Я должна опираться на эту веру. Это то, что спасло меня.
Даже две недели спустя мы с Куинном не говорили о том моменте, когда я приняла решение покончить с жизнью Лены. Я думаю, он хочет верить, что именно его слова, поддерживающие меня в решении надавить на поршень, определили ее смерть.
Я знаю правду.
Я стараюсь не думать о том, каким мог бы быть результат, если бы Куинн сказал мне убрать шприц. Я не могу позволить себе даже представить эту мрачную реальность.
Я перестала переживать прошлое, пытаясь придумать альтернативы тому, что я, в конечном итоге, выбрала в качестве своего пути к свободе… потому что это просто еще одна форма плена. Где я слышу голос Лены, шепчущий мне о том, что мы все сломлены, и гибель неизбежна.
Реальность такова, что мы все способны на насилие, независимо от нашего прошлого или пола. Это тьма, с которой мы ведем войну, и тьма может принять облик любой жертвы, если ей дать власть. Ни хорошее, ни плохое не имеют определяющего авторитета. Мы все являемся суммой того и другого, мы способны быть добродетельными точно так же, как способны на зло.
Я прошла испытание, и мое будущее зависит от того, насколько я смогу балансировать на этом светлом и темном канате. К счастью, у меня есть Куинн, который крепко держит меня привязанной к своему свету.
- Кстати, где она? - спрашивает Карсон, оглядывая бар. - У меня еще много дел.
Я бросаю взгляд на дверь как раз в тот момент, когда входит Сэди. Мое сердце раздувается и ухает вниз одновременно.
- А вот и наша звезда.
Бедная Сэди выглядит подавленной, глядя на членов своей команды.
- Я думала, это просто небольшая встреча.
Куинн встает поприветствовать ее.
- Ты где-то видишь вечеринку?
Я притягиваю ее к себе.
- Я подумала, что многолюдные, шумные проводы будут лучше, чем какой-то дурацкий интимный ужин, – подмигиваю я.
Ее облегчение было ощутимо.
- Когда ты так говоришь, то да. Спасибо.
Я замечаю, как Колтон садится за стойку рядом с Карсоном.
- Он действительно едет с тобой?
Она кивает, уголки ее губ приподнимаются в улыбке.
- Да. Колтон назначил Оникса ответственным за управление клубом. Он собирается попробовать какое-то время не быть работающим боссом. Посмотрим, как долго это продлится.
Она также сообщила мне по секрету, что прошлое дело сильно их напрягло. Я со своей стороны стараюсь не чувствовать себя виноватой, так как уверена, что Сэди борется со своей собственной виной. Все позади, сделано и закрыто. Я надеюсь, что мы обе сможем перестать жить прошлым.
Я делаю глоток своего коктейля. Я уже больше месяца не употребляю алкоголь и афродизиаки.У меня нет никакого желания вводить в свою жизнь что-либо, изменяющее сознание. Дело не в том, что у меня была проблема, а, скорее, в связи с химическими веществами, которых мой мозг хочет избежать.
Куинн притягивает меня ближе к себе и прижимается губами к моему лбу. Когда-то я думала, что Куинн слишком мужественен для публичного проявления чувств. Я ошибалась. Я во многом ошибалась.
Например, в том, что я никогда не думала, что Сэди и Куинн перестанут быть напарниками.
Я не присутствовала при их разговоре, который определил их разрыв, но позже Сэди сказала мне, что Куинн может слишком глубоко увязнуть в своей голове, если мы позволим ему это. Куинн на самом деле попросил ее остаться в его отделе, но она сказала, что ей пора двигаться дальше. Она знает, что ее присутствие всегда будет напоминать ему о его действиях - о том, на что ему пришлось пойти.
Я предполагала, что это я навсегда останусь напоминанием, но Сэди заверила меня, что для Куинна это так не работает. Я думаю, что ее точные слова были: «Он упрямый осел, который никогда не перестанет искать ответы».
Это то, что делает его таким хорошим детективом, но также и лежит тяжелым бременем на нем самом. Когда он принимает решение, переубедить его практически невозможно. Куинн принимает меня, несмотря на мои недостатки, потому что он предпочитает верить, что я реакционно-способная. Он считает Сэди дотошной. Для него всегда будет стоять вопрос доверия к Сэди, и я думаю, что он боится будущего, в котором его напарник может стать подозреваемым.
Она любит его достаточно сильно, чтобы не заставлять его бороться с этой дилеммой.
Я наблюдаю, как они разговаривают, оба улыбаются друг другу, и мысленно запечатлеваю себе этот момент, как самый важный.
Если моя лучшая подруга считает, что ей лучше уйти, я должна доверять ее проницательности. Она, вероятно, знает нас лучше, чем мы сами.
- Ты действительно переезжаешь в холодную Новую Англию, чтобы препарировать серийных убийц, - говорит ей Куинн.
Сэди с ухмылкой принимает пиво от бармена.
- Я никого не препарирую. Это работа Эйвери. Меня только попросили высказать свои соображения по делу коллеги.
- Знаменитый доктор Лондон Нобл, - добавляю я, не скрывая восхищения.
Сэди пожимает плечами.
- Мы вместе учились в колледже. Это все.
Куинн кивает.
- Значит, ты все еще открыта для консультаций по делам. Например, если мне когда-нибудь понадобится упрямый, всезнающий психоаналитик в будущем.
Выражение лица Сэди смягчается.
- Всегда, Куинн. В любое время.
- Ну ... - Куинн поднимает свое пиво, чтобы произнести тост. - За психоаналитические штучки и будущее.
Мы чокаемся бутылками и стаканами, и это ощущается некой завершающей точкой, так что мне приходится отвести взгляд, пока стон Карсона не привлекает мое внимание к нему.
- Господи… - Карсон извергает еще несколько проклятий, прижимая ладонь к паху. - В самом деле? Блять.
Куинн отхлебывает пиво, а затем ставит бутылку на стол.
- Мы не можем быть напарниками, когда между нами висит удар по члену, - он с силой хлопает Карсона по спине.
Карсон делает большой глоток из бутылки, а затем прижимает ее к промежности.
- Мне нужен пакет со льдом.
Куинн качает головой.
- Перестань преувеличивать. Кубика льда вполне достаточно, - он делает знак бармену. - Могу я заказать кубик льда для мошонки моего напарника?
Сэди поворачивается ко мне.
- Я беспокоюсь о том, что оставлю тебя здесь наедине с этими двумя.
Я толкаю ее в плечо.
- Ну, тогда тебе просто придется навещать меня. Часто.
- Это не проблема. Я обещаю, - она толкает меня в ответ, прежде чем посмотреть на Карсона. - Знаешь, если бы кто-нибудь просто нашел ему подружку, это облегчило бы его невротические идиосинкразии.
Поднося руку ко рту, я сдерживаюсь, чтобы не выплюнуть свой напиток.
- Нет, спасибо, - говорит Карсон, протягивая руку, чтобы взять лед у бармена. - У этого игрока нет времени на подобную чушь.
- И все же он не отрицает, что невротик, - утверждает Куинн.
Колтон подходит к нам с пивом в руке.
- Я голосую за то, чтобы избежать этого. Карсон не знает, что означают эти слова.
- Смейтесь, ублюдки, - Карсон ставит пустую бутылку на стойку вместе со льдом. - Видите вон ту девушку, - он указывает на симпатичную блондинку, танцующую в толпе. - Одна вспышка моего значка детектива, и она готова. Делаем ставки?
- Никаких ставок, - кричу я.
Остаток ночи наполнен смехом и оптимистичными прогнозами на будущее. Мы знаем, что завтра Сэди и Колтон уедут, а Куинн и Карсон перейдут к другим делам, и я сделаю все возможное, чтобы помочь им. Мы знаем, что это конец, но в этом конце нет печали.
Потому что, даже если нас объединили боль, страдания и упрямая решимость одержать победу, мы пробили брешь в самых мрачных обстоятельствах и нашли свой собственный свет. Мы связаны друг с другом нашей болью, оковами дружбы, которые несут в себе знание, что, хотя конец может быть неизбежным, это не конец, даже если наш путь был тернист и полон трудностей.
КОНЕЦ