—Ну и? — помялся Индиго, окинув взглядом сотоварищей.
—Думаю, у нас есть только один выход, — горячо заговорила Хора Тенешип, — как можно скорее добраться до погребенного святилища, провести ритуал жертвоприношения... ну, то есть изгнать из него зло, я хочу сказать, и уплатить штраф из причитающейся награды.
На случайно вырвавшееся замечание насчет ритуала благополучно не обратили никакого внимания.
—А еще под землей могут храниться сокровища, — со знанием дела добавил Заррак. — И древние эльфийские артефакты.
Каннабис, после вчерашней вечеринки лишившийся меча, кольчуги и звания сэра, картинно заломил руки:
—Но я же не могу отправиться в логово зла с голыми руками! С одним святым символом в котомке!
—Почему же? — усмехнулся Киэнн. — Еще как можешь! Главное, держись за святой символ покрепче. И веруй!
Уэнья на другом конце стола предательски залилась краской, но, по счастью, никто не заметил.
—Нет, ну, может, можно что-нибудь продать? — не унимался Индиго. — Выручить малость деньжат…
—Можно, — кивнул Напанель. — Тебя. В рабство. Могу найти покупателя.
—Эй, а почему сразу меня? Что за дискриминация черных?
—А на кой нам второй бард? В барабан стучать я тоже умею.
—Тогда почему бы нам не продать тебя, коллега? Небось, даже больше выручим: экзотика!
—Господа, — напыщенно начал Каннабис, — и дамы тоже. Попрошу заметить, что работорговля незаконна! По крайней мере у нас, на Побережье Мечей…
—Вот Каннабиса точно можно продать, — беспардонно перебил Напанель. — И за хорошие деньги, хвостатые пользуются спросом.
—Попрошу! — возмутился тот. — Я почтенный член благородного и уважаемого Ордена…
—Вот про член свой лучше просто помолчи. А из Ордена тебя, считай, выперли.
Паладин задохнулся от возмущения:
—Ах ты… девка! Она все врет!
—Да конечно! А то я вчера не видел! — хмыкнул эльф и вызывающе распахнул полы камзола. — К сведению, рогатенький: я не «она»!
Вся компания слегла на стол от хохота. Наконец Монро, насилу поднявшись, оповестил остальным:
—Так, парни, вы меня уморили, я больше не могу. Мне надо отлить.
Киэнн, недолго думая, решил воспользоваться удобным случаем и встал следом за ним:
—Мне тоже.
Пора идти на штурм, хватит резину тянуть. Раз уж хорошенькой девушке не удалось тебя разговорить, почему бы не подъехать с другого конца? А мне не в первый раз педика изображать. Конечно, при всей современной американской толерантности, шанс получить в глаз все равно есть… Равно как и шанс угодить в свой же капкан... Хотя не слишком похоже, чтобы мистер Монро интересовался мальчиками. Но, в любом случае, тоже не в первый раз будет. К тому же, в конце концов, можно просто перестать юлить и прибегнуть к магии. И банальному насилию.
Потихоньку подкатывать к Джону Монро Киэнн начал еще по пути к туалету, а там перешел в решительное и откровенное наступление. По счастью, человек все же лишь впал в замешательство, не зная, как сие трактовать:
—Э, Дэн… Ты чего, из роли не вышел? Или всерьез?
—А если всерьез? — нагнал драмы в голос Киэнн.
—Черт! Слушай, я совсем не хочу тебя обидеть, но… Ну, я, как бы, гетеросексуал… И у меня девушка. Я жду ее с минуты на минуту.
Монро выглядел до смешного неловко. Превосходно, мистер, превосходно! И все же из роли выходить определенно рано.
—И что ты в них находишь? — разочарованно фыркнул Киэнн. — Пошлые примитивные создания. Я, конечно, тоже не хочу тебя обидеть и все такое, дорогуша, но… Как вы их терпите вообще? И чего ради? Мозги куриные, триста дней в году она истерична по физиологическим причинам, еще пятьдесят пять — просто так, а в остальныедесять у нее голова болит? Самоконтроль эволюцией не прописан, зато претензии, претензии! Весь мир ей должен! Хотя, если быть объективным, по-моему нельзя не признать, что мужское тело почти всегда привлекательнее женского, у парней, по крайней мере, нет целлюлита и этих уродливых...
Ролевик сорвался с катушек:
—Это ты просто еще не видел мою Полли, Дэн! Она абсолютное совершенство, во всех отношениях! Живое божество секса, честно! Вот держу пари, что на нее у тебя тоже встанет!
Киэнн скептически хмыкнул, еще больше раздувая пыл «счастливого» любовника мары.
–Смеешься?
—Полсотни баксов! — возопил тот. — Ставлю полсотни баксов на Полли!
—Сто пятьдесят, — не раздумывая, поднял ставки Киэнн. — И один поцелуй, пупсик.
Глава 33. По стопам Гвидиона и Талиесина
В мертвой костяной пыли ползал сырой, пахнущий слизью и кровью сквозняк — призрак издохшего, как голодный пес, ветра. Иссохшие лозы длинными трухлявыми пальцами бессильно цеплялись за вымаранные трупными пятнами плесени стены, ажурная резьба над сводами походила на сеть глубоких морщин на челе уродливого старца — и, о да, он, несомненно лгал. Лгал каждым словом. Здесь ничего нет. Ничего, кроме грязи, замешанной с кровью, и тянущихся сквозь эту грязь клочьев сухой травы — редких волос на полулысом, гниющем черепе прокаженного. Ничего, кроме смрада и могильного холода. И даже эхо проглотило раздвоенный, гадючий язык и уползло подыхать.