силы мы поднакопили. Наши люди сидят на всех ключевых постах. Вот Император и хочет опустить нас на землю. Во всяком случае, к таким выводам пришли наши аналитики. Поэтому Император и не вмешивается в происходящее. Ты представляешь, сколько наши партии получат на выборах? Я думаю, что в своём Новогоднем обращении он разрулит всю эту ситуацию, попутно обвинив нас.
— И что нам теперь делать? — спросил Себастьян.
— На данный момент, ничего. Сегодня мы статисты, у нас нет никаких рычагов давления, однако нам стоит подумать, что мы будем делать завтра.
— И что ты предлагаешь?
— Выступить единым фронтом, объединиться. Если не на этих выборах, то в будущем. Мы должны показать Императору нашу силу, иначе он просто сметёт нас.