— Тебе не понравится, — ворчливо ответил пикси.
— Если ты про Ши-Ланэ, то да, мне уже не нравится.
— Я так и подумал. Жаль. Но это не единственный выход. Хотя другой тебе тоже не понравится.
— Ну? — нетерпеливо подхлестнул его Киэнн, с трудом сопротивляясь желанию сделать «стимул» более ощутимым.
Эрме это тоже почувствовал, несмотря на расстояние. И, как показалось, даже одобрительно ухмыльнулся.
— Нужна твоя кровь. Не меньше пинты. Такой сопротивляемости, как у вас, это ему не обеспечит, конечно, но на время защитит. Может, даже дотянет до своего первого человеческого совершеннолетия — ему же лет десять, я думаю?
Киэнн кивнул:
— Наверное. Сколько времени займет процедура?
Пикси с интересом вгляделся в него:
— Пару часов. То есть, ты готов попробовать?
— Ты же сказал, что гарантируешь результат! — прорычал в ответ Киэнн.
— Не гарантирую. Но шансы на успех исключительно высоки. Гарантировать, мой мальчик, — перешел на высокомерно-наставительный тон Эрме, — нельзя ничего и никогда. Кто это делает, крайне недалек и скудоумен.
Киэнн выдохнул и зачем-то уточнил:
— У меня четвертая. Как у всех наших.
— С ума сойти! — не преминул съехидничать пикси. — И как бы я иначе догадался!
Два часа и пинта крови за пять лет жизни. Мне ли не знать, что оно того стоит. Эйтлинн уже держала мальчика на руках, и по ее глазам Киэнн отчетливо понял, что просить ее остаться в Карн Гвилатире бессмысленно. А потому обреченно пропустил женщину вперед.
— У меня тоже четвертая, — горячо прошептала она.
Киэнн в свою очередь снисходительно улыбнулся:
— Не сомневаюсь, Этт. У всех фейри четвертая группа крови. Но, полагаю, твоя не пригодится.
— Как знать, — чуть смутилась она и без промедления шагнула в окно портала.
Эрме отметил появление Эйтлинн одобрительным кивком: не в пример фоморке, он относился к ней с большой долей уважения. Хотя без фирменного фырканья все равно не обходилось. Ну, в этом весь Эрме.
— Туда. — Пикси, как обычно, щелчком пальцев распахнул одну из бесчисленных потайных дверей и, выбравшись из кресла, последовал за Эйтлинн.
Этой части лабораторий алхимика Киэнну еще видеть не доводилось. На удивление, здесь не пахло ни дурманом, ни мандрагорой — казалось, что запахов здесь не было вовсе. Равно как и звуков: неумолчное жужжание льёккьё сюда точно не долетало. А вот свет горел яркий, и впрямь почти как в какой-нибудь операционной (хотя, насколько знал Киэнн, пикси обычно весьма недурно видят и в темноте).
— А поспать можно будет? — Киэнн с вожделением воззрился на две сдвинутые вплотную жесткие койки.
Эрме кивнул:
— В свое удовольствие. Твоего активного участия в процессе все равно не потребуется. Можешь позволить себе быть просто сырьем.
— Замечательно, — успел буркнуть под нос Киэнн, прежде чем вырубиться.
Проснулся он с ощущением, что прошло уже добрых двое суток вместо обещанных двух часов. И первые секунды ощущение было бесподобным, тягуче-благостным, точно вязкий медовый плен…
— Какого хрена лысого ты меня не будишь? — Наваждение отпустило и Киэнн резко вскочил на ноги. Комната поплыла перед глазами, как медленно вращающийся волчок.
— А ну не выпрыгивай мне тут, как водяной прыгун из болота! — обругал его алхимик. — Тебе еще повезло, что я уже закончил. Кстати, только что.
— Ты же сказал: пару часов! — обвинительно бросил ему Киэнн, вновь опускаясь на край лежанки, чтобы не потерять сознание.
— И что? — Пикси тоже закипел. — Ты ставишь мне в упрек, что я уложился в полтора? Мог еще тридцать минут спать, никто не трогал!
Киэнн потер глаза.
— Врешь?
Эрме ледяной ладонью потрогал его лоб:
— Тебе успокоительное подобрать? Совсем рехнулся?
Да, пикси определенно не врал, чутьё подсказывало безошибочно. Прошло всего полтора часа.
— Не возражаю, — примирительно вздохнул Киэнн. — У меня и в самом деле крыша едет.
Он рассеянно оглянулся на ребенка:
— Как все прошло?
— Нормально. — Пикси возился с какими-то странными приборами, сверкающими сотней игл. — О серьезных результатах пока говорить рано, но лихорадка прошла, и судороги тоже не возвращались.
Киэнн присмотрелся. Щеки мальчика и впрямь немного порозовели, дыхание казалось спокойным.
— Он все еще без сознания?
— Просто спит.
Ну что ж, один груз с плеч. К тому же, можно сказать, живой свидетель теперь. Если только память и рассудок не слишком пострадали. Расспросить его хотя бы кто он и откуда — и почти наверняка найдешь Ллевелиса. Дурак ты, Киэнн, как есть дурак! Сразу надо было с этого и начинать.